Panoramica
L'epatite C (HCV) è un'infezione virale del fegato che può causare seri problemi di salute. Può anche essere fatale se non viene trattato correttamente e prima che il danno al fegato diventi troppo grande. Fortunatamente, i tassi di guarigione dell'HCV stanno migliorando. I farmaci recentemente approvati e una maggiore consapevolezza pubblica della malattia hanno contribuito a questa tendenza. Alcuni farmaci vantano un tasso di guarigione superiore al 90 percento.
Ciò segna uno sviluppo significativo e incoraggiante perché i tassi di mortalità dovuti all'HCV erano in aumento. I tassi di cura stanno migliorando, ma la condizione dovrebbe ancora essere presa sul serio. Cerca un trattamento non appena sei a conoscenza di potenziali infezioni.
Cosa dovresti sapere sull'epatite C
Il virus viene di solito trasmesso attraverso l'uso di aghi condivisi per iniettare farmaci. La malattia è una malattia trasmessa dal sangue, quindi il contatto casuale con una persona infetta non è suscettibile di trasmettere il virus. In rari casi, il virus può essere trasmesso in ambito clinico da un ago medico infetto.
Prima che lo screening del sangue donato diventasse standard nel 1992, i prodotti sanguigni contaminati erano responsabili della diffusione del virus.
Una delle grandi sfide nel trattamento dell'HCV è che può essere nel tuo sistema per anni prima di notare qualsiasi sintomo. A quel punto, si sono già verificati alcuni danni al fegato. I sintomi più comuni sono:
- urine scure
- ittero, ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi
- dolore addominale
- fatica
- nausea
Se sei a rischio di contrarre l'HCV, dovresti fare il test prima che compaiano i sintomi. Chiunque sia nato tra il 1945 e il 1965 dovrebbe essere testato una volta. Lo stesso vale per chiunque stia attualmente iniettando droghe o che abbia iniettato droghe almeno una volta, anche se molti anni fa. Altri criteri di screening includono coloro che sono sieropositivi e che hanno ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del luglio 1992.
Trattamenti e tassi di cura per l'epatite C
Per molti anni, una delle uniche opzioni di trattamento efficaci è stata l'interferone farmacologico. Questo farmaco ha richiesto molte iniezioni per un periodo da sei mesi a un anno. Il farmaco ha anche prodotto sintomi spiacevoli. Molte persone che hanno assunto questo farmaco sentivano di avere l'influenza dopo il trattamento. I trattamenti con interferone erano efficaci solo per metà del tempo e non potevano essere somministrati a persone con HCV avanzato perché potevano peggiorare la loro salute.
A quel tempo era disponibile anche un farmaco orale chiamato ribavirina. Questo farmaco doveva essere assunto con iniezioni di interferone.
I trattamenti più moderni includono farmaci per via orale che riducono il tempo necessario per essere efficaci. Uno dei primi ad emergere fu sofosbuvir (Sovaldi). A differenza di altri trattamenti precoci, questo farmaco non ha richiesto iniezioni di interferone per essere efficace.
Nel 2014, la Food and Drug Administration (FDA) americana ha approvato una combinazione di farmaci composta da ledipasvir e sofosbuvir (Harvoni). È un farmaco una volta al giorno in una classe di farmaci chiamati antivirali ad azione diretta. Questi farmaci agiscono sugli enzimi che aiutano a moltiplicare il virus.
I trattamenti approvati dopo Harvoni sono stati progettati per colpire persone con genotipi diversi. Un genotipo può riferirsi a un insieme di geni o persino a un gene.
I ricercatori hanno scoperto che diversi farmaci sono più efficaci in base al genotipo di un paziente.
Tra i farmaci approvati dal 2014 in poi ci sono simeprevir (Olysio), da utilizzare in combinazione con sofosbuvir e daclatasvir (Daklinza). Un altro farmaco combinato, composto da ombitasvir, paritaprevir e ritonavir (Technivie) è stato anche molto efficace negli studi clinici. L'uno per cento delle persone che assumono Technivie ha presentato livelli elevati di enzimi epatici. Questa anomala funzionalità epatica è stata osservata principalmente nelle donne che assumevano pillole anticoncezionali. Altri farmaci sono disponibili in base al genotipo e all'anamnesi del trattamento precedente.
Le iniezioni di interferone avevano un tasso di guarigione compreso tra il 40 e il 50 percento circa. I nuovi trattamenti con pillole hanno tassi di guarigione di quasi il 100 percento. Negli studi clinici, ad esempio, Harvoni ha raggiunto un tasso di guarigione di circa il 94 percento dopo 12 settimane. Altri farmaci e farmaci di combinazione avevano tassi di guarigione altrettanto elevati nello stesso intervallo di tempo.
Outlook dopo il trattamento
Sei considerato guarito quando i test mostrano che il tuo corpo è libero dall'infezione. Avere HCV non danneggia necessariamente la tua salute futura e l'aspettativa di vita. Puoi continuare a vivere una vita normale e sana dopo il trattamento.
Se il virus è stato nel tuo sistema per molti anni, potrebbero essersi verificati danni sostanziali al fegato. Puoi sviluppare una condizione chiamata cirrosi, che è una cicatrice del fegato. Se le cicatrici sono gravi, il fegato potrebbe non essere in grado di funzionare correttamente. Il fegato filtra il sangue e metabolizza i farmaci. Se queste funzioni sono ostacolate, potresti dover affrontare gravi problemi di salute, tra cui l'insufficienza epatica.
Ecco perché è così importante sottoporsi al test per l'HCV. Se riesci ad avere un risultato positivo, ricevi il trattamento il prima possibile.
Dovresti anche sapere che, sebbene sia insolito, è possibile essere nuovamente infettato dal virus. Questo può accadere se stai ancora iniettando droghe e ti stai impegnando in altri comportamenti rischiosi. Se vuoi prevenire una reinfezione, evita di condividere gli aghi e usa un preservativo con un nuovo partner o qualcuno che potrebbe aver iniettato droghe in passato.
L'epatite C è molto più curabile ora rispetto a qualche anno fa. Tuttavia, dovresti prendere misure preventive per mantenere o raggiungere una buona salute.
