Panoramica
La mancanza di respiro può essere un segno precoce della fibrosi polmonare idiopatica (IPF), una malattia polmonare rara e grave che colpisce generalmente la mezza età e gli adulti di età compresa tra 50 e 70 anni. Sfortunatamente, la mancanza di respiro può anche essere un sintomo di altre condizioni croniche come malattie cardiache, asma e BPCO.
Con l'IPF, le piccole sacche d'aria nei polmoni chiamate alveoli diventano spesse, rigide o sfregiate. Ciò significa anche che i tuoi polmoni hanno difficoltà a spostare l'ossigeno nel flusso sanguigno e verso i tuoi organi. Le cicatrici nei polmoni spesso peggiorano col passare del tempo. Di conseguenza, la respirazione e l'erogazione di ossigeno diventano sempre più compromesse.
Non esiste una cura per l'IPF. Il decorso della malattia varia notevolmente tra gli individui. Alcune persone hanno un rapido peggioramento, alcune hanno episodi di peggioramento dentro e fuori, alcune hanno una progressione lenta e altre rimangono stabili per anni. Mentre gli esperti concordano sul fatto che la lunghezza mediana della sopravvivenza negli individui con IPF è in genere circa 3-5 anni dalla diagnosi, quelli con malattia stabile possono vivere molto più a lungo. L'insufficienza respiratoria è la causa di morte più comune nell'IPF, ma altre cause possono includere:
- ipertensione polmonare
- insufficienza cardiaca
- embolia polmonare
- polmonite
- cancro ai polmoni
Fiato corto
Uno dei primi segni di IPF è mancanza di respiro. Potresti notare di essere senza fiato mentre cammini per la strada o salendo le scale. Potresti avere difficoltà a respirare mentre esegui altri compiti fisici e devi fare delle pause per completarli. Ciò accade perché l'IPF provoca irrigidimento o ispessimento e cicatrici all'interno dei polmoni. Man mano che i polmoni diventano più rigidi, è più difficile gonfiarsi e non possono trattenere più aria.
La mancanza di respiro è anche chiamata dispnea. Nelle fasi successive della malattia, la mancanza di respiro può rendere difficile parlare al telefono, mangiare o anche fare respiri completi a riposo.
Altri sintomi
La tosse è un altro sintomo precoce dell'IPF. Questa tosse è in genere secca e non provoca alcun catarro o muco.
Altri sintomi della malattia, possono includere:
- suoni respiratori anomali (crepitio)
- tintinnio di dita o dita dei piedi
- fatica
- dolori muscolari e articolari
- perdita di peso inspiegabile
Gli esperti concordano sul fatto che il corso dell'IPF può essere imprevedibile.
Quando vedere il medico
Se avverti mancanza di respiro o presenta uno qualsiasi degli altri segni di IPF, fissa un appuntamento con il tuo medico per un esame fisico. Potrebbero riferirti a un pneumologo, uno specialista polmonare in grado di valutare radiografie, test respiratori, esami del cuore, biopsie e test del livello di ossigeno nel sangue.
Potresti voler rispondere alle seguenti domande prima del tuo appuntamento in modo da poter dare al tuo medico un quadro migliore della tua storia medica:
- Quali sono i tuoi sintomi? Quando hanno iniziato?
- Qual è la tua occupazione attuale o precedente?
- Hai altre condizioni mediche?
- Quali farmaci e / o integratori stai attualmente assumendo?
- Fumi? Se sì, quanto spesso e per quanti anni?
- Conosci membri della famiglia che hanno avuto in particolare malattie polmonari croniche o IPF?
- C'è qualcos'altro che pensi che il tuo medico dovrebbe sapere sulla tua salute?
Outlook e autogestione
Mancanza di respiro può essere un segno precoce che si dispone di IPF. Se si verifica questo sintomo, consultare il medico per un esame fisico e una valutazione. Ottenere una diagnosi accurata al più presto può aiutarti a ottenere trattamenti che possono rallentare il progresso della malattia e migliorare la qualità della tua vita.
Se ti viene diagnosticata, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a sentirti meglio:
- Se fumi, smetti. Il fumo è dannoso per i polmoni. Il medico può fornirti supporto per aiutarti a smettere di fumare o puoi iniziare il tuo piano di dimissione oggi su CDC.gov.
- Segui una dieta sana. Quando la respirazione è difficile, potresti non aver voglia di mangiare, il che può farti perdere peso. Aggiungi frutta, verdura, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi o senza grassi e carni magre alla tua routine quotidiana. Mangia pasti più piccoli e più frequenti.
- Esercizio. Sebbene tu possa preoccuparti di avere fiato corto, spostare il corpo può effettivamente aiutare a mantenere la funzione polmonare e abbassare i livelli di stress.
- Riposati. Dormire e prendersi del tempo per riposare è importante quanto l'esercizio. Può aiutare con i tuoi livelli di energia e con la gestione dello stress.
- Prendi in considerazione le vaccinazioni. Il vaccino contro la polmonite, il vaccino contro la tosse e i vaccini antinfluenzali possono proteggerti dalle infezioni respiratorie che potrebbero peggiorare il tuo IPF.
- Prendi i farmaci come indicato dal tuo medico. Mentre ci sei, assicurati di stare al passo con i tuoi appuntamenti, segnalando eventuali sintomi nuovi o insoliti e seguendo tutte le altre istruzioni che il medico ti ha dato.
In passato, i farmaci si concentravano sul trattamento dell'infiammazione. I farmaci più recenti si concentrano sul trattamento delle cicatrici. Pirfenidone e nintedanib, due farmaci approvati nel 2014 per il trattamento della fibrosi polmonare, sono spesso considerati lo standard di cura. Questi farmaci hanno dimostrato di rallentare la progressione della malattia e di rallentare il peggioramento della funzionalità polmonare.
