Che cos'è?
Aerophagia è il termine medico per ingestione eccessiva e ripetitiva dell'aria. Tutti ingeriamo un po 'd'aria quando parliamo, mangiamo o ridiamo. Le persone con aerofagia ingoiano così tanta aria da produrre fastidiosi sintomi gastrointestinali. Questi sintomi includono distensione addominale, gonfiore, eruttazione e flatulenza.
L'aerofagia può essere cronica (a lungo termine) o acuta (a breve termine) e può essere correlata a fattori fisici e psicologici.
Quali sono i sintomi?
Ingoiamo circa 2 litri d'aria al giorno solo mangiando e bevendo. Ne rompiamo circa la metà. Il resto viaggia attraverso l'intestino tenue ed esce dal retto sotto forma di flatulenza. La maggior parte di noi non ha problemi a elaborare ed espellere questo gas. Le persone con aerofagia, che prendono molta aria, presentano alcuni sintomi spiacevoli.
Uno studio pubblicato da Alimentary Pharmacology and Therapeutics ha scoperto che il 56% dei soggetti con aerofagia si lamentava di eruttazione, 27% di gonfiore e 19% di dolore e distensione addominali. La ricerca pubblicata sulla rivista Case Reports in Gastroenterology ha scoperto che questa distensione tende ad essere inferiore al mattino (probabilmente a causa dell'espulsione inconscia del gas durante la notte attraverso l'ano) e progredisce durante il giorno. Altri sintomi includono gonping udibile e flatulenza.
Il Manuale Merck riporta che passiamo gas attraverso il nostro ano in media circa 13-21 volte al giorno, sebbene quel numero sia aumentato nelle persone con aerofagia.
È aerofagia o indigestione?
Mentre l'aerofagia condivide molti degli stessi sintomi con l'indigestione - principalmente il disagio dell'addome superiore - sono due distinti disturbi. Nello studio di Farmacologia Alimentare e Terapia, quelli con indigestione erano più propensi a segnalare i seguenti sintomi rispetto a quelli che avevano l'aerofagia:
- nausea
- vomito
- sentimenti di pienezza senza mangiare grandi quantità
- perdita di peso
Quali sono le cause?
Prendere la giusta quantità di aria sembra abbastanza semplice, ma per una serie di ragioni, le cose possono andare male. L'aerofagia può essere causata da problemi con uno dei seguenti:
Meccanica
Il modo in cui respiriamo, mangiamo e beviamo svolgono ruoli chiave nella formazione dell'aerofagia. Alcune cose che portano all'ingestione eccessiva di aria includono:
- mangiare rapidamente (ad esempio, prendendo un secondo morso prima che il primo sia completamente masticato e ingerito)
- parlare mentre si mangia
- gomma da masticare
- bere attraverso una cannuccia (succhiare attira più aria)
- fumare (di nuovo, a causa dell'azione di succhiare)
- respirazione della bocca
- esercitarsi vigorosamente
- bere bevande gassate
- indossare protesi larghe
Medico
Le persone con determinate condizioni mediche che usano le macchine per aiutarle a respirare sono più inclini ad avere aerofagia.
Un esempio è la ventilazione non invasiva (NIV). Questo è qualsiasi tipo di supporto respiratorio che non riesce a inserire un tubo nel naso o nella bocca di una persona.
Una forma comune di NIV è la macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) utilizzata per trattare le persone con apnea ostruttiva del sonno. L'apnea notturna è una condizione in cui le vie aeree si bloccano mentre dormi. Questo blocco - che si verifica a causa di muscoli lenti o mal funzionanti situati nella parte posteriore della gola - limita il flusso d'aria e interrompe il sonno.
Una macchina CPAP fornisce una pressione dell'aria continua attraverso una maschera o un tubo. Se la pressione non è impostata correttamente o chi lo indossa ha una certa congestione, è possibile ingerire troppa aria. Ciò si traduce in aerofagia.
In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che il 50% dei soggetti che utilizzavano una macchina CPAP presentava almeno un sintomo di aerofagia.
Altre persone che potrebbero aver bisogno di respirazione assistita e correre un rischio maggiore di aerofagia includono quelle con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e le persone con alcuni tipi di insufficienza cardiaca.
Mentale
In uno studio che ha confrontato gli adulti con aerofagia con gli adulti con indigestione, i ricercatori hanno scoperto che il 19% di quelli con aerofagia aveva ansia contro solo il 6% di quelli con indigestione. La connessione tra ansia e aerofagia è stata vista in un altro studio pubblicato sull'American Journal of Gastroenterology. Quando i soggetti con eruttazione eccessiva non erano consapevoli di essere stati studiati, i loro rutti erano significativamente inferiori rispetto a quando sapevano di essere osservati. Gli esperti teorizzano che l'aerofagia può essere un comportamento appreso usato da chi ha l'ansia per far fronte allo stress.
Come viene diagnosticata
Poiché l'aerofagia condivide alcuni degli stessi sintomi con disturbi digestivi comuni come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), allergie alimentari e blocchi intestinali, il medico può prima verificare queste condizioni. Se non viene rilevata alcuna causa fisica dei problemi intestinali e i sintomi sono persistenti, il medico può diagnosticare l'aerofagia.
Come viene trattato?
Mentre alcuni medici possono prescrivere farmaci come il simeticone e il dimeticone per ridurre la formazione di gas nell'intestino, non c'è molto in termini di terapia farmacologica per il trattamento dell'aerofagia.
La maggior parte degli esperti consiglia la logopedia per migliorare la respirazione mentre si parla. Raccomandano anche la terapia di modifica del comportamento a:
- prendere coscienza del deglutire l'aria
- pratica la respirazione lenta
- imparare modi efficaci per affrontare lo stress e l'ansia
Uno studio pubblicato sulla rivista Behaviour Modification ha evidenziato le esperienze di una donna con eruttazione cronica. La terapia comportamentale incentrata sulla respirazione e la deglutizione l'aiutò a ridurre le eruzioni cutanee in un periodo di 5 minuti da 18 a solo 3 anni. A un follow-up di 18 mesi, i risultati continuarono.
Posso gestirlo a casa?
Ridurre - e perfino eliminare - i sintomi dell'aerofagia richiede preparazione e consapevolezza, ma può essere fatto. Gli esperti consigliano:
- prendere piccoli morsi e masticare bene il cibo prima di prenderne un altro
- modificando il modo in cui ingerisci cibo o liquidi
- mangiare con la bocca chiusa
- respirare lentamente e profondamente
- essere consapevoli della respirazione a bocca aperta
- smettere di comportare comportamenti che causano aerofagia, come fumare, bere bevande gassate e gomme da masticare
- adattarsi meglio a dentiere e macchine CPAP.
- trattare eventuali condizioni di base, come l'ansia, che possono contribuire all'aerofagia
Qual è la prospettiva?
Non è necessario convivere con l'aerofagia e i suoi fastidiosi sintomi. Mentre la condizione può influire sulla qualità della tua vita, ci sono trattamenti altamente efficaci per limitare i suoi effetti, se non addirittura bandire la condizione del tutto. Parla con il tuo medico di quali rimedi potrebbero funzionare bene per te.
