La triade di Macdonald si riferisce all'idea che ci sono tre segni che possono indicare se qualcuno diventerà un serial killer o un altro tipo di criminale violento:
- essere crudele o offensivo verso gli animali, in particolare gli animali domestici
- dare fuoco agli oggetti o commettere in altro modo piccoli atti di incendio doloso
- bagnare regolarmente il letto
Questa idea ha guadagnato slancio quando il ricercatore e psichiatra JM Macdonald ha pubblicato una controversa recensione nel 1963 di studi precedenti che suggerivano un legame tra questi comportamenti infantili e una tendenza alla violenza nell'età adulta.
Ma la nostra comprensione del comportamento umano e il suo legame con la nostra psicologia ha fatto molta strada nei decenni successivi.
Molte persone possono esibire questi comportamenti durante l'infanzia e non crescere per diventare serial killer.
Ma perché questi tre sono stati scelti?
I 3 segni
La triade di Macdonald individua tre principali predittori di comportamento violento seriale. Ecco cosa ha detto lo studio di Macdonald su ogni atto e il suo collegamento con comportamenti violenti seriali.
Macdonald affermò che molti dei suoi soggetti avevano mostrato una qualche forma di questi comportamenti durante l'infanzia che potrebbero avere qualche legame con il loro comportamento violento da adulti.
Crudeltà sugli animali
Macdonald credeva che la crudeltà verso gli animali derivasse da bambini umiliati da altri per lunghi periodi di tempo. Ciò era particolarmente vero per gli abusi da parte di adulti più anziani o autorevoli contro i quali i bambini non potevano vendicarsi.
I bambini invece manifestano le loro frustrazioni sugli animali per sfogare la loro rabbia su qualcosa di più debole e più indifeso.
Ciò può consentire al bambino di provare un senso di controllo sul proprio ambiente perché non è abbastanza potente da intraprendere un'azione violenta contro l'adulto che potrebbe causare loro danno o umiliazione.
Fuoco-impostazione
Macdonald ha suggerito che accendere fuochi può essere usato come un modo per i bambini di sfogare sentimenti di aggressività e impotenza causati dall'umiliazione da parte di adulti su cui sentono di non avere alcun controllo.
Si pensa spesso che sia uno dei primi segni di comportamenti violenti in età adulta.
L'impostazione del fuoco non coinvolge direttamente una creatura vivente, ma può comunque fornire una conseguenza visibile che soddisfa i sentimenti irrisolti di aggressività.
Enuresi (enuresi)
La pipì a letto che continua dopo 5 anni per un certo numero di mesi è stata pensata da Macdonald come collegata agli stessi sentimenti di umiliazione che potrebbero portare ad altri comportamenti di triade di crudeltà sugli animali e accensione del fuoco.
Il bagnare il letto fa parte di un ciclo che può esacerbare i sentimenti di umiliazione quando il bambino sente di essere nei guai o imbarazzato bagnando il letto.
Il bambino può sentirsi sempre più ansioso e indifeso mentre continua il comportamento. Ciò può contribuire a bagnare il letto più spesso. La pipì a letto è spesso legata a stress o ansia.
È preciso?
Vale la pena notare che lo stesso Macdonald non credeva che le sue ricerche trovassero alcun legame definitivo tra questi comportamenti e la violenza degli adulti.
Ma ciò non ha impedito ai ricercatori di cercare di convalidare una connessione tra la triade di Macdonald e il comportamento violento.
Sono state condotte ampie ricerche per testare e convalidare se le affermazioni di Macdonald secondo cui questi comportamenti potevano prevedere comportamenti violenti in età adulta avevano qualche merito.
Testare i risultati
Il duo di ricerca degli psichiatri Daniel Hellman e Nathan Blackman ha pubblicato uno studio che esamina da vicino le affermazioni di Macdonald.
Questo studio del 1966 ha esaminato 88 persone condannate per atti di violenza o omicidio e ha affermato di aver trovato risultati simili. Questo sembrava confermare le scoperte di Macdonald.
Ma Hellman e Blackman hanno trovato l'intera triade in 31 di essi. Gli altri 57 hanno realizzato la triade solo in parte.
Gli autori hanno suggerito che anche l'abuso, il rifiuto o la negligenza da parte dei genitori potrebbero aver avuto un ruolo, ma non hanno studiato a fondo questo fattore.
La teoria dell'apprendimento sociale
Uno studio del 2003 ha esaminato attentamente i modelli di comportamento di crudeltà verso gli animali nelle fanciulle di cinque persone in seguito condannate per omicidio seriale in età adulta.
I ricercatori hanno applicato una tecnica di ricerca psicologica nota come teoria dell'apprendimento sociale. Questa è l'idea che i comportamenti possano essere appresi imitando o modellando altri comportamenti.
Questo studio ha suggerito che la crudeltà verso gli animali durante l'infanzia potrebbe gettare le basi affinché un bambino possa diplomarsi come crudele o violento nei confronti di altre persone in età adulta. Questa si chiama ipotesi di laurea.
Il risultato di questo studio influente si basa sui dati molto limitati di solo cinque soggetti. È saggio prendere i suoi risultati con un granello di sale. Ma ci sono altri studi che sembrano aver confermato i suoi risultati.
Teoria della violenza ripetuta
Uno studio del 2004 ha scoperto un predittore ancora più forte del comportamento violento legato alla crudeltà verso gli animali. Se il soggetto ha una storia di ripetuti comportamenti violenti nei confronti degli animali, potrebbe essere più probabile che commettano violenza nei confronti dell'uomo.
Lo studio ha anche suggerito che avere fratelli potrebbe aumentare la possibilità che ripetute crudeltà sugli animali possano degenerare in violenza contro altre persone.
Un approccio più moderno
Una revisione del 2018 di decenni di letteratura sulla triade di Macdonald ha ribaltato questa teoria.
I ricercatori hanno scoperto che pochi trasgressori violenti condannati avevano una o qualsiasi combinazione della triade. I ricercatori hanno suggerito che la triade era più affidabile come strumento per indicare che il bambino aveva un ambiente familiare disfunzionale.
La storia di questa teoria
Anche se la teoria di Macdonald non regge davvero a un attento esame di ricerca, le sue idee sono state menzionate abbastanza nella letteratura e nei media per aver preso una vita propria.
Un libro di successo degli agenti dell'FBI del 1988 ha portato la triade nel pubblico più vasto collegando alcuni di questi comportamenti alla violenza e all'omicidio a carico sessuale.
E più recentemente, la serie di Netflix "Mindhunter", basata sulla carriera dell'agente dell'FBI e pionieristico profiler psicologico John Douglas, ha riportato alla grande attenzione del pubblico l'idea che alcuni comportamenti violenti potrebbero portare all'omicidio stesso.
Migliori predittori di violenza
È quasi impossibile affermare che determinati comportamenti o fattori ambientali possono essere direttamente collegati a comportamenti violenti o omicidi.
Ma dopo decenni di ricerche, alcuni predittori di violenza sono stati proposti come schemi piuttosto comuni in coloro che commettono violenza o omicidio da adulti.
Ciò è particolarmente vero quando si tratta di persone che presentano i tratti del disturbo antisociale della personalità, che è più comunemente noto come sociopatia.
Le persone che sono considerate "sociopatici" non causano necessariamente danni o commettono violenza agli altri. Ma molti dei segni della sociopatia, specialmente quando compaiono nell'infanzia come disturbi della condotta, possono prevedere comportamenti violenti in età adulta.
Ecco alcuni di quei segni:
- non dimostrando confini o rispetto per i diritti degli altri
- non avere la capacità di distinguere tra giusto e sbagliato
- nessun segno di rimorso o empatia quando hanno fatto qualcosa di sbagliato
- menzogne ripetute o patologiche
- manipolare o danneggiare gli altri, specialmente per guadagno personale
- infrangere ripetutamente la legge senza rimorsi
- nessun rispetto per le norme in materia di sicurezza o responsabilità personale
- forte amor proprio o narcisismo
- veloce alla rabbia o eccessivamente sensibile quando criticato
- mostrando un fascino superficiale che scompare rapidamente quando le cose non vanno per il verso giusto
La linea di fondo
L'idea della triade di Macdonald è un po 'esagerata.
C'è qualche ricerca che suggerisce che potrebbe contenere alcuni brandelli di verità. Ma è ben lungi dall'essere un modo affidabile per dire se determinati comportamenti porteranno alla violenza seriale o all'omicidio quando un bambino cresce.
Molti comportamenti descritti dalla triade di Macdonald e simili teorie comportamentali sono il risultato di abusi o abbandono a cui i bambini si sentono impotenti per combattere.
Un bambino può diventare violento o offensivo se questi comportamenti vengono ignorati o non affrontati.
Ma possono contribuire anche molti altri fattori nel loro ambiente e i bambini che crescono nello stesso ambiente o con situazioni simili di abuso o violenza possono crescere senza queste inclinazioni.
Ed è altrettanto probabile che non accada che la triade porti a comportamenti violenti futuri. Nessuno di questi comportamenti può essere direttamente collegato a future violenze o omicidi.
