La mancanza di respiro può rendere difficile respirare profondamente. Potresti sentirti senza fiato o come se non riuscissi a far entrare abbastanza aria nei polmoni.
Conosciuta clinicamente come dispnea, la mancanza di respiro è uno dei sintomi distintivi di COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus noto come SARS-CoV-2.
A differenza di molte altre condizioni che possono causare respiro affannoso, questo sintomo può persistere e intensificare rapidamente nelle persone con COVID-19.
Continua a leggere per saperne di più su cosa prestare attenzione a questo sintomo, su come differenziarlo da altre cause e su quando ottenere assistenza medica per la mancanza di respiro causata dal nuovo coronavirus.
Come si sente la mancanza di respiro?
La mancanza di respiro può rendere difficile la respirazione. Può lasciarti senza fiato.
Il petto potrebbe sentirsi troppo stretto per inspirare o espirare completamente. Ogni respiro superficiale richiede uno sforzo maggiore e ti fa sentire senza fiato. Ti sembra di respirare attraverso una cannuccia.
Può succedere quando sei attivo o a riposo. Può accendersi gradualmente o all'improvviso.
Allenamenti intensi o intensi, temperature estreme e altitudini elevate possono causare fiato corto. L'ansia può anche portare a cambiamenti nella frequenza respiratoria e nel modello.
In che modo l'ansia influisce sulla mancanza di respiro?
Lo stress acuto o l'ansia possono scatenare la tua risposta biologica di lotta o fuga. Il tuo sistema nervoso simpatico reagisce lanciando una cascata di risposte fisiologiche in risposta a una minaccia percepita.
Ad esempio, il tuo cuore può battere forte, il respiro può diventare rapido e superficiale e le corde vocali possono restringersi quando provi a respirare.
Il motivo per cui la tua respirazione diventa più veloce e più superficiale è perché i muscoli del torace assumono gran parte del lavoro respiratorio.
Quando sei più rilassato, respiri principalmente con l'aiuto del diaframma, che ti consente di fare respiri più profondi e pieni.
La mancanza di respiro è uno dei primi sintomi di COVID-19?
La mancanza di respiro correlata a COVID-19 di solito si verifica pochi giorni dopo l'infezione iniziale. Tuttavia, alcune persone potrebbero non sviluppare affatto questo sintomo.
In media, inizia tra il 4 ° e il 10 ° giorno del decorso della malattia. Di solito segue sintomi più lievi, come:
- febbre bassa
- fatica
- dolori muscolari
Secondo le osservazioni dei medici mentre lavorano in una clinica, l'insorgenza di mancanza di respiro, insieme a improvvise riduzioni della saturazione di ossigeno dopo uno sforzo minimo, può aiutare i medici a distinguere COVID-19 da altre malattie comuni.
Quanto è frequente la mancanza di respiro con COVID-19?
La mancanza di respiro da sola di solito esclude COVID-19. Ma quando si verifica con altri sintomi chiave, come febbre e tosse, aumenta la probabilità di avere un'infezione con SARS-CoV-2.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che dal 31 al 40 percento delle persone con casi confermati di COVID-19 hanno avuto fiato corto.
Il verificarsi di altri sintomi è il seguente:
- febbre: dall'83 al 99 percento
- tosse: dal 59 all'82 percento
- fatica: dal 44 al 70 percento
- perdita di appetito: dal 40 all'84 percento
- produzione di espettorato: dal 28 al 33 percento
- muscoli, dolori muscolari: dall'11 al 35 percento
Un altro studio del CDC su casi confermati negli Stati Uniti ha scoperto che la mancanza di respiro si è verificata in circa il 43% degli adulti sintomatici e nel 13% dei bambini sintomatici.
Perché COVID-19 causa problemi respiratori?
In polmoni sani, l'ossigeno attraversa gli alveoli in piccoli vasi sanguigni vicini noti come capillari. Da qui, l'ossigeno viene trasportato nel resto del corpo.
Ma con COVID-19, la risposta immunitaria interrompe il normale trasferimento di ossigeno. I globuli bianchi rilasciano molecole infiammatorie chiamate chemochine o citochine, che a loro volta raccolgono più cellule immunitarie per uccidere le cellule infette da SARS-CoV-2.
Le ricadute di questa battaglia in corso tra il sistema immunitario e il virus lasciano il pus, che è costituito da liquido in eccesso e cellule morte (detriti) nei polmoni.
Ciò provoca sintomi del tratto respiratorio come tosse, febbre e mancanza di respiro.
Potresti avere un rischio maggiore di sviluppare problemi respiratori con COVID-19 se:
- hanno 65 anni o più
- Fumo
- ha diabete, BPCO o malattie cardiovascolari
- ha un sistema immunitario compromesso
Cosa fare attenzione
Secondo una recensione di 13 studi pubblicati sul Journal of Infection, la mancanza di respiro comporta un rischio maggiore di esiti di malattie gravi e critiche con COVID-19.
Mentre si raccomanda spesso un attento monitoraggio a casa per i casi lievi di mancanza di respiro, il modo più sicuro di agire è chiamare il medico di base se non si è sicuri di cosa fare.
La mancanza di respiro persistente o in peggioramento può portare a una condizione di salute critica nota come ipossia.
Quando non riesci a respirare correttamente, i livelli di saturazione di ossigeno possono scendere al di sotto del 90 percento. Questo può privare il tuo cervello di ossigeno. Quando ciò accade, possono verificarsi confusione, letargia e altri disturbi mentali.
Nei casi più gravi, se i livelli di ossigeno scendono all'80% o meno, c'è un aumentato rischio di danni agli organi vitali.
La mancanza di respiro continuo è un sintomo di polmonite, che può progredire fino alla sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). Questo è un tipo progressivo di insufficienza polmonare in cui il liquido riempie le sacche d'aria nei polmoni.
Con l'ARDS, la respirazione diventa sempre più difficile poiché i polmoni rigidi e pieni di liquido hanno difficoltà a espandersi e contrarsi. In alcuni casi, è necessario aiutare la respirazione con ventilazione meccanica.
Quando ottenere assistenza medica
Di seguito sono riportati alcuni dei segnali di avvertimento a cui prestare attenzione che potrebbero indicare una progressione verso ARDS o altre gravi condizioni respiratorie:
- respiro affannoso e affannoso
- dolore, senso di oppressione o fastidio al petto o all'addome superiore
- labbra, unghie o pelle blu o scolorite
- febbre alta
- bassa pressione sanguigna
- confusione mentale
- un polso rapido o debole
- mani o piedi freddi
Consultare immediatamente un medico se si presentano questi o altri sintomi gravi. Se possibile, chiamare il medico o l'ospedale in anticipo in modo che possano darti istruzioni su cosa fare.
COVID-19 e danno polmonare
Alcuni danni ai polmoni causati da COVID-19 possono guarire lentamente e completamente. Ma in altri casi, le persone che si riprendono da COVID-19 possono affrontare problemi polmonari cronici.
Queste lesioni polmonari possono causare la formazione di tessuto cicatriziale noto come fibrosi polmonare. Le cicatrici irrigidiscono ulteriormente i polmoni e rendono più difficile la respirazione.
Altre condizioni di salute che possono causare respiro corto
Oltre a COVID-19, molte altre condizioni di salute possono innescare mancanza di respiro. Ecco alcuni dei più comuni:
- Asma. Questa malattia polmonare ostruttiva causa il rigonfiamento del rivestimento delle vie aeree, il restringimento dei muscoli vicini e l'accumulo di muco nelle vie respiratorie. Questo blocca la quantità di aria che può passare nei polmoni.
- Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). La BPCO è un gruppo di malattie polmonari progressive, le più comuni delle quali sono l'enfisema e la bronchite cronica. Possono limitare il flusso d'aria verso l'esterno o portare a gonfiore e restringimento dei tubi bronchiali, nonché all'accumulo di muco.
- Infarto miocardico. Conosciuto anche come infarto, può ridurre il flusso di sangue e ossigeno da e verso il cuore e i polmoni. Ciò può causare congestione in questi organi, rendendo più difficile la respirazione.
- Malattia polmonare interstiziale (ILD). L'ILD comprende oltre 200 condizioni che colpiscono le vie respiratorie, i vasi sanguigni e le sacche d'aria all'interno dei polmoni. L'ILD porta a cicatrici e infiammazioni intorno alle sacche d'aria nei polmoni, il che rende più difficile l'espansione dei polmoni.
La linea di fondo
Una varietà di condizioni di salute può innescare mancanza di respiro. Da solo, è improbabile che sia un sintomo di COVID-19. La mancanza di respiro è più probabile che sia un segnale di avvertimento di COVID-19 se è accompagnata da febbre, tosse o dolori muscolari.
In media, la mancanza di respiro tende a manifestarsi in circa 4-10 giorni dopo aver contratto un'infezione con il nuovo coronavirus.
La mancanza di respiro può essere lieve e non durare a lungo. Ma, in altri casi, può portare a polmonite, ARDS e disfunzione o insufficienza multiorgano. Queste sono potenzialmente complicazioni potenzialmente letali.
Tutti gli episodi di mancanza di respiro devono essere presi sul serio. Assicurati di chiamare immediatamente il medico se hai dubbi su come gestire questo sintomo.
