Ogni anno, oltre 3.500 persone negli Stati Uniti muoiono per annegamento, riferisce i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). È la quinta causa più comune di morte accidentale nel paese. La maggior parte delle persone che muoiono annegando sono bambini.
L'annegamento è una forma di morte per soffocamento. La morte si verifica dopo che i polmoni hanno preso l'acqua. Questa presa d'acqua quindi interferisce con la respirazione. I polmoni diventano pesanti e l'ossigeno smette di essere erogato al cuore. Senza l'apporto di ossigeno, il corpo si spegne.
La persona media può trattenere il respiro per circa 30 secondi. Per i bambini, la lunghezza è ancora più breve. Una persona che gode di ottima salute e si allena per le emergenze subacquee di solito può trattenere il respiro per soli 2 minuti.
Ma l'evento di salute che conosciamo come annegamento richiede solo un paio di secondi.
Se una persona viene immersa dopo aver respirato in acqua per 4-6 minuti senza rianimazione, si rischiano danni cerebrali e infine la morte per annegamento.
Questo articolo discuterà le strategie di sicurezza per prevenire l'annegamento.
Quanta acqua ci vuole per annegare?
Non ci vuole molta acqua per causare annegamento. Ogni anno, le persone affogano nelle vasche da bagno, nei laghi poco profondi e persino nelle piccole pozzanghere. La quantità di liquido necessaria per arrestare i polmoni di una persona varia in base al loro:
- età
- peso
- salute respiratoria
Alcuni studi indicano che una persona può annegare in 1 millilitro di liquido per ogni chilogrammo che pesa. Quindi, una persona che pesa 63,5 kg potrebbe annegare dopo aver inalato solo un quarto di tazza d'acqua.
Una persona può annegare sulla terraferma ore dopo aver inalato acqua in un incidente quasi annegamento. Questo è ciò che è noto come annegamento secondario.
L'annegamento a secco, che si riferisce all'annegamento che ha luogo meno di un'ora dopo l'inalazione di acqua, può anche verificarsi. Tuttavia, la comunità medica sta cercando di prendere le distanze dall'uso di questo termine confuso.
Fasi di annegamento
L'annegamento avviene molto rapidamente, ma avviene in più fasi. Le fasi possono richiedere tra 10 e 12 minuti prima che si verifichi la morte. Se un bambino sta annegando, può accadere molto più rapidamente.
Ecco una ripartizione delle fasi dell'annegamento:
- Per i primi secondi dopo l'inalazione dell'acqua, la persona che sta annegando è in uno stato di lotta o fuga mentre fatica a respirare.
- Quando le vie aeree iniziano a chiudersi per impedire che più acqua penetri nei polmoni, la persona inizierà a trattenere il respiro involontariamente. Ciò avviene per un massimo di 2 minuti, fino a quando non perdono conoscenza.
- La persona diventa incosciente. Durante questa fase, possono ancora essere rianimati attraverso la rianimazione e avere la possibilità di un buon risultato. La respirazione si ferma e il cuore rallenta. Questo può durare diversi minuti.
- Il corpo entra in uno stato chiamato convulsione ipossica. Questo può sembrare un sequestro. Senza ossigeno, il corpo della persona sembra diventare blu e può sussultare in modo irregolare.
- Il cervello, il cuore e i polmoni raggiungono uno stato oltre il quale possono essere rianimati. Questa fase finale dell'annegamento si chiama ipossia cerebrale, seguita dalla morte clinica.
Prevenzione degli annegamenti e sicurezza dell'acqua
L'annegamento avviene rapidamente, quindi è essenziale essere proattivi nella prevenzione degli incidenti di annegamento.
I bambini di età compresa tra 5 e 14 anni, nonché adolescenti e adulti di età superiore ai 65 anni, hanno un rischio più elevato di annegamento.
I bambini di età inferiore a 5 anni affrontano un rischio estremamente significativo di annegamento. I maschi hanno un rischio maggiore rispetto alle femmine, in particolare i maschi adolescenti.
Per evitare di annegare, ci sono alcune buone pratiche che puoi seguire.
Recinti le piscine e gli ingressi ai corpi idrici
Se vivi in una casa con una piscina o vicino a un lago, creare una barriera di accesso tra l'acqua e i bambini che non sanno ancora nuotare senza sorveglianza può fare la differenza tra vita e morte.
Investi in lezioni di nuoto
Le lezioni di un istruttore autorizzato con certificazione CPR possono rendere i bambini e gli adulti meno spaventati dall'acqua e anche dare loro un sano rispetto per quanto possa essere pericolosa l'acqua.
L'Organizzazione mondiale della sanità sottolinea che le lezioni di nuoto e l'educazione all'acqua sono essenziali per ridurre i tassi di annegamento in tutto il mondo.
Supervisionare sempre i bambini in acqua
Quando i bambini giocano in qualsiasi fonte d'acqua, che si tratti della vasca da bagno, della doccia o anche di una mini piscina fuori terra, non lasciarli mai incustoditi.
Secondo il CDC, l'annegamento è la prima causa di morte non intenzionale di minori negli Stati Uniti per bambini di età compresa tra 1 e 4 anni.
Ricorda: i bambini non devono essere in acque profonde per annegare. Può verificarsi anche in acque poco profonde.
Tieni i gommoni a portata di mano
Ogni volta che trascorri del tempo in una piscina o in un lago, assicurati che ci siano oggetti galleggianti su cui le persone possano afferrare nel caso in cui finiscano in acqua sopra la loro testa.
I bambini che non sono ancora in grado di nuotare senza sorveglianza devono indossare giubbotti di salvataggio gonfiabili, maglioni o pozzanghere per tenerli al sicuro.
Non mescolare nuoto e alcol
Evita di ubriacarti quando nuoti in un lago, in una piscina o nell'oceano. Limita il consumo di alcol soprattutto nei giorni caldi in cui è probabile che tu sia più disidratato del solito.
Impara la RCP
Se sei un proprietario di piscina o barca, prendi una classe CPR. Se qualcuno inizia ad annegare, vuoi essere sicuro della tua capacità di rianimarlo mentre aspetti che arrivi un aiuto medico di emergenza.
Porta via
L'annegamento rimane una delle principali cause di morte prevenibile negli Stati Uniti.
Non lasciare mai i bambini incustoditi quando si godono il tempo in qualsiasi specchio d'acqua, anche se superficiale. Ci vuole solo un secondo per inalare l'acqua, iniziando la catena di eventi che portano all'annegamento.
Passi proattivi, come prendere lezioni di nuoto e tenere a portata di mano le attrezzature di sicurezza, possono ridurre il rischio di annegamento.
