Panoramica
L'apnea ostruttiva notturna (OSA) è il tipo più comune di apnea notturna. È un disturbo potenzialmente grave. Le persone con OSA smettono di respirare ripetutamente durante il sonno. Spesso russano e hanno difficoltà a dormire.
I disturbi del sonno possono influire sui livelli di testosterone e ossigeno. Ciò può portare a molti problemi diversi, tra cui la disfunzione erettile (DE). La ricerca ha trovato un'alta prevalenza di DE negli uomini con apnea ostruttiva del sonno, ma i medici non sono esattamente sicuri del perché.
Cosa dice la ricerca?
I ricercatori hanno trovato prove che gli uomini che hanno apnea ostruttiva del sonno hanno maggiori probabilità di avere ED, e viceversa. Uno studio del Journal of Sexual Medicine del 2009 ha scoperto che anche il 69% dei partecipanti di sesso maschile con diagnosi di OSA aveva ED. Uno studio del 2016 ha riscontrato disfunzione erettile in circa il 63 percento dei partecipanti allo studio con apnea notturna. Al contrario, solo il 47% degli uomini nello studio senza OSA aveva ED.
Inoltre, in un'indagine del 2016 su oltre 120 uomini con DE, il 55% ha riportato sintomi correlati all'apnea notturna. I risultati hanno anche suggerito che gli uomini con ED hanno un rischio maggiore di avere altri disturbi del sonno non diagnosticati.
Apnea notturna e testosterone
Gli scienziati non sanno ancora perché, esattamente, gli uomini con apnea ostruttiva del sonno hanno tassi più elevati di DE. La privazione del sonno causata dall'apnea notturna può far abbassare i livelli di testosterone nell'uomo. Può anche limitare l'ossigeno. Testosterone e ossigeno sono entrambi importanti per erezioni sane. I ricercatori hanno anche suggerito che lo stress e la fatica associati alla mancanza di sonno possono peggiorare i problemi sessuali.
La ricerca ha mostrato un legame tra disfunzione con il sistema endocrino e disturbi del sonno. L'iperattività dell'ormone tra il cervello e la ghiandola surrenale può influire sulla funzione del sonno e causare veglia. Uno studio del 2014 ha anche scoperto che bassi livelli di testosterone possono portare a un sonno scarso. Tuttavia, non ci sono prove che l'apnea ostruttiva del sonno influisca sulla produzione di testosterone.
Sintomi di apnea notturna
Esistono diversi tipi di apnea notturna, sebbene i tre principali siano:
- apnea ostruttiva del sonno
- apnea del sonno centrale
- sindrome dell'apnea notturna complessa
Tutte e tre le versioni del disturbo del sonno hanno sintomi simili, che a volte rendono più difficile ricevere una diagnosi corretta. I sintomi più comuni dell'apnea notturna includono:
- russare forte, che è più comune nell'apnea ostruttiva del sonno
- periodi in cui smetti di respirare durante il sonno, come testimoniato da un'altra persona
- svegliarsi bruscamente con un respiro corto, che è più comune nell'apnea centrale del sonno
- svegliarsi con mal di gola o secchezza delle fauci
- mal di testa al mattino
- difficoltà ad addormentarsi
- eccessiva sonnolenza diurna, nota anche come ipersonnia
- problemi di concentrazione o attenzione
- sentirsi irritabili
Trattamento
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, gli scienziati hanno scoperto che il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno può anche aiutare ad alleviare i sintomi della disfunzione erettile. Secondo la International Society for Sexual Medicine, molti uomini con OSA che usano una pressione delle vie aeree positiva continua (CPAP) per il trattamento sperimentano erezioni migliorate. CPAP è un trattamento per OSA in cui viene posizionata una maschera sul naso per fornire la pressione dell'aria. Si pensa che la CPAP migliori le erezioni negli uomini con OSA perché un sonno migliore può aumentare i livelli di testosterone e ossigeno.
Uno studio pilota del 2013 ha scoperto che anche gli uomini con apnea notturna che si sono sottoposti a un intervento chirurgico di rimozione dei tessuti, noto come uvulopalatopharyngoplasty (UPPP), hanno visto una diminuzione dei sintomi di DE.
Oltre alla CPAP e alla chirurgia di rimozione dei tessuti, altri trattamenti per l'apnea ostruttiva del sonno includono:
- utilizzando un dispositivo per aumentare la pressione dell'aria al fine di mantenere aperti i passaggi delle vie aeree superiori
- posizionando i dispositivi su ciascuna narice per aumentare la pressione dell'aria, nota come pressione espiratoria positiva delle vie aeree (EPAP)
- indossando un dispositivo orale per tenere la gola aperta
- usando ossigeno aggiuntivo
- prendersi cura dei problemi medici di base che possono causare apnea notturna
Il medico può anche raccomandare altri interventi chirurgici, come:
- fare un nuovo passaggio aereo
- ristrutturando la mascella
- impiantare bacchette di plastica nel palato molle
- rimozione di tonsille ingrossate o adenoidi
- rimuovendo i polipi nella cavità nasale
- riparare un setto nasale deviato
Nei casi più lievi, i cambiamenti nello stile di vita come smettere di fumare e perdere peso possono aiutare. Se i sintomi sono causati o aggravati dalle allergie, i farmaci per aiutare a controllare le allergie possono migliorare i sintomi.
prospettiva
La ricerca ha trovato una chiara correlazione tra apnea ostruttiva del sonno ed ED. Gli scienziati ancora non capiscono perché esiste la connessione, ma ci sono prove sufficienti per mostrare un legame causale. Gli studi hanno dimostrato che il trattamento dell'apnea ostruttiva del sonno può avere un impatto positivo sui sintomi della DE. Ciò è dovuto ai miglioramenti nei livelli di testosterone e ossigeno.
Si rivolga al medico il più presto possibile in caso di apnea notturna e sintomi di DE. Il trattamento dell'OSA può non solo aiutarti a ottenere e mantenere un'erezione più spesso, ma può anche prevenire altre condizioni di salute come problemi cardiaci.
