È comune?
L'endometriosi è una condizione in cui il tessuto che riveste normalmente l'utero - chiamato tessuto endometriale - cresce e si accumula in altre parti dell'addome e del bacino.
Durante il ciclo mestruale, questo tessuto può rispondere agli ormoni proprio come accade nell'utero. Tuttavia, poiché è fuori dall'utero dove non appartiene, può influenzare altri organi, innescare l'infiammazione e causare cicatrici.
Esistono livelli di gravità per l'endometriosi:
- Endometriosi superficiale. Sono coinvolte aree più piccole e il tessuto non cresce molto profondamente negli organi pelvici.
- Endometriosi infiltrante profonda. Questo è un livello grave della condizione. L'endometriosi rettovaginale rientra in questo livello.
L'endometriosi rettovaginale è una delle forme più gravi e dolorose della malattia. Il tessuto endometriale può estendersi fino a due pollici o più in profondità. Può penetrare in profondità nella vagina, nel retto e nel tessuto che si trova tra la vagina e il retto, chiamato setto retto-vaginale.
L'endometriosi rettovaginale è meno comune dell'endometriosi nelle ovaie o nel rivestimento dell'addome. Secondo una recensione dell'International Journal of Women's Health, l'endometriosi rectovaginale colpisce fino al 37% delle donne con endometriosi.
Quali sono i sintomi?
Alcuni sintomi dell'endometriosi rettovaginale sono gli stessi di altri tipi di endometriosi.
I sintomi di altri tipi di endometriosi includono:
- dolore pelvico e crampi
- periodi dolorosi
- sesso doloroso
- dolore durante i movimenti intestinali
I sintomi unici di questa condizione includono:
- disagio durante i movimenti intestinali
- sanguinamento dal retto
- costipazione o diarrea
- dolore al retto che può sembrare di essere "seduto su una spina"
- gas
Questi sintomi peggioreranno spesso durante i periodi mestruali.
Quali sono le cause dell'endometriosi rettovaginale?
I medici non sanno esattamente quali sono le cause dell'endometriosi rettovaginale o di altro tipo. Ma hanno alcune teorie.
La teoria più comune dell'endometriosi è correlata al flusso sanguigno mestruale all'indietro. Questo è noto come mestruazione retrograda. Durante i periodi mestruali, il sangue e i tessuti possono fluire all'indietro attraverso le tube di Falloppio e nel bacino, oltre che fuori dal corpo. Questo processo può depositare tessuto endometriale in altre parti del bacino e dell'addome.
Tuttavia, recenti ricerche hanno scoperto che mentre fino al 90% delle donne può sperimentare mestruazioni retrograda, la maggior parte non continua a sviluppare endometriosi. Invece, i ricercatori ritengono che il sistema immunitario abbia un ruolo importante in questo processo.
Altri possibili collaboratori allo sviluppo di questa condizione includono probabilmente:
- Trasformazione cellulare. Le cellule affette da endometriosi rispondono in modo diverso agli ormoni e ad altri segnali chimici.
- Infiammazione. Alcune sostanze che hanno un ruolo nell'infiammazione si trovano ad alti livelli nei tessuti affetti da endometriosi.
- Chirurgia. Avere un parto cesareo, isterectomia o altra chirurgia pelvica può essere un fattore di rischio per episodi in corso di endometriosi. Uno studio del 2016 in Scienze della riproduzione suggerisce che questi interventi possono innescare il corpo per incoraggiare la crescita di tessuti già attivi.
- Geni. L'endometriosi può essere eseguita in famiglia. Se hai una madre o una sorella con questa condizione, c'è un rischio da due a dieci volte di svilupparla, piuttosto che qualcuno senza una storia familiare della malattia.
Le donne di età compresa tra 21 e 25 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare endometriosi rectovaginale.
Come viene diagnosticato questo?
L'endometriosi rettovaginale può essere difficile da diagnosticare. Non ci sono linee guida chiare su come identificare questa forma di malattia.
Il medico prima farà domande sui sintomi, tra cui:
- Quando hai avuto il ciclo mestruale? È stato doloroso?
- Hai sintomi come dolore pelvico o dolore durante i movimenti sessuali o intestinali?
- Quali sintomi hai intorno e durante le mestruazioni?
- Da quanto tempo hai avuto i sintomi? Sono cambiati? In tal caso, come sono cambiati?
- Hai avuto un intervento chirurgico nella tua zona pelvica, come un parto cesareo?
Quindi, il medico esaminerà la vagina e il retto con un dito guantato per verificare la presenza di dolore, grumi o tessuto anormale.
Il medico può anche utilizzare uno o più dei seguenti test per cercare il tessuto endometriale al di fuori dell'utero:
- Ultrasuoni. Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dell'interno del tuo corpo. Un dispositivo chiamato trasduttore può essere posizionato all'interno della vagina (ecografia transvaginale) o del retto.
- MRI. Questo test utilizza potenti magneti e onde radio per creare immagini dell'interno dell'addome. Può mostrare aree di endometriosi negli organi e nel rivestimento addominale.
- Colonografia TC (colonscopia virtuale). Questo test utilizza raggi X a basse dosi per scattare foto del rivestimento interno del colon e del retto.
- Laparoscopia. Questo intervento è spesso il modo migliore per confermare la diagnosi. Mentre sei addormentato e indolore in anestesia generale, il tuo chirurgo esegue alcuni piccoli tagli nella pancia. Metteranno un tubo sottile con una telecamera su un'estremità, chiamato laparoscopio, nella pancia per cercare il tessuto endometriale. Un campione di tessuto viene spesso rimosso per il test.
Dopo che il medico avrà identificato il tessuto endometriale, ne valuteranno la gravità. L'endometriosi è divisa in fasi in base alla quantità di tessuto endometriale che hai al di fuori dell'utero e alla profondità:
- Fase 1. Minima. Ci sono alcune aree isolate del tessuto endometriale.
- Fase 2. Lieve. Il tessuto è principalmente sulla superficie degli organi senza cicatrici
- Fase 3. Moderata. Sono coinvolti più organi, con alcune aree di cicatrici.
- Fase 4. Grave. Esistono più organi coinvolti con vaste aree di tessuto endometriale e cicatrici.
Tuttavia, lo stadio dell'endometriosi non ha alcuna relazione con i sintomi. Possono esserci sintomi significativi anche con livelli più bassi di malattia. L'endometriosi rettovaginale è spesso in stadio 4.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Poiché questa condizione è in corso e cronica, l'obiettivo del trattamento è controllare i sintomi. Il medico ti aiuterà a scegliere un trattamento in base a quanto è grave la condizione e dove si trova. Questo di solito comporta una combinazione di chirurgia e farmaci.
Chirurgia
L'intervento chirurgico per rimuovere la maggior quantità possibile di tessuto extra fornisce il massimo sollievo. La ricerca suggerisce che potrebbe migliorare fino al 70 percento dei sintomi legati al dolore.
La chirurgia dell'endometriosi può essere eseguita laparoscopicamente o roboticamente attraverso piccole incisioni usando piccoli strumenti.
Le tecniche chirurgiche possono includere:
- Rasatura. Il chirurgo utilizzerà uno strumento affilato per rimuovere le aree dell'endometriosi. Questa procedura può spesso lasciare un po 'di tessuto endometriale alle spalle.
- Resezione. Il chirurgo rimuoverà la parte dell'intestino in cui l'endometriosi è cresciuta, quindi ricollegherà l'intestino.
- Asportazione discontinua. Per le aree più piccole di endometriosi, il chirurgo può ritagliare un disco di tessuto interessato nell'intestino e quindi chiudere l'apertura.
Farmaco
Attualmente, ci sono due tipi principali di farmaci usati per trattare l'endometriosi rettovaginale e altri: ormoni e antidolorifici.
La terapia ormonale può aiutare a rallentare la crescita del tessuto endometriale e diminuire la sua attività al di fuori dell'utero.
I tipi di farmaci ormonali includono:
- controllo delle nascite, tra cui pillole, cerotto o anello
- agonisti dell'ormone di rilascio della gonadotropina (GnRH)
- danazol, oggi meno comunemente usato
- iniezioni progestiniche (Depo-Provera)
Il medico può anche raccomandare farmaci antinfiammatori non steroidei da banco o da prescrizione (FANS), come l'ibuprofene (Advil) o il naprossene (Aleve), per aiutare a controllare il dolore.
Sono possibili complicazioni?
La chirurgia per il trattamento dell'endometriosi rettovaginale può causare complicazioni come:
- sanguinamento all'interno della pancia
- una fistola, o connessione anormale, tra la vagina e il retto o altri organi
- costipazione cronica
- che perde intorno all'intestino ricollegato
- difficoltà a superare le feci
- controllo dei sintomi incompleto che richiede più interventi chirurgici
Le donne con questo tipo di endometriosi possono avere più problemi a rimanere incinta. Il tasso di gravidanza nelle donne con endometriosi rettovaginale è inferiore al tasso nelle donne con forme meno gravi della malattia. La chirurgia e la fecondazione in vitro possono aumentare le probabilità di concepimento.
Cosa puoi aspettarti?
La tua prospettiva dipende da quanto è grave la tua endometriosi e da come viene trattata. Avere un intervento chirurgico può alleviare il dolore e migliorare la fertilità.
Poiché l'endometriosi è una condizione dolorosa, può avere un grande impatto sulla tua vita quotidiana. Per trovare supporto nella tua zona, visita la Endometriosis Foundation of America o la Endometriosis Association.
