È comune?
L'endometriosi è una condizione dolorosa in cui il tessuto che riveste normalmente l'utero (tessuto endometriale) cresce in altre parti del bacino, come le ovaie o le tube di Falloppio.
I diversi tipi di endometriosi si basano sulla posizione del tessuto. Nell'endometriosi intestinale, il tessuto endometriale cresce sulla superficie o all'interno dell'intestino.
Fino a un terzo delle donne con endometriosi ha tessuto endometriale nell'intestino. La maggior parte dell'endometriosi intestinale si verifica nella parte inferiore dell'intestino, appena sopra il retto. Può anche accumularsi nell'appendice o nell'intestino tenue.
L'endometriosi intestinale a volte fa parte dell'endometriosi rettovaginale, che colpisce la vagina e il retto.
La maggior parte delle donne con endometriosi intestinale lo hanno anche in siti più comuni intorno al bacino.
Questo include:
- ovaie
- custodia di Douglas (l'area tra la cervice e il retto)
- Vescica urinaria
Quali sono i sintomi?
Alcune donne non presentano alcun sintomo. Potrebbe non rendersi conto di avere l'endometriosi intestinale fino a quando non si ottiene un test di imaging per un'altra condizione.
Quando si manifestano i sintomi, possono essere simili a quelli della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). La differenza è che i sintomi dell'endometriosi spesso iniziano intorno al periodo del ciclo mestruale. Questo tessuto risponde al ciclo ormonale del tuo ciclo mestruale e colpisce il tessuto circostante.
I sintomi unici di questa condizione includono:
- dolore quando hai un movimento intestinale
- crampi addominali
- diarrea
- stipsi
- gonfiore
- sforzandosi con i movimenti intestinali
- sanguinamento rettale
La maggior parte delle donne con endometriosi intestinale ha anche nel bacino, che può causare:
- dolore prima e durante i periodi
- dolore durante il sesso
- forte sanguinamento durante o tra i periodi
- fatica
- nausea
- diarrea
Quali sono le cause dell'endometriosi intestinale?
I medici non sanno esattamente quali sono le cause dell'endometriosi intestinale o di altre forme della malattia.
La teoria più ampiamente accettata è la mestruazione retrograda. Durante i periodi mestruali, il sangue scorre all'indietro attraverso le tube di Falloppio e nel bacino anziché fuori dal corpo. Queste cellule quindi si impiantano nell'intestino.
Altre possibili cause includono:
- Trasformazione cellulare precoce. Le cellule rimaste dall'embrione si sviluppano nel tessuto endometriale.
- Trapianto. Le cellule endometriali viaggiano attraverso il sistema linfatico o il sangue verso altri organi.
- Geni. L'endometriosi a volte corre nelle famiglie.
L'endometriosi colpisce le donne durante i loro anni riproduttivi.
Come viene diagnosticata
Il medico inizierà facendo un esame fisico. Durante l'esame, il medico controllerà la tua vagina e il retto per eventuali escrescenze.
Questi test possono aiutare il medico a diagnosticare l'endometriosi intestinale:
- Ultrasuoni. Questo test utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare immagini dall'interno del tuo corpo. Un dispositivo chiamato trasduttore viene inserito all'interno della vagina (ecografia transvaginale) o del retto (ecografia endoscopica transrettale). Un'ecografia può mostrare al medico le dimensioni dell'endometriosi e dove si trova.
- MRI. Questo test utilizza potenti magneti e onde radio per cercare l'endometriosi nell'intestino e in altre parti del bacino.
- Clistere di bario. Questo test utilizza i raggi X per scattare foto dell'intestino crasso, del colon e del retto. Il colon viene prima riempito con un colorante a contrasto per aiutare il medico a vederlo più facilmente.
- Colonscopia. Questo test utilizza un ambito flessibile per visualizzare l'interno dell'intestino. La colonscopia non diagnostica l'endometriosi intestinale. Tuttavia, può escludere il cancro del colon, che può causare alcuni degli stessi sintomi.
- Laparoscopia. Durante questo intervento, il medico inserirà un ambito sottile e illuminato in piccole incisioni nella pancia per trovare endometriosi nell'addome e nel bacino. Potrebbero rimuovere un pezzo di tessuto da esaminare. Sei sedato durante questo processo.
L'endometriosi è suddivisa in fasi in base alla quantità di tessuto che hai e alla profondità con cui si estende nei tuoi organi:
- Fase 1. Minima. Esistono piccole chiazze di endometriosi sopra o intorno agli organi del bacino.
- Fase 2. Lieve. Le patch sono più estese rispetto allo stadio 1, ma non si trovano all'interno degli organi pelvici.
- Fase 3. Moderata. L'endometriosi è più diffusa e sta iniziando a penetrare negli organi del bacino.
- Fase 4. Grave. L'endometriosi è penetrata in molti organi del bacino.
L'endometriosi intestinale è di solito in stadio 4.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
L'endometriosi non può essere curata, ma la medicina e la chirurgia possono aiutare a gestire i sintomi. Quale trattamento ricevi dipende da quanto è grave la tua endometriosi e da dove si trova. Se non si hanno sintomi, il trattamento potrebbe non essere necessario.
Chirurgia
La chirurgia è il trattamento principale per l'endometriosi intestinale. La rimozione del tessuto endometriale può alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita.
Alcuni tipi di interventi chirurgici rimuovono l'endometriosi intestinale. I chirurghi possono eseguire queste procedure attraverso una grande incisione (laparotomia) o molte piccole incisioni (laparoscopia). Il tipo di intervento chirurgico dipende da quanto sono grandi le aree dell'endometriosi e da dove si trovano.
Resezione segmentaria dell'intestino. Questo viene fatto per aree più grandi di endometriosi. Il chirurgo rimuoverà la parte dell'intestino in cui l'endometriosi è cresciuta. I due pezzi rimasti vengono quindi ricollegati con una procedura chiamata reanastomosi.
Più della metà delle donne che hanno questa procedura sono in grado di rimanere incinta in seguito. L'endometriosi ha meno probabilità di tornare dopo la resezione rispetto ad altre procedure.
Rasatura rettale. Il chirurgo utilizzerà uno strumento affilato per rimuovere l'endometriosi sulla parte superiore dell'intestino, senza eliminare l'intestino. Questa procedura può essere eseguita per aree più piccole di endometriosi. L'endometriosi è più probabile che ritorni dopo questo intervento chirurgico che dopo la resezione segmentaria.
Resezione del disco. Per le aree più piccole di endometriosi, il chirurgo taglierà il disco del tessuto interessato nell'intestino e quindi chiuderà il foro.
Il chirurgo può anche rimuovere l'endometriosi da altre parti del bacino durante l'operazione.
Farmaco
La terapia ormonale non impedisce all'endometriosi di progredire. Tuttavia, può alleviare il dolore e altri sintomi.
I trattamenti ormonali per l'endometriosi intestinale includono:
- controllo delle nascite, tra cui pillole, cerotto o anello
- iniezioni progestiniche (Depo-Provera)
- agonisti dell'ormone di rilascio della gonadotropina (GnRH), come la triptorelina (Trelstar)
Il medico può raccomandare farmaci antinfiammatori non steroidei da banco o da prescrizione (FANS), come ibuprofene (Advil) o naprossene (Aleve), per alleviare il dolore.
Sono possibili complicazioni?
L'endometriosi nell'intestino può influire sulla fertilità, specialmente se ce l'hai anche nelle ovaie e in altri organi pelvici. Fino alla metà delle donne con questa condizione non è in grado di concepire. La chirurgia per rimuovere le lesioni dell'endometriosi può migliorare le probabilità di rimanere incinta. Anche se la fertilità non è un problema, alcune donne hanno dolore pelvico cronico associato a questa condizione, che ha un impatto sulla loro qualità della vita.
Cosa puoi aspettarti?
L'endometriosi è una condizione cronica. Probabilmente dovrai gestirne i sintomi per tutta la vita.
Le tue prospettive dipenderanno dalla gravità dell'endometriosi e dal modo in cui viene trattata. I trattamenti ormonali e la chirurgia possono aiutare a gestire il dolore. I sintomi dovrebbero migliorare una volta passata la menopausa.
L'endometriosi può avere un grande impatto sulla qualità della vita. Per trovare supporto nella tua zona, visita la Endometriosis Foundation of America o la Endometriosis Association.
