È comune?
L'endometriosi è una condizione dolorosa in cui il tessuto che riveste normalmente l'utero (chiamato tessuto endometriale) cresce in altre parti dell'addome e del bacino.
L'endometriosi diaframmatica si verifica quando questo tessuto endometriale cresce nel diaframma.
Il diaframma è il muscolo a forma di cupola sotto i polmoni che ti aiuta a respirare. Quando l'endometriosi coinvolge il diaframma, di solito colpisce il lato destro.
Quando il tessuto endometriale si accumula all'interno del diaframma, reagisce agli ormoni del ciclo mestruale, proprio come accade nell'utero. Le donne con endometriosi diaframmatica hanno quasi sempre anche endometriosi nella pelvi.
L'endometriosi diaframmatica è molto meno comune rispetto ad altre forme di malattia che colpiscono in genere le ovaie e altri organi pelvici. Si stima che circa l'8-15% delle donne abbia endometriosi. E fino al 50% delle donne con endometriosi ha difficoltà a rimanere incinta. Si ritiene che il diaframma colpisca solo dallo 0,6 all'1,5 per cento delle donne che hanno un intervento chirurgico per la malattia.
Quali sono i sintomi?
L'endometriosi diaframmatica non può causare alcun sintomo.
Ma potresti provare dolore in queste aree:
- il petto
- addome superiore
- spalla destra
- braccio
Questo dolore di solito si verifica intorno al periodo delle mestruazioni. Può essere intenso e può peggiorare quando si respira o si tossisce. In rari casi, può portare a un polmone collassato.
Se l'endometriosi si trova in alcune parti del bacino, potresti anche avere sintomi come:
- dolore e crampi prima e durante le mestruazioni
- dolore durante il sesso
- forte sanguinamento durante o tra i periodi
- fatica
- nausea
- diarrea
- difficoltà a rimanere incinta
Quali sono le cause dell'endometriosi diaframmatica?
I medici non sanno esattamente cosa causa il diaframmatico o altri tipi di endometriosi. La teoria più accettata è la mestruazione retrograda.
Durante i periodi mestruali, il sangue può fluire all'indietro attraverso le tube di Falloppio e nel bacino, oltre che fuori dal corpo. Queste cellule possono quindi viaggiare attraverso l'addome e il bacino e fino al diaframma.
Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che la maggior parte delle donne ha mestruazioni retrograda. Tuttavia la maggior parte delle donne non sviluppa endometriosi, quindi si sospetta che il sistema immunitario abbia un ruolo.
Altri possibili contribuenti all'endometriosi includono probabilmente:
- Trasformazione cellulare. Le cellule affette da endometriosi rispondono in modo diverso agli ormoni e ad altri fattori chimici.
- Genetica. L'endometriosi ha dimostrato di funzionare in famiglie.
- Infiammazione. Alcune sostanze che hanno un ruolo nell'infiammazione si trovano in numero elevato nell'endometriosi.
- Sviluppo fetale. Queste cellule potrebbero crescere in vari luoghi da prima della nascita.
Come viene diagnosticata?
L'endometriosi diaframmatica non può causare sintomi. Anche se hai sintomi, potresti confonderli con qualcos'altro, come un muscolo tirato.
Poiché questa condizione è così rara, il medico potrebbe non riconoscere nemmeno i sintomi. Un indizio importante può essere se i sintomi sono generalmente peggiori durante il ciclo mestruale.
A volte i medici scoprono l'endometriosi mentre fanno un intervento chirurgico per diagnosticare un'altra condizione.
Se riscontri sintomi o sospetti di essere affetto da endometriosi, parla con il tuo medico dei migliori passi verso la diagnosi.
Possono utilizzare i test MRI per determinare se il tessuto endometriale è cresciuto nel diaframma e diagnosticare questa condizione. Le scansioni MRI e gli ultrasuoni possono essere utili per trovare l'endometriosi nel bacino.
Spesso il modo migliore per diagnosticare l'endometriosi diaframmatica è con laparoscopia. Ciò comporta che il chirurgo esegua alcuni piccoli tagli nell'addome. Viene inserito un cannocchiale con una telecamera su un'estremità per aiutare il medico a vedere il diaframma e a trovare il tessuto endometriale. Piccoli campioni di tessuto, chiamati biopsie, vengono solitamente raccolti e inviati al laboratorio per esaminare queste cellule al microscopio.
Una volta identificato il tessuto endometriale, il medico eseguirà una diagnosi in base alla posizione, alle dimensioni e alla quantità di questo tessuto.
Di seguito è riportato il sistema di stadiazione più comunemente usato per l'endometriosi, istituito dalla American Society of Reproductive Medicine. Tuttavia, queste fasi non si basano sui sintomi. I sintomi possono essere significativi anche con la malattia di stadio 1 o stadio 2.
Loro includono:
- Fase 1: minima: piccole macchie nella pelvi, aree limitate e organi
- Fase 2: lieve - più aree del bacino rispetto alla fase 1, ma con cicatrici minime
- Fase 3: moderata: gli organi del bacino e dell'addome sono colpiti da cicatrici
- Stadio 4: lesioni gravi e diffuse che colpiscono l'aspetto degli organi con cicatrici
Gli scienziati stanno attualmente lavorando per stabilire altri metodi per descrivere l'endometriosi, specialmente nei casi in cui sono coinvolti tessuti più profondi. Il nuovo sistema è ancora in fase di sviluppo.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili?
Se non si hanno sintomi, il medico potrebbe raccomandare di attendere il trattamento dell'endometriosi. Il medico la controllerà regolarmente per vedere se i sintomi si sviluppano.
Se hai sintomi, il medico probabilmente consiglierà una combinazione di chirurgia e farmaci per aiutare a gestire tutti i sintomi che potresti avere.
Chirurgia
La chirurgia è il trattamento principale per l'endometriosi diaframmatica.
La chirurgia può essere eseguita in diversi modi:
- La laparotomia. In questa procedura, il chirurgo esegue un ampio taglio attraverso la parete dell'addome superiore e quindi rimuove parti del diaframma colpite dall'endometriosi. In un piccolo studio, questo trattamento ha ridotto i sintomi in tutte le donne e alleviato completamente il dolore al torace e alla spalla in sette donne su otto.
- Toracoscopia. Per questa procedura, il chirurgo inserisce un cannocchiale flessibile e piccoli strumenti attraverso piccole incisioni nel torace per visualizzare ed eventualmente rimuovere aree di endometriosi all'interno del diaframma.
- Laparoscopia. In questa procedura, il chirurgo inserisce un ambito flessibile e piccoli strumenti nell'addome per rimuovere le aree di endometriosi all'interno dell'addome e del bacino.
Il chirurgo può anche utilizzare un laser per trattare i tessuti affetti da endometriosi. La chirurgia può anche essere necessaria per gestire la formazione del tessuto cicatriziale, una complicanza comune nell'endometriosi. Nuovi approcci terapeutici sono spesso disponibili. Parli con il medico.
Se l'endometriosi si trova sia nel diaframma che nel bacino, potrebbe essere necessario più di un intervento chirurgico.
Farmaco
Attualmente vengono utilizzati due tipi di medicinali per il trattamento dell'endometriosi: ormoni e antidolorifici.
La terapia ormonale può rallentare la crescita del tessuto endometriale e ridurre la sua attività al di fuori dell'utero.
I trattamenti ormonali includono:
- controllo delle nascite, tra cui pillole, cerotto o anello
- agonisti dell'ormone di rilascio della gonadotropina (GnRH)
- danazol (Danocrine), ora meno comunemente usato
- iniezioni progestiniche (Depo-Provera)
Il medico può anche raccomandare farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (OTC) o da prescrizione (FANS), come ibuprofene (Advil) o naprossene (Aleve), per controllare il dolore.
Sono possibili complicazioni?
Raramente, l'endometriosi del diaframma può causare la formazione di buchi nel diaframma.
Ciò può portare a complicazioni potenzialmente letali come:
- polmone collassato (pneumotorace) durante le mestruazioni
- endometriosi nella parete toracica o nei polmoni
- aria e sangue nella cavità toracica
Avere un intervento chirurgico per rimuovere l'endometriosi all'interno del diaframma può ridurre il rischio di queste complicanze.
L'endometriosi del diaframma non dovrebbe influire sulla fertilità. Ma molte donne con questa forma di endometriosi hanno anche nelle loro ovaie e altri organi pelvici, che possono causare problemi di fertilità. La chirurgia e la fecondazione in vitro possono aumentare le probabilità di rimanere incinta.
Cosa puoi aspettarti?
La tua prospettiva dipende da quanto è grave la tua endometriosi e da come viene trattata.
Questo tipo di endometriosi potrebbe non causare sintomi. Se è doloroso o causa complicazioni, puoi eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto endometriale.
L'endometriosi è una condizione cronica e può avere un grande impatto sulla tua vita quotidiana. Per trovare supporto nella tua zona, visita la Endometriosis Foundation of America o la Endometriosis Association.
