Cos'è l'edema cerebrale?
L'edema cerebrale è anche noto come gonfiore del cervello. È una condizione pericolosa per la vita che provoca lo sviluppo di liquidi nel cervello.
Questo fluido aumenta la pressione all'interno del cranio, più comunemente indicato come pressione intracranica (ICP). L'aumento dell'ICP può ridurre il flusso sanguigno cerebrale e diminuire l'ossigeno ricevuto dal cervello. Il cervello ha bisogno di un flusso ininterrotto di ossigeno per funzionare correttamente.
Il gonfiore è la risposta del corpo alle lesioni. A volte può essere trattato con farmaci e riposo.
Il gonfiore del cervello può essere molto difficile da trattare. Può anche causare danni irreversibili. Il gonfiore può verificarsi in tutto il cervello o in alcune aree. Se lasciato non trattato, l'edema cerebrale può essere fatale.
Quali sono i sintomi?
L'edema cerebrale può essere difficile da diagnosticare per i medici senza test adeguati e una valutazione approfondita.
Ci sono alcuni sintomi da cercare dopo un infortunio o un'infezione che potrebbero indicare gonfiore. Alcune indicazioni di edema cerebrale includono:
- mal di testa
- vertigini
- nausea
- mancanza di coordinamento
- intorpidimento
Nei casi più gravi di edema cerebrale, potresti riscontrare sintomi tra cui:
- cambiamenti d'umore
- perdita di memoria
- difficoltà a parlare
- incontinenza
- cambiamento nella coscienza
- convulsioni
- debolezza
Quali sono le cause dell'edema cerebrale?
Esistono diversi fattori che possono causare gonfiore al cervello. Loro includono:
- Lesione cerebrale traumatica (TBI). Un TBI provoca danni al cervello. Il contatto fisico e le cadute possono far gonfiare il cervello. Nei casi più gravi, un TBI può spaccare il cranio e pezzi del cranio possono rompere i vasi sanguigni nel cervello e causare gonfiore.
- Ictus. Alcuni casi di ictus possono causare gonfiore al cervello, in particolare un ictus ischemico. Un ictus ischemico si verifica quando c'è un coagulo di sangue vicino al cervello, impedendo al cervello di ricevere sangue e ossigeno. Ciò può causare la morte delle cellule cerebrali e il rigonfiamento del cervello in risposta alla lesione.
- Infezione. Alcuni batteri possono causare malattie e disturbi che portano all'infiammazione e al gonfiore del cervello, soprattutto se non trattati.
- Tumori. I tumori cerebrali possono aggiungere pressione alle aree del cervello, causando il rigonfiamento del cervello circostante.
Altre cause di gonfiore del cervello includono:
- alta altitudine
- uso malsano di droghe
- infezione virale
- avvelenamento da monossido di carbonio
- morsi di animali velenosi, rettili e alcuni animali marini
Come viene diagnosticata
L'edema cerebrale è una condizione difficile per i medici da diagnosticare senza test adeguati. La diagnosi dipenderà dai sintomi e dalla causa sottostante.
Alcune procedure comuni utilizzate dai medici per diagnosticare il gonfiore del cervello includono:
- esame fisico per rilevare dolore, disagio o anomalie
- Scansione TC per identificare la posizione del gonfiore
- risonanza magnetica per identificare la posizione del gonfiore
- esami del sangue per determinare la causa del gonfiore del cervello
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il gonfiore del cervello può diventare una condizione pericolosa per la vita. Dovrebbe essere trattato immediatamente. Le opzioni di trattamento hanno lo scopo di ripristinare il flusso sanguigno e l'ossigeno nel cervello riducendo il gonfiore.
È anche importante trattare la causa sottostante per prevenire ulteriori danni.
Esistono sei opzioni di trattamento comuni.
1. Farmaco
A seconda della gravità della tua condizione e della causa sottostante, i medici possono prescriverti dei farmaci per ridurre il gonfiore e prevenire la formazione di coaguli di sangue.
2. Osmoterapia
Quando il tuo cervello si gonfia, accumula liquido in eccesso. L'osmoterapia è una tecnica pensata per attingere acqua dal cervello. Questo viene fatto usando agenti osmotici come mannitolo o soluzione salina ad alto contenuto di sale. La terapia osmotica aiuta anche a migliorare la circolazione sanguigna. Ciò contribuirà a ridurre il gonfiore e l'ICP nel cranio.
3. Iperventilazione
Alcuni medici possono eseguire un'iperventilazione controllata per aiutare a ridurre l'ICP. L'iperventilazione ti fa espirare più di quanto inspiri, riducendo la quantità di anidride carbonica nel flusso sanguigno. Il corretto flusso sanguigno nel cervello dipende dall'anidride carbonica. Il controllo di questo processo riduce il flusso sanguigno nel cervello e riduce l'ICP.
4. Ipotermia
Un altro metodo di trattamento prevede l'induzione dell'ipotermia. Abbassare la temperatura corporea riduce il metabolismo nel cervello e può anche ridurre il gonfiore.
Sebbene ci siano state alcune storie di successo con questo metodo, l'ipotermia controllata è ancora oggetto di ricerca.
5. Ventriculostomia
Questa è una procedura più invasiva che prevede il drenaggio di liquidi dal cervello. Un medico eseguirà una piccola incisione nel cranio e inserirà un tubo come drenaggio. Questo metodo allevia la pressione ICP.
6. Chirurgia
Nei casi più gravi di edema cerebrale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per alleviare l'ICP. Questo intervento potrebbe significare rimuovere parte del cranio o rimuovere la fonte del gonfiore, come nel caso di un tumore.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Il gonfiore del cervello è una condizione grave che può causare danni a lungo termine alla memoria e alla capacità di pensare. Può anche essere fatale se trattato troppo tardi. Se inizi a manifestare effetti collaterali dopo una caduta, un incidente o durante la lotta contro un'infezione, visita immediatamente un medico.
