Panoramica
La cachessia (pronunciata kuh-KEK-see-uh) è una malattia che “spreca” che provoca estrema perdita di peso e perdita di massa muscolare e può includere la perdita di grasso corporeo. Questa sindrome colpisce le persone che si trovano nelle ultime fasi di malattie gravi come cancro, HIV o AIDS, BPCO, malattie renali e insufficienza cardiaca congestizia (CHF).
Il termine "cachessia" deriva dalle parole greche "kakos" e "hexis", che significa "cattive condizioni".
La differenza tra cachessia e altri tipi di perdita di peso è che è involontaria. Le persone che lo sviluppano non perdono peso perché stanno cercando di ridurre la dieta o l'esercizio fisico. Perdono peso perché mangiano meno per una serie di motivi. Allo stesso tempo, il loro metabolismo cambia, il che provoca il loro abbattimento di troppi muscoli. Sia l'infiammazione che le sostanze create dai tumori possono influenzare l'appetito e far bruciare le calorie più rapidamente del solito.
I ricercatori ritengono che la cachessia faccia parte della risposta dell'organismo alla lotta contro le malattie. Per ottenere più energia per alimentare il cervello quando le scorte nutrizionali sono basse, il corpo scompone muscoli e grasso.
Una persona con cachessia non perde semplicemente peso. Diventano così deboli e fragili che il loro corpo diventa vulnerabile alle infezioni, il che li rende più propensi a morire per le loro condizioni. Ottenere semplicemente più nutrizione o calorie non è sufficiente per invertire la cachessia.
Categorie di cachessia
Esistono tre categorie principali di cachessia:
- La precachexia è definita come una perdita fino al 5% del peso corporeo mentre si ha una malattia o malattia nota. È accompagnato da perdita di appetito, infiammazione e cambiamenti nel metabolismo.
- La cachessia è una perdita di oltre il 5% del peso corporeo nell'arco di 12 mesi o meno, quando non stai cercando di perdere peso e hai una malattia o malattia nota. Diversi altri criteri includono perdita di forza muscolare, riduzione dell'appetito, affaticamento e infiammazione.
- La cachessia refrattaria si applica alle persone con cancro. Si tratta di perdita di peso, perdita muscolare, perdita di funzionalità, oltre a una mancata risposta al trattamento del cancro.
Cachexia e cancro
Fino all'80% delle persone con carcinoma in fase avanzata presenta cachessia. Quasi un terzo delle persone con cancro muore per questa condizione.
Le cellule tumorali rilasciano sostanze che riducono l'appetito. Il cancro e i suoi trattamenti possono anche causare grave nausea o danneggiare il tratto digestivo, rendendo difficile mangiare e assorbire i nutrienti.
Man mano che il corpo riceve meno nutrienti, brucia grassi e muscoli. Le cellule tumorali utilizzano ciò che restano limitate sostanze nutritive per aiutarle a sopravvivere e moltiplicarsi.
Cause e condizioni associate
La cachessia si verifica nella fase avanzata di condizioni gravi come:
- cancro
- insufficienza cardiaca congestizia (CHF)
- broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
- malattia renale cronica
- fibrosi cistica
- artrite reumatoide
In che modo la cachessia comune differisce in base alla malattia. Colpisce:
- Dal 5% al 15% delle persone con insufficienza cardiaca congestizia o BPCO
- Fino all'80% delle persone con tumori dello stomaco e di altri GI superiori
- Fino al 60 percento delle persone con carcinoma polmonare
Sintomi
Le persone con cachessia perdono peso e massa muscolare. Alcune persone sembrano malnutrite. Altri sembrano avere un peso normale.
Per diagnosticare la cachessia, è necessario aver perso almeno il 5% del peso corporeo negli ultimi 12 mesi o meno e avere una malattia o malattia nota. È inoltre necessario disporre di almeno tre di questi risultati:
- ridotta forza muscolare
- fatica
- perdita di appetito (anoressia)
- indice di massa a basso contenuto di grassi (un calcolo basato su peso, grasso corporeo e altezza)
- alti livelli di infiammazione identificati dagli esami del sangue
- anemia (globuli rossi bassi)
- bassi livelli di proteine, albumina
Opzioni di trattamento
Non esiste un trattamento specifico o un modo per invertire la cachessia. L'obiettivo del trattamento è migliorare i sintomi e la qualità della vita.
La terapia attuale per la cachessia comprende:
- stimolanti dell'appetito come megestrolo acetato (Megace)
- farmaci, come il dronabinol (Marinol), per migliorare la nausea, l'appetito e l'umore
- farmaci che riducono l'infiammazione
- cambiamenti nella dieta, integratori alimentari
- esercizio adattato
complicazioni
La cachessia può essere molto seria. Può complicare il trattamento per la condizione che lo ha causato e ridurre la risposta a tale trattamento. Le persone con cancro che hanno la cachessia sono meno in grado di tollerare la chemioterapia e altre terapie di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Come risultato di queste complicazioni, le persone con cachessia hanno una qualità di vita inferiore. Hanno anche una visione peggiore.
prospettiva
Al momento non esiste alcun trattamento per la cachessia. Tuttavia, i ricercatori stanno imparando di più sui processi che lo causano. Ciò che hanno scoperto ha alimentato la ricerca di nuovi farmaci per combattere il processo di spreco.
Numerosi studi hanno studiato sostanze che proteggono o ricostruiscono i muscoli e accelerano l'aumento di peso. Una strada di ricerca si concentra sul blocco dell'attivina proteica e della miostatina, che impediscono ai muscoli di crescere.
