Panoramica
L'asterisco è un disturbo neurologico che provoca la perdita del controllo motorio di determinate aree del corpo. I muscoli - spesso nei polsi e nelle dita, sebbene possano accadere in altre aree del corpo - possono improvvisamente e in modo intermittente diventare rilassati.
Questa perdita di controllo muscolare è anche accompagnata da movimenti irregolari e involontari di strappi. Per questo motivo, l'asterisco è talvolta chiamato "tremore che sbatte". Dal momento che alcune malattie del fegato sembrano legate all'asterisco, a volte viene anche chiamato "lembo epatico". Si dice che lo sbattimento assomigli alle ali di un uccello in volo.
Secondo la ricerca, questi "tremori" della mano del polso o movimenti di "sbattimento" hanno più probabilità di verificarsi quando le braccia sono distese e i polsi sono flessi. L'asterixis su entrambi i lati del corpo è molto più comune dell'asterassi unilaterale (unilaterale).
Cause di asterixis
La condizione è stata riconosciuta per la prima volta circa 80 anni fa, ma molto rimane ancora sconosciuto. Si pensa che il disturbo sia causato da un malfunzionamento nella parte del cervello che controlla i movimenti e la postura dei muscoli.
Perché si verifichi quel malfunzionamento non è del tutto noto. I ricercatori sospettano che possano esserci determinati fattori scatenanti, tra cui le encefalopatie.
Le encefalopatie sono disturbi che influenzano la funzione cerebrale. I sintomi includono:
- confusione mentale
- cambiamenti di personalità
- tremori
- sonno disturbato
Alcuni tipi di encefalopatia che possono causare asterixis sono:
- Encefalopatia epatica. Epatico si riferisce al fegato. La funzione principale del fegato è quella di filtrare le tossine dal corpo. Ma quando il fegato è compromesso per qualsiasi motivo, potrebbe non rimuovere le tossine in modo efficiente. Di conseguenza, possono accumularsi nel sangue ed entrare nel cervello, dove interrompono la funzione cerebrale.
- Encefalopatia metabolica. Una complicazione della malattia epatica e renale è l'encefalopatia metabolica. Ciò si verifica quando una quantità eccessiva o insufficiente di determinate vitamine o minerali, come l'ammoniaca, attraversa la barriera emato-encefalica, causando disfunzioni neurologiche.
- Encefalopatia da farmaci. Alcuni farmaci, come gli anticonvulsivanti (usati per il trattamento dell'epilessia) e i barbiturici (usati per la sedazione), possono influenzare le risposte cerebrali.
- Encefalopatia cardiaca. Quando il cuore non pompa abbastanza ossigeno in tutto il corpo, il cervello è interessato.
Fattori di rischio di asterixis
Praticamente tutto ciò che influisce sulla funzione cerebrale può portare all'asterisco. Ciò comprende:
Ictus
Un ictus si verifica quando il flusso sanguigno verso una parte del cervello è limitato. Ciò può accadere a causa di un coagulo di sangue che blocca un'arteria o a causa di un restringimento delle arterie a causa di cose come il fumo o l'ipertensione.
Malattia del fegato
Le malattie del fegato che ti mettono ad alto rischio di asterixis includono cirrosi o epatite. Entrambe queste condizioni possono causare cicatrici del fegato. Ciò lo rende meno efficiente nel filtrare le tossine.
Secondo la ricerca, fino al 45% delle persone con cirrosi ha encefalopatia epatica (epatica), che le mette a maggior rischio di asterixis.
Insufficienza renale
Come il fegato, i reni rimuovono anche materiali tossici dal sangue. Se troppe di queste tossine possono accumularsi, possono alterare la funzione cerebrale e portare all'asterisco.
I reni e la loro capacità di svolgere il proprio lavoro possono essere danneggiati da condizioni come:
- diabete
- ipertensione
- lupus
- alcuni disturbi genetici
La malattia di Wilson
Nella malattia di Wilson, il fegato non elabora adeguatamente il rame minerale. Se non trattato e lasciato accumulare, il rame può danneggiare il cervello. Questo è un raro disturbo genetico.
Gli esperti stimano che circa 1 su 30.000 persone hanno la malattia di Wilson. È presente alla nascita ma potrebbe non apparire fino all'età adulta. I sintomi di livelli tossici di rame includono:
- asterisco
- rigidità muscolare
- cambiamenti di personalità
Altri fattori di rischio
Sia l'epilessia che l'insufficienza cardiaca sono anche fattori di rischio per l'asterisco.
Diagnosi di asterixis
Una diagnosi di asterixis si basa spesso sia su un esame fisico che su test di laboratorio. Il medico potrebbe chiederti di distendere le braccia, flettere i polsi e allargare le dita. Dopo alcuni secondi, una persona con asterixis "involontariamente" sbatte i polsi verso il basso, quindi torna indietro. Il medico può anche spingere contro i polsi per sollecitare la risposta.
Il medico può anche ordinare esami del sangue alla ricerca di accumuli di sostanze chimiche o minerali nel sangue. I test di imaging, come le scansioni TC, possono esaminare la funzione cerebrale e visualizzare aree che potrebbero essere interessate.
Trattamento asterixis
Quando viene trattata la condizione sottostante che causa l'asterisco, l'asterisco generalmente migliora e scompare del tutto.
Encefalopatie del fegato o dei reni
Il medico può raccomandare:
- Stile di vita e cambiamenti nella dieta. Se stai abusando di alcol o hai una condizione dannosa per i reni come il diabete, il medico può parlarti della riduzione dei rischi per la salute.
- Lassativi. Il lattulosio in particolare può accelerare la rimozione delle tossine dal corpo.
- Antibiotici. Questi farmaci, come la rifaximina, riducono i batteri intestinali. Batteri intestinali eccessivi possono causare l'accumulo eccessivo di ammoniaca nel sangue e alterare le funzioni cerebrali.
- Trapianti. In casi gravi di danno epatico o renale, potrebbe essere necessario un trapianto con un organo sano.
Encefalopatia metabolica
Il medico probabilmente consiglierà i cambiamenti dietetici, assumendo farmaci che si legano al minerale per aiutarlo a rimuoverlo dal corpo o entrambi. Dipenderà da quale minerale è sovrabbondante nel flusso sanguigno.
Encefalopatia da farmaci
Il medico può modificare il dosaggio di un farmaco o passare a un farmaco completamente diverso.
Encefalopatia cardiaca
Ottenere il controllo di tutte le patologie cardiache sottostanti è il primo passo. Ciò può significare una o una delle seguenti combinazioni:
- perdere peso
- Smettere di fumare
- prendendo farmaci per la pressione alta
Il medico può anche prescrivere ACE-inibitori, che allargano le arterie e beta-bloccanti, che rallentano il battito cardiaco.
La malattia di Wilson
Il medico può prescrivere farmaci come l'acetato di zinco, che impedisce al corpo di assorbire il rame nel cibo che mangi. Possono anche prescrivere agenti chelanti come la penicillamina. Può aiutare a espellere il rame dai tessuti.
Prospettiva di asterixis
L'asterisco non è comune, ma è un sintomo di un disturbo di base grave e forse avanzato che richiede cure mediche immediate.
In effetti, uno studio ha riportato che il 56 percento di coloro che presentavano asterixis in relazione a epatopatia alcolica è deceduto, rispetto al 26 percento di coloro che non lo avevano.
Se hai notato uno qualsiasi dei tremori svolazzanti caratteristici dell'asterisco o hai uno dei fattori di rischio sopra indicati, parla con il medico. In molti casi, quando la condizione che causa l'asterisco è trattata con successo, l'asterisco migliora o addirittura scompare.
