Che cos'è la claudicatio intermittente?
La claudicatio intermittente si riferisce a un dolore doloroso alle gambe quando si cammina o si esercita che scompare quando si riposa. Il dolore può influenzare il tuo:
- vitello
- anca
- coscia
- natica
- arco del tuo piede
Una forma di claudicatio intermittente è anche conosciuta come claudicatio vascolare.
Nella maggior parte dei casi, questo tipo di dolore si manifesta quando le arterie che forniscono sangue alle gambe vengono ristrette o bloccate. È un sintomo precoce della malattia arteriosa periferica (PAD). Il trattamento è importante per rallentare o arrestare la progressione della PAD.
PAD colpisce circa 8,5 milioni di americani, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Ma la maggior parte delle persone con PAD non è diagnosticata e non ha sintomi. Si stima che circa il 20 percento della popolazione con più di 65 anni abbia una claudicatio intermittente a causa della PAD.
La claudicazione deriva dal verbo latino claudicare, che significa "zoppicare".
Quali sono i sintomi?
I sintomi della claudicatio intermittente variano da lievi a gravi. Il dolore può includere:
- dolorante
- crampi
- intorpidimento
- debolezza
- pesantezza
- fatica
Il tuo dolore può essere abbastanza grave da limitare quanto cammini o ti alleni. Se la causa è PAD, riposare per 10 minuti allevia il dolore. Questo perché i muscoli a riposo hanno bisogno di meno flusso sanguigno.
Cosa lo causa?
La claudicatio intermittente è un sintomo precoce comune di PAD. È causato da un blocco delle arterie che forniscono sangue alle gambe e altrove in periferia.
Nel tempo, le placche si accumulano sulle pareti delle arterie. Le placche sono una combinazione di sostanze nel sangue, come grasso, colesterolo e calcio. Queste placche si restringono e danneggiano le arterie, diminuendo il flusso sanguigno e diminuendo l'ossigeno che arriva ai muscoli.
Altre possibili cause di claudicatio intermittente (e altre condizioni che possono causare sintomi simili, ma diversi da, claudicatio intermittente) possono coinvolgere muscoli, ossa o nervi. Alcuni esempi sono:
- stenosi spinale lombare, che produce pressione sui nervi quando gli spazi all'interno della colonna vertebrale si restringono
- compressione delle radici nervose, ad esempio da un disco lombare erniato
- neuropatia periferica associata a diabete mellito, che può verificarsi a fianco di claudicatio intermittente causata da PAD
- artrite nell'anca, nel ginocchio o nella caviglia
- sindrome compartimentale da sforzo cronico, quando la pressione si accumula nei muscoli delle gambe durante l'esercizio
- sforzo muscolare
- Cisti di Baker
- variazioni dell'altezza del tacco della scarpa
- trombosi venosa profonda, un coagulo di sangue in profondità nella vena
- endofibrosi dell'arteria iliaca esterna, l'arteria che fornisce sangue alle gambe
- displasia fibromuscolare, una malattia dei vasi sanguigni non infiammatoria che provoca una crescita anormale in una parete dell'arteria
- vasculitidi (condizioni che coinvolgono infiammazione e morte dei vasi sanguigni), tra cui arterite a cellule giganti, arterite di Takayasu, malattia di Buerger, poliarterite nodosa o malattia di Behçet
Nei giovani, altre (rare) cause di claudicatio intermittente sono:
- intrappolamento poplitea o compressione dell'arteria principale dietro il ginocchio
- formazione di cisti nell'arteria principale dietro il ginocchio
- arteria sciatica persistente, che continua nella coscia
Come viene diagnosticata
Il medico ti chiederà i tuoi sintomi e la tua storia medica. Vorranno sapere quando sono iniziati i sintomi, quanto durano e cosa sembra alleviarli.
In particolare, vorranno sapere se:
- senti dolore ai muscoli e non alle ossa o alle articolazioni
- il dolore si verifica sempre dopo aver camminato per una certa distanza
- il dolore scompare quando ti riposi per circa 10 minuti
Fino a che punto si può camminare senza dolore può indicare la gravità della PAD. Se il dolore non scompare dopo il riposo, può indicare una causa di claudicatio intermittente diversa dalla PAD. Per esempio:
- Il dolore da stenosi spinale sembra debolezza nelle gambe. Inizia subito dopo che ti alzi. Il dolore può essere alleviato sporgendosi in avanti.
- Il dolore da irritazione a una radice nervosa inizia nella parte bassa della schiena e si irradia lungo la gamba. Il riposo può o meno portare sollievo.
- Il dolore da artrite dell'anca è correlato al carico e all'attività.
- Il dolore artritico (articolazione infiammatoria) può essere continuo, con gonfiore, tenerezza e calore nella zona interessata. Il dolore si intensifica con il carico.
- Il dolore della cisti di Baker può avere gonfiore e tenerezza dietro il ginocchio. È aggravato dall'attività, ma non alleviato dal riposo.
Fattori di rischio per PAD
Il medico esaminerà anche i potenziali fattori di rischio per la PAD, tra cui:
- fumo di tabacco (questo è il più forte fattore di rischio)
- aumento dell'età (alcuni studi mostrano un duplice aumento del rischio per ogni aumento di 10 anni nell'età)
- diabete mellito
- ipertensione
- lipidi alti (colesterolo e trigliceridi)
- ridotta funzionalità renale
- razza (i tassi di PAD per gli afroamericani sono circa il doppio di quelli dei non afroamericani)
I fattori di rischio più deboli per la PAD includono obesità, elevata omocisteina, elevata proteina C-reattiva e fibrinogeno e fattori genetici.
Test diagnostici
Il medico la esaminerà fisicamente e potrà utilizzare alcuni test per confermare la claudicatio intermittente e la PAD o per indicare altre condizioni. Se sei un candidato per un intervento chirurgico, il medico probabilmente ordinerà una varietà di test di imaging.
Il test di screening più importante per la PAD / claudicatio intermittente è l'indice caviglia-brachiale (ABI). Questo test utilizza l'imaging a ultrasuoni per misurare e confrontare le pressioni arteriose alla caviglia e al braccio. Il rapporto tra pressione sistolica della caviglia e pressione sistolica del braccio (brachiale) indica la gravità della PAD:
- ABI maggiore di 1,0–1,4 è considerato normale.
- L'ABI di 0.9–1.0 è accettabile.
- L'ABI di 0,8-0,9 è considerato PAD lieve.
- L'ABI di 0,5-0,8 è considerato PAD moderato.
- ABI inferiore a 0,5 è considerato PAD grave.
L'indice caviglia-brachiale può essere sufficiente per diagnosticare la PAD come causa della claudicatio intermittente.
Un altro test non invasivo viene utilizzato per determinare se la claudicatio intermittente può essere causata da un problema alla colonna vertebrale. Questo guarda la tua andatura (come cammini). Se hai un problema al nervo spinale, l'angolazione della caviglia e del ginocchio può essere diversa rispetto a quella del PAD.
Tra i sintomi / segni fisici di PAD nelle gambe ci sono:
- pelle fresca
- ferite che non guariscono
- bruciore o dolore ai piedi mentre stai riposando
- pelle lucida e assenza di capelli
- pelle pallida quando la gamba è elevata
- suoni impetuosi (brufoli) nelle arterie delle gambe
- tempo di riempimento capillare anormale, il tempo necessario per il riempimento del sangue, dopo che la pressione viene applicata sulla pelle per alcuni secondi.
In casi estremi, la malattia è così avanzata che la gamba può avere dolore cronico durante il riposo, perdita di tessuto o cancrena. Si stima che l'1 percento di quelli con PAD abbia questi sintomi.
Come viene trattato?
Il trattamento per la claudicatio intermittente dipenderà dalla causa sottostante.
PAD
Se la tua claudicatio intermittente è causata da PAD, un primo passo è modificare i tuoi fattori di rischio:
- Smettere di fumare prodotti del tabacco.
- Ridurre e controllare la pressione alta.
- Ridurre e controllare i lipidi alti.
- Inizia un programma di allenamento supervisionato.
- Segui una dieta equilibrata e sana (una dieta a basso contenuto di carboidrati si è dimostrata utile nel controllo del diabete e nella perdita di peso).
Un obiettivo principale del trattamento è ridurre il rischio di infarto, che è associato alla PAD.
Il medico può prescrivere farmaci per aiutare a ridurre la pressione sanguigna e i lipidi. Possono anche prescrivere farmaci per migliorare il flusso sanguigno alle gambe. È stato dimostrato che i farmaci antipiastrinici riducono il rischio di problemi cardiaci associati a aterosclerosi e PAD, sebbene non migliorino la claudicazione.
Altri possibili trattamenti comprendono:
- La chirurgia di bypass vascolare può essere utilizzata per rivascolarizzare le arterie delle gambe.
- L'angioplastica arteriosa periferica percutanea transluminale è una procedura minimamente invasiva per sbloccare le arterie periferiche.
- L'angioplastica può comportare il posizionamento di uno stent per aiutare a mantenere aperta l'arteria periferica o un'aterectomia.
Una revisione del 2015 degli studi sul trattamento con PAD ha osservato che questi interventi chirurgici / procedure migliorano il flusso sanguigno, ma gli effetti potrebbero non durare e potrebbero essere associati a tassi di mortalità più elevati. Ogni individuo è diverso. Discutere i pro e i contro della chirurgia con il proprio medico.
Altre cause
Il trattamento per altre cause di claudicatio intermittente comprende il riposo delle gambe, antidolorifici da banco o da prescrizione, terapia fisica e, in alcuni casi, chirurgia.
Esercizi per claudicatio intermittente
L'esercizio raccomandato per la claudicatio intermittente è camminare. Una metanalisi del 2000 raccomandava:
- Cammina per 30 minuti almeno tre volte a settimana per ottenere il massimo beneficio.
- Riposa quando sei vicino al punto di dolore più alto.
- Segui il programma per almeno sei mesi.
- Cammina in un programma supervisionato per i migliori risultati.
I risultati hanno mostrato un aumento medio del 122 percento della distanza percorsa dalle persone.
Uno studio del 2015 ha riscontrato un miglioramento significativo dopo tre mesi tra coloro che hanno partecipato a un programma educativo e pedonale supervisionato.
I programmi di esercizi a casa possono includere altri esercizi per le gambe o camminare su un tapis roulant. Diversi studi rilevano che questi programmi possono essere più convenienti, ma che l'esercizio controllato è più vantaggioso. Una recensione ha scoperto che i risultati di un programma di esercizio supervisionato erano equivalenti all'angioplastica in termini di miglioramento del cammino e qualità della vita.
Qual è la prospettiva?
Le prospettive per la claudicatio intermittente dipendono dalla malattia di base. Le cisti di Baker possono essere trattate e solitamente curate. Altre malattie muscolari e nervose possono anche essere trattate per fornire un significativo miglioramento del dolore e dei sintomi.
Se la PAD è la causa della claudicatio intermittente, è curabile ma non curabile. La terapia fisica può migliorare la distanza a piedi. I farmaci e la chirurgia possono trattare la PAD e minimizzare i suoi fattori di rischio. Si consiglia un trattamento aggressivo per ridurre al minimo i fattori di rischio.
Il più importante è il trattamento per qualsiasi malattia cardiovascolare. In un articolo scritto nel 2001, ben il 90 percento delle persone con claudicatio intermittente ha riscontrato malattie cardiovascolari. Le persone con claudicatio intermittente hanno un rischio di mortalità molto più elevato rispetto ad altri della loro età che non lo fanno.
Il tasso di mortalità a 5 anni per claudicatio intermittente da tutte le cause è del 30 percento, secondo una revisione clinica del 2001. Di questi decessi, circa il 70-80 percento può essere attribuito a malattie cardiovascolari. Uno studio più recente (2017) ha riscontrato miglioramenti del tasso di mortalità a 5 anni.
Sono in corso ricerche per trovare trattamenti migliori, tra cui terapia genica e metodi per aumentare la crescita di nuovi vasi sanguigni (angiogenesi terapeutica). Parla con il tuo medico delle terapie attuali, nonché di nuove terapie e studi clinici.
