Panoramica
Un teratoma è un raro tipo di tumore che può contenere tessuti e organi completamente sviluppati, inclusi capelli, denti, muscoli e ossa. I teratomi sono più comuni nel coccige, nelle ovaie e nei testicoli, ma possono verificarsi in altre parti del corpo.
I teratomi possono comparire nei neonati, nei bambini o negli adulti. Sono più comuni nelle femmine. I teratomi sono generalmente benigni nei neonati, ma possono ancora richiedere la rimozione chirurgica.
Tipi di teratomi
I teratomi sono generalmente descritti come maturi o immaturi.
- I teratomi maturi sono generalmente benigni (non cancerosi). Ma possono ricrescere dopo essere stati rimossi chirurgicamente.
- I teratomi immaturi hanno maggiori probabilità di svilupparsi in un tumore maligno.
I teratomi maturi sono ulteriormente classificati come:
- cistica: racchiusa nella sua sacca contenente liquidi
- solido: costituito da tessuto, ma non chiuso da solo
- misto: contenente parti solide e cistiche
I teratomi cistici maturi sono anche chiamati cisti dermoidi.
Sintomi di un teratoma
I teratomi potrebbero non avere sintomi all'inizio. Quando i sintomi si sviluppano, possono essere diversi a seconda di dove si trova il teratoma. Le posizioni più comuni per i teratomi sono il coccige (coccige), le ovaie e i testicoli.
Segni e sintomi comuni a molti teratomi includono:
- dolore
- gonfiore e sanguinamento
- livelli leggermente elevati di alfa-feroproteina (AFP), un marker per i tumori
- livelli leggermente elevati dell'ormone beta-gonadotropina corionica umana (BhCG)
Ecco alcuni sintomi specifici per il tipo di teratoma:
Teratoma sacrococcigeo (coccige)
Un teratoma sacrococcigeo (SCT) è uno che si sviluppa nel coccige o nel coccige. È il tumore più comune trovato nei neonati e nei bambini, ma nel complesso è ancora raro. Si verifica in circa 1 ogni 35.000 a 40.000 bambini.
Questo teratoma può crescere all'esterno o all'interno del corpo nell'area del coccige. A parte una massa visibile, i sintomi includono:
- stipsi
- dolore addominale
- minzione dolorosa
- gonfiore nella regione pubica
- debolezza delle gambe
Si trovano più spesso nelle bambine rispetto ai ragazzi. In uno studio del 2015 su pazienti trattati per SCT in un ospedale della Thailandia dal 1998 al 2012, il rapporto tra donne e uomini era di 4 a 1.
Teratoma ovarico
Un sintomo del teratoma ovarico è il dolore intenso al bacino o all'addome. Ciò deriva da una pressione torcente sull'ovaio (torsione ovarica) causata dalla massa in crescita.
A volte il teratoma ovarico può essere accompagnato da una rara condizione nota come encefalite NMDA. Ciò può produrre forti mal di testa e sintomi psichiatrici tra cui confusione e psicosi.
Teratoma testicolare
Il sintomo principale del teratoma testicolare è un nodulo o gonfiore nel testicolo. Ma potrebbe non mostrare sintomi.
Il teratoma testicolare è più comune tra i 20 ei 30 anni, sebbene possa verificarsi a qualsiasi età.
Cause di teratoma
I teratomi derivano da una complicazione nel processo di crescita del corpo, che coinvolge il modo in cui le cellule si differenziano e si specializzano.
I teratomi sorgono nelle cellule germinali del tuo corpo, che sono prodotte molto presto nello sviluppo del feto.
Alcune di queste cellule germinali primitive diventano le cellule che producono spermatozoi e uova. Ma le cellule germinali si trovano anche in altre parti del corpo, specialmente nella regione del coccige e del mediastino (una membrana che separa i polmoni).
Le cellule germinali sono un tipo di cellula nota come pluripotente. Ciò significa che sono in grado di differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula specializzata che può essere trovata nel tuo corpo.
Una teoria dei teratomi suggerisce che la condizione ha origine in queste cellule germinali primordiali. Questa è chiamata teoria partenogenica ed è ora la visione prevalente.
Spiega come i teratomi possono essere trovati con capelli, cera, denti e possono persino apparire come un feto quasi formato. La posizione dei teratomi discute anche della loro origine nelle cellule germinali primitive.
La teoria dei gemelli
In circa 1 su 500.000 persone, può comparire un tipo molto raro di teratoma, chiamato feto nel feto (feto all'interno di un feto).
Questo teratoma può avere l'aspetto di un feto malformato. È costituito da tessuto vivente. Ma senza il supporto di una placenta e un sacco amniotico, il feto non sviluppato non ha possibilità di sviluppo.
Una teoria spiega il feto nel feto teratoma come i resti di un gemello che non è stato in grado di svilupparsi nell'utero ed è stato racchiuso dal corpo del bambino sopravvissuto.
Una teoria opposta spiega il feto nel feto semplicemente come una cisti dermoide più sviluppata. Ma l'alto livello di sviluppo favorisce la teoria dei gemelli.
Il feto nel feto si sviluppa solo nei gemelli che entrambi:
- hanno la loro sacca di liquido amniotico (diamniotico)
- condividi la stessa placenta (monochorionica)
Il feto nel feto teratoma viene spesso rilevato durante l'infanzia. Può verificarsi in bambini di entrambi i sessi. Nel 90 percento dei casi questi teratomi si trovano prima che il bambino raggiunga i 18 mesi di età.
La maggior parte dei feti nei teratomi fetali manca di una struttura cerebrale. Ma il 91 percento ha una colonna vertebrale e l'82,5 percento ha gemme agli arti.
Teratomi e cancro
Ricorda che i teratomi sono classificati come maturi (di solito benigni) o immaturi (probabilmente cancerosi). La probabilità di cancro dipende da dove si trova il teratoma nel corpo.
Teratoma sacrococcigeo (coccige)
Le SCT sono immature circa il 20 percento delle volte. Ma anche quelli benigni potrebbero dover essere rimossi a causa delle loro dimensioni e della possibilità di un'ulteriore crescita. Sebbene raro, il teratoma sacrococcigeo si trova più spesso nei neonati.
Teratoma ovarico
La maggior parte dei teratomi ovarici sono maturi. Il teratoma ovarico maturo è anche noto come cisti dermoide.
Circa l'1 o il 3 percento dei teratomi ovarici maturi sono cancerosi. Di solito si trovano nelle donne durante i loro anni riproduttivi.
I teratomi ovarici immaturi (maligni) sono rari. Si trovano di solito in ragazze e giovani donne fino a 20 anni.
Teratoma testicolare
Esistono due grandi tipi di teratoma testicolare: pre e post pubertà. I teratomi pre-pubertà o pediatrici sono generalmente maturi e non cancerosi.
I teratomi testicolari post-pubertà (per adulti) sono maligni. Circa due terzi degli uomini con diagnosi di teratoma adulto mostrano uno stato avanzato di metastasi (diffusione) del cancro.
Diagnosi di teratomi
La diagnosi e la scoperta dipendono da dove si trova il teratoma.
Teratoma sacrococcigeo (SCT)
I grandi teratomi sacrococcigei sono talvolta rilevati nelle ecografie del feto. Più spesso si trovano alla nascita.
Un sintomo comune è un gonfiore al coccige, che gli ostetrici cercano nei neonati.
Il medico può utilizzare la radiografia del bacino, gli ultrasuoni e le scansioni TC per diagnosticare un teratoma. Gli esami del sangue possono anche essere utili.
Teratoma ovarico
I teratomi ovarici maturi (cisti dermoidi) di solito non presentano sintomi. Sono spesso scoperti durante gli esami ginecologici di routine.
A volte grandi cisti dermoidi causano torsioni dell'ovaio (torsione ovarica), che può provocare dolore addominale o pelvico.
Teratoma testicolare
I teratomi testicolari sono spesso scoperti accidentalmente durante l'esame dei testicoli per il dolore da un trauma. Questi teratomi crescono rapidamente e all'inizio non possono presentare sintomi.
Sia il teratoma testicolare benigno che maligno di solito causano dolore ai testicoli.
Il medico esaminerà i testicoli per provare atrofia. Una massa ferma può essere un segno di malignità. Gli esami del sangue vengono utilizzati per testare livelli elevati di ormoni BhCG e AFP. L'imaging ad ultrasuoni può aiutare a identificare l'avanzamento del teratoma.
Per verificare se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, il medico richiederà le radiografie del torace e dell'addome. Gli esami del sangue vengono anche utilizzati per verificare la presenza di marker tumorali.
Teratoma
Teratoma sacrococcigeo (SCT)
Se viene rilevato un teratoma nella fase fetale, il medico monitorerà attentamente la gravidanza.
Se il teratoma rimane piccolo, verrà pianificato un normale parto vaginale. Ma se il tumore è grande o c'è un eccesso di liquido amniotico, il medico probabilmente pianificherà un parto cesareo precoce.
In rari casi, è necessario un intervento chirurgico fetale per rimuovere la SCT prima che possa causare complicazioni potenzialmente letali.
Le SCT rilevate alla nascita o successivamente vengono rimosse dall'intervento chirurgico. Devono essere attentamente monitorati, perché c'è una significativa possibilità di ricrescita entro tre anni.
Se il teratoma è maligno, la chemioterapia viene utilizzata insieme all'intervento chirurgico. I tassi di sopravvivenza sono eccellenti con la chemioterapia moderna.
Teratoma ovarico
I teratomi ovarici maturi (cisti dermoidi) vengono generalmente rimossi mediante chirurgia laparoscopica, se la cisti è piccola. Ciò comporta una piccola incisione nell'addome per inserire un cannocchiale e un piccolo utensile da taglio.
Un piccolo rischio di rimozione laparoscopica è che la cisti può diventare forata e perdere materiale ceroso. Ciò può provocare una risposta infiammatoria nota come peritonite chimica.
In alcuni casi è necessario rimuovere una parte o tutta l'ovaio. L'ovulazione e le mestruazioni continueranno dall'altra ovaia.
Nel 25 percento dei casi, le cisti dermoidi si trovano in entrambe le ovaie. Ciò aumenta il rischio di perdere la fertilità.
I teratomi ovarici acerbi si trovano di solito nelle ragazze fino ai 20 anni. Anche se questi teratomi vengono diagnosticati in una fase avanzata, la maggior parte dei casi è curata da una combinazione di chirurgia e chemioterapia.
Teratoma testicolare
La rimozione chirurgica del testicolo è di solito il primo trattamento per questo teratoma quando è canceroso.
La chemioterapia non è molto efficace per il teratoma testicolare. A volte c'è un mix di teratoma e altri tessuti cancerosi che richiedono la chemioterapia.
La rimozione di un testicolo influirà sulla salute sessuale, sulla conta degli spermatozoi e sulla fertilità. Spesso è disponibile più di un trattamento, quindi discuti le opzioni con il tuo medico.
Le prospettive
I teratomi sono rari e generalmente benigni. I trattamenti per i teratomi cancerosi sono migliorati negli ultimi decenni, quindi la maggior parte dei casi può essere curata. Informarsi sulle opzioni e vedere un professionista con esperienza è la migliore garanzia per un risultato di successo.
