Salute e benessere toccano ognuno di noi in modo diverso. Questa è la storia di una persona
Quando Wayne e io ci siamo conosciuti per la prima volta, eravamo bambini con una vita spensierata e una cotta per l'infanzia. Andrei a casa sua per giocare a un gioco da tavolo con i suoi amici; era venuto da me per vedere un film. Inspirare frullati insieme a Jamba Juice era la nostra definizione di "diventare seri".
Non siamo andati nella stessa scuola, quindi parlare al telefono per un paio d'ore alla volta è stato il momento clou della mia giornata. Penso che abbiamo parlato principalmente degli ultimi romanzi fantasy che abbiamo letto o di quelli che voleva scrivere.
Poteva immaginare terre fantastiche, fantastiche, con parole e disegni, e sapevo che volevo vivere nei mondi della sua creazione.
Eravamo certi che la più grande sfida che avremmo mai dovuto affrontare era stata fatta a pezzi quando la famiglia di Wayne si trasferì a 3000 miglia a est della California.
Avanziamo rapidamente di sette anni e ci riconnettemmo quando ricevetti una telefonata da lui mentre era a bordo di una portaerei 3.000 miglia a ovest nel mezzo dell'Oceano Pacifico. Nonostante anni di silenzio tra di noi, ho pensato che la nostra amicizia avrebbe ripreso da dove era stata interrotta.
In quei primi giorni di appuntamenti, non ci siamo seduti e abbiamo avuto una conversazione formale sul disturbo post-traumatico da stress (PTSD). Ma divenne presto evidente che le sfide della nostra infanzia stavano per essere superate.
Sentirsi più impotenti col passare del tempo
Un paio di mesi dopo la data, ho iniziato a notare i sintomi distintivi del PTSD a Wayne.
Ci imbattevamo in qualcuno con cui prestava servizio mentre era schierato. Non appena fossimo di nuovo soli, Wayne non sarebbe stato in grado di concentrarsi sulla nostra conversazione, sarebbe visibilmente scosso e non avrebbe voluto parlare di ciò che lo rendeva emotivo.
Ho iniziato a capire che alcuni argomenti erano vietati e mi ha fatto molto male. A volte notavo che aveva incubi, altre volte parlava nel sonno e sembrava angosciato. Queste cose mi hanno scosso sveglio. Passerei alla confortante modalità partner, ma non riuscivo a dare una mano. Non voleva parlarne, non importa quanto io abbia espresso il desiderio di ascoltare. Non voleva abbracci, attenzioni o simpatia.
Non potevo nemmeno convincerlo a giocare a un videogioco (una delle sue cose preferite da fare) in questi momenti. All'improvviso, tutto ciò che avevo imparato riguardo al fatto di appoggiarmi al tuo partner sembrava essere sbagliato. Perché la mia spalla non era abbastanza robusta da piangere?
Ho anche faticato a capire le reazioni di Wayne al tatto e ai suoni. Aggirarsi furtivamente dietro di lui per abbracciarlo (o anche semplicemente prendergli la mano) è stato un enorme no-no. Si arrabbiava violentemente, pugni in alto e pronto a entrare in azione e abbattere qualsiasi minaccia fisica che avrebbe trovato. (Fortunatamente, si sarebbe presto reso conto che era solo la sua fidanzata da 4'11 .)
La prima volta che sono stato con lui quando abbiamo sentito esplodere i suoni dei fuochi d'artificio, ma non sono riuscito a vedere la fonte del rumore, ho pensato che non si sarebbe mai ripreso. Ancora una volta, mi sentivo sconfitto - e come un fallimento come partner - quando non riuscivo a calmare il dolore.
Cosa mi ha aiutato quando uscivo con qualcuno con PTSD
Per superare quell'anno di appuntamenti e mantenere intatta la nostra relazione, ho dovuto imparare molte lezioni.
Lascia andare le aspettative
Per molto tempo, ho resistito alle aspettative ingiuste che erano state fissate vedendo i tropi recitare milioni di volte nei film: una sola persona è ferita. Trovano il partner perfetto che si toglie la ferita. Il principe trova il proprietario della scarpetta di vetro e la sua vita è completa. Per sempre, alla fine.
Lascio che le mie aspettative da favola causino dolore e incomprensioni. Continuavo ad aspettare che Wayne si aprisse emotivamente sul trauma che aveva vissuto. Ho fatto accuse per la sua mancanza di amore quando non l'ha fatto. Ho aderito alle ipotesi secondo cui dopo un po 'più di tempo insieme, gli incubi sarebbero spariti.
Quando queste cose non sono successe, ho sentito che il problema era con me.
Era anche importante ricordare a me stesso che nel caso del DPTS, il tempo non guarisce tutte le ferite.
Poiché il PTSD è associato a traumi specifici o eventi traumatici, è stato facile per me cadere nella trappola di credere che più si allontanava dal trauma che Wayne aveva, più la condizione svaniva. Dopo tutto, questa è stata la mia esperienza alla luce di eventi dolorosi. Ma non ho PTSD.
In alcuni casi, il tempo non risolve le cose. Ma ci dà l'opportunità di crescere e cambiare il modo in cui affrontiamo - questo vale per la persona con PTSD e per il suo partner. Ora, so che ci sono momenti in cui ho solo bisogno di lasciare che Wayne si occupasse come deve.
Quando vedo l'angoscia emergere sul suo viso, posso raggiungere la sua mano, ma mi ricordo di non sentirmi offeso se rimane in silenzio.
Scopri i trigger
Alcuni trigger imparerai attraverso la comunicazione diretta, ma altri potresti dover sperimentare in prima persona.
Quella prima volta che sentimmo fuochi d'artificio all'interno di un negozio di souvenir, il nostro tempo spensierato divenne rapidamente ansioso. È stato allora che ho imparato l'importanza di collegare rumori forti con una visione di ciò che li sta causando. Una volta fuori e in grado di vedere la fonte del rumore, abbiamo potuto goderci il display insieme.
Con Wayne, nessuna conversazione confortante avrebbe sostituito la vista confortante di un innocuo spettacolo pirotecnico. Ma tutti con PTSD sono diversi. Alcuni potrebbero aver bisogno di più interazione umana, come una stretta di mano o semplici parole di sicurezza, quando vengono attivati.
Anche il mio amico Kaitlyn si occupa di PTSD. Mi ha detto che quando il suo DPTS viene attivato, può sperimentare un "ciclo di ansia" e soffermarsi continuamente sui pensieri che la feriscono.
In questi momenti, il tocco fisico del suo partner può essere confortante: "Se … non riesco a lasciare un argomento che trovo scatenante perché ha sollevato dolore da un trauma da abuso infantile, è meglio stringermi la mano e farmi sentire dire 'io ti amo.'"
Chiedere aiuto
Quando esci con qualcuno con PTSD, una delle cose più importanti che puoi fare è comunicare. Sebbene ciò significhi comunicare tra loro, spesso può includere anche parlare con qualcun altro.
In più di un'occasione, Wayne e io siamo andati alla consulenza. Ripensandoci, mi rendo conto che forse la consulenza stessa non ha sempre aiutato. Ma entrambi dimostriamo la volontà di provare a parlare in modo esauriente del nostro impegno reciproco.
Anche se non vedi un consulente, aiuta a parlare con gli altri quando hai bisogno di aiuto.
È importante che le persone in cui inviti siano persone di cui ti fidi. Kaitlyn ha condiviso con me come la sua relazione è andata in discesa dopo che una terza parte è stata coinvolta, perché quella persona si è rivelata essere qualcuno che Kaitlyn in seguito ha appreso che non poteva fidarsi.
Quindi dove siamo adesso?
Non capisco sempre come Wayne e io abbiamo superato gli appuntamenti, ma in qualche modo lo abbiamo fatto.
La mia prospettiva su PTSD (e altre condizioni di salute mentale) è cambiata significativamente a causa della nostra relazione. Ci sono sfide enormi, ma ci sono anche fili che si uniscono per creare un rivestimento d'argento.
PTSD può costruire forza
Wayne rimane una delle persone più forti che conosca.
Per quanto vorrei poter dire che i suoi schieramenti militari furono gli unici eventi traumatici della sua vita, questo non è vero. Da quando ho visto come ha gestito altri traumi da allora, mi sono reso conto di quanto sia diventato pronto a far fronte a tragedie impensabili.
Wayne mi ha detto che sente che le persone possono vederlo come privo di emozioni quando affronta le sfide della vita in un modo che è più naturale per lui. Indipendentemente da ciò che dice, penso che altri lo trovino rassicurante. Lo so che lo faccio.
PTSD può creare empatia
È abbastanza accertato che abbiamo più empatia per le persone come noi. Ciò che PTSD ha dato a Wayne è un'enorme quantità di empatia per gli altri.
In effetti, quando stavo scrivendo questo pezzo, mi ha inviato un elenco di risorse che voleva che io fossi sicuro di includere e pubblicato sui social media un promemoria per chiunque leggesse che era disponibile nel caso avessero bisogno di parlare.
PTSD può insegnarci sulle aspettative relazionali
Indipendentemente da chi esci, avrai problemi se entri con una nozione preconcetta di come appare l'amore. Ad essere sincero, questa è una lotta permanente per me, anche ancora.
Ma la mia esperienza con Wayne mi aiuta a ricordare che l'amore non sembra sempre come pensi che dovrebbe.
PTSD può abbattere gli stereotipi
Avevo in mente molti stereotipi quando ho sentito parlare di PTSD. Non sono solo in questo.
La mia amica Anna ha PTSD. Quando le ho chiesto un consiglio per uscire con qualcuno con PTSD, ha condiviso che è importante sapere che ogni persona con PTSD è diversa, ha trigger diversi e reagisce in modo diverso ai trigger.
In tal senso, ho parlato con persone con PTSD che sentono di non aver "guadagnato" la diagnosi perché non sono state in guerra. In verità, il PTSD riguarda meno la natura del trauma che la dimensione del suo impatto.
Sì, il DSM-5 fornisce criteri specifici quando si tratta del trauma stesso, ma la definizione è molto più ampia di quanto molti di noi immaginino. Le persone con PTSD sono di tutti i sessi, età, razze, professioni e stati di relazione.
Risorse per aiuto
Incontrare qualcuno con PTSD non sarà la cosa più semplice che farai, ma con un po 'di comunicazione e lavoro di squadra può essere incredibilmente gratificante.
Se il tuo partner ha PTSD, ecco alcune cose da ricordare.
Parla con il tuo medico o un consulente sui gruppi di supporto nella tua zona. Se possibile, vai insieme. Se il tuo partner non desidera partecipare a un gruppo di supporto, può essere comunque utile che tu partecipi da solo.
Non è il tuo lavoro "riparare" il tuo partner. Le frustrazioni per non essere in grado di farlo probabilmente si metteranno in mezzo. Invece, vieni al loro fianco e scopri come supportarli al meglio.
Ci sono risorse disponibili. Non scartare i segni preoccupanti, pensando che il tempo guarirà tutto.
Esistono hotline specifiche o chat anonime per veterani, persone che hanno subito aggressioni o stupri sessuali, persone che sono state vittime di abusi sui minori, testimoni di crimini violenti e altro ancora.
Alcune di queste risorse includono:
- Centro nazionale per PTSD
- ClinicalTrials.gov (per informazioni sugli studi clinici di nuovi trattamenti per PTSD)
- PTSD United
- SìICAN (forum della comunità per coloro che hanno subito abusi su minori)
- Rete nazionale stupro, abuso e incesto (RAINN) (la hotline è 800-656-SPERANZA)
Prevenzione del suicidio
- Se ritieni che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
- • Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale.
- • Resta con la persona fino all'arrivo dell'aiuto.
- • Rimuovere pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
- • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
- Se tu o qualcuno che conosci sta considerando il suicidio, chiedi aiuto da una hotline per la prevenzione di crisi o suicidi. Prova il National Suicide Prevention Lifeline a 800-273-8255.
Jessica è una scrittrice, editrice e sostenitrice di pazienti rari con sede a San Francisco. Quando non è al lavoro, le piace esplorare e fotografare la catena montuosa della Sierra Nevada con suo marito e il pastore australiano, Yama.
