Comprensione della BPCO
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine generico dato a un gruppo di malattie polmonari croniche che rendono più difficile la respirazione dell'aria dai polmoni.
Queste malattie includono enfisema, bronchite cronica e talvolta asma. Alcune malattie che causano bronchiectasie portano anche a vie respiratorie polmonari ostruite cronicamente. Le persone a cui è stata diagnosticata la BPCO in genere hanno enfisema, bronchite cronica o entrambi.
In che modo l'enfisema si collega alla BPCO
Si dice che tutti coloro a cui è stata diagnosticata l'enfisema abbiano la BPCO. Tuttavia, è possibile essere diagnosticati con BPCO e non avere enfisema. Una persona può ricevere una diagnosi di BPCO pur avendo solo la bronchite cronica, per esempio.
L'enfisema è di solito il risultato diretto di anni di fumo di sigarette. I suoi sintomi tendono a colpire le persone di mezza età o più anziani. La bronchite cronica, che può verificarsi prima o dopo nella vita, può anche essere causata dal fumo di tabacco.
Effetti del fumo sui polmoni
I polmoni sani filtrano l'aria che respiriamo.
I tuoi polmoni intrappolano gli inquinanti con un sottile strato di rivestimento mucoso. Piccoli pennelli noti come ciglia spazzano via le particelle nocive in modo che possano essere rimosse dai polmoni. Quando tossisci, sporcizia e sostanze inquinanti vengono allevate dal muco.
Poiché il fumo distrugge le ciglia, i polmoni non possono funzionare correttamente - non c'è modo corretto per le particelle di uscire. Ciò provoca danni alle piccole sacche d'aria nei polmoni chiamati alveoli. Questo danno si verifica nelle persone con enfisema.
L'infiammazione causata dal fumo può portare a bronchite cronica e danneggiare i tubi respiratori e i bronchi, anche se gli alveoli potrebbero non essere ancora danneggiati in modo permanente.
Effetto sugli alveoli
Pensa agli alveoli come piccoli gruppi di palloncini. Si gonfiano e si sgonfiano quando si respira. Quando gli alveoli vengono danneggiati, tuttavia, perdono la capacità di indietreggiare correttamente. Questo a sua volta rende difficile respirare.
Man mano che gli alveoli si allungano in modo permanente e le loro pareti si rompono, i polmoni avranno difficoltà a assorbire ossigeno ed espirare anidride carbonica. Ciò costringe il cuore e i polmoni a lavorare di più e diminuisce l'ossigeno disponibile per altri organi e tessuti, causando ulteriori danni.
Cause di BPCO
Non tutti coloro che sviluppano BPCO hanno una storia di fumo di sigarette. Essere esposti al fumo passivo nel tempo può avere anche un impatto negativo sulla salute. Fumare marijuana può anche causare BPCO.
Le persone che inalano i fumi dei carburanti bruciati per cucinare o che hanno un'esposizione prolungata a sostanze inquinanti, come l'ambiente di lavoro o i rischi ambientali, possono anche sviluppare BPCO. Si ritiene inoltre che i geni possano avere un ruolo in chi sviluppa la BPCO e quanto sia grave.
Una causa genetica nota della BPCO è il deficit di antitripsina alfa-1. Ulteriori informazioni sui fattori di rischio per la BPCO.
Trattamenti per BPCO ed enfisema
I danni ai polmoni causati dall'enfisema non sono reversibili. Tuttavia, l'enfisema e altre forme di BPCO sono condizioni curabili.
Oltre ai broncodilatatori e agli steroidi per via inalatoria, alle persone con queste condizioni possono essere somministrati antibiotici per controllare le infezioni. Altri trattamenti comprendono l'ossigenoterapia supplementare.
In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico di riduzione del volume polmonare o anche un trapianto di polmone.
Le modifiche allo stile di vita possono semplificarti la vita se hai una di queste condizioni. Modificare il modo in cui lavori domestici, cucinare e altre faccende domestiche può ridurre i sintomi.
Anche mantenere le finestre chiuse nei giorni inquinati e usare l'aria condizionata in condizioni di alta umidità può aiutare.
Smetti di fumare sigarette
Chiunque abbia la BPCO o voglia prevenirla deve smettere immediatamente di fumare. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il fumo provoca fino all'80% di tutti i decessi correlati alla BPCO.
Smettere di fumare è spesso la prima linea di trattamento per le persone con enfisema o altre forme di BPCO. Prescrizione di farmaci per via orale, cerotti e gengive possono essere utilizzati per ridurre l'appetito alla nicotina.
Effetti delle sigarette elettroniche sui polmoni
Poco si sa su come le sigarette elettroniche, chiamate anche sigarette elettroniche, influenzino esattamente i polmoni e se contribuiscano alla BPCO o ad altre malattie polmonari.
Oltre alla nicotina, il vapore nelle sigarette elettroniche può contenere anche metalli pesanti, detriti superfini e sostanze cancerogene, inclusa una chiamata acroleina.
Molte compagnie di sigarette elettroniche etichettano i loro aerosol e aromi come ingredienti che sono "generalmente considerati sicuri", ma che si basano sulla ricerca sull'ingestione e la deglutizione di queste sostanze negli alimenti, non sull'inalazione.
Sono necessari ulteriori studi per determinare il pieno impatto e i potenziali rischi che le sigarette elettroniche comportano per l'uomo.
Sebbene le sigarette elettroniche siano spesso commercializzate come un modo per smettere di fumare in senso tradizionale, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha approvato questo uso. Nel 2016, la FDA ha annunciato che avrebbe iniziato a regolamentare la produzione, l'importazione, l'imballaggio, la pubblicità e la vendita di sigarette elettroniche negli Stati Uniti.
L'American Lung Association raccomanda alle persone che stanno cercando di smettere di fumare di utilizzare un farmaco approvato dalla FDA.
Importanza di uno stile di vita sano
Oltre a smettere di fumare, mangiare bene e gestire lo stress aiuta anche a gestire l'enfisema e altre forme di BPCO.
Le persone con BPCO significativa sono spesso sottopeso e hanno bisogno di vitamine, tra cui A, C ed E. Frutta e verdura dovrebbero sempre far parte della dieta equilibrata.
È anche importante gestire altre malattie croniche come malattie cardiache, diabete mellito e ipertensione per ridurre il rischio di complicanze della BPCO.
Lo stress può anche aggravare la BPCO. Il Tai Chi e lo Yoga sono entrambi modi per ridurre lo stress e hanno mostrato risultati promettenti nell'aiutare le persone a gestire l'enfisema.
Prevenire la BPCO
La BPCO di solito può essere prevenuta mantenendo abitudini sane. Tuttavia, rimane la terza principale causa di morte negli Stati Uniti. La BPCO colpisce circa 30 milioni di persone in tutto il paese.
Oltre a smettere di fumare o non prendere mai l'abitudine, puoi proteggere i tuoi polmoni evitando gli inquinanti. Se lavori in un ambiente pericoloso per l'ambiente, discuti le misure di sicurezza con il tuo supervisore.
