Comprensione della BPCO
L'enfisema e la bronchite cronica sono entrambi condizioni polmonari a lungo termine.
Fanno parte di un disturbo noto come broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Poiché molte persone hanno sia enfisema che bronchite cronica, il termine generico BPCO viene spesso usato durante la diagnosi.
Entrambe le condizioni hanno sintomi simili e sono in genere causati dal fumo. Circa il 90 percento dei casi di BPCO è legato al fumo. Cause meno comuni includono condizioni genetiche, inquinamento atmosferico, esposizione a gas o fumi tossici e polvere.
Continua a leggere per conoscere i sintomi dell'enfisema e della bronchite cronica e come vengono diagnosticati.
Bronchite cronica vs. enfisema: sintomi
Sia l'enfisema che la bronchite cronica colpiscono i polmoni. Ciò significa che possono causare sintomi simili.
Ecco i sintomi che hanno in comune e come si può dire la differenza tra queste somiglianze.
Fiato corto
Il sintomo principale e quasi unico dell'enfisema è la mancanza di respiro. Potrebbe iniziare in piccolo: ad esempio, potresti avere difficoltà a respirare dopo una lunga camminata. Ma col passare del tempo, la mancanza di respiro peggiora.
In poco tempo, potresti avere difficoltà a respirare anche quando sei seduto e non sei stato attivo.
La mancanza di respiro non è così comune nelle persone con bronchite, ma è una possibilità. Man mano che la tosse cronica e il gonfiore delle vie aeree dall'infiammazione cronica peggiorano, riprendere fiato può essere più difficile.
Fatica
Man mano che la respirazione diventa più faticosa, le persone con enfisema possono scoprire che si stancano più facilmente e hanno meno energia. Lo stesso vale per le persone con bronchite cronica.
Se i polmoni non riescono a gonfiarsi correttamente e forniscono ossigeno al sangue, il tuo corpo avrà meno energia. Allo stesso modo, se i tuoi polmoni non riescono a espellere correttamente l'aria impoverita di ossigeno dai polmoni, hai meno spazio per l'aria ricca di ossigeno. Questo può farti sentire affaticato o debole nel complesso.
| Sintomo | Enfisema | Bronchite cronica |
| fiato corto | ✓ | ✓ |
| fatica | ✓ | ✓ |
| difficoltà nell'esecuzione di compiti | ✓ | |
| sentirsi meno vigili | ✓ | |
| unghie blu o grigie | ✓ | |
| febbre | ✓ | |
| tosse | ✓ | |
| produzione di muco in eccesso | ✓ | |
| sintomi che vanno e vengono | ✓ |
Ci sono segni o sintomi distinti di enfisema?
L'enfisema è una malattia progressiva. Ciò significa che i sintomi della condizione peggiorano nel tempo. Anche se smetti di fumare, non puoi fermare il peggioramento dei sintomi. Puoi, tuttavia, rallentarli.
Sebbene i suoi sintomi primari siano difficoltà respiratoria e affaticamento, è possibile che si verifichino le seguenti complicazioni:
- difficoltà nell'esecuzione di compiti che richiedono concentrazione
- diminuzione della vigilanza mentale
- unghie blu o grigie, soprattutto dopo l'attività fisica
Questi sono tutti segni che l'enfisema sta diventando più grave. Se inizi a notare questi sintomi, assicurati di consultare il medico. Questo può aiutarli a prendere decisioni sul piano di trattamento.
Ci sono sintomi distinti di bronchite cronica?
La bronchite cronica presenta diversi sintomi più importanti dell'enfisema. Oltre a difficoltà respiratorie e affaticamento, la bronchite cronica può causare:
Eccessiva produzione di muco
Se hai la bronchite cronica, le tue vie aeree producono più muco del normale. Il muco è naturalmente presente per aiutare a catturare e rimuovere i contaminanti.
Questa condizione provoca l'eccessiva produzione di muco. Troppo muco può ostruire le vie respiratorie e rendere difficile la respirazione.
Tosse
Una tosse cronica è più comune nelle persone con bronchite cronica. Questo perché la bronchite crea muco in eccesso sul rivestimento dei polmoni. I tuoi polmoni, avvertendo l'irritazione causata da liquidi extra, cercano di rimuovere il muco facendoti tossire.
Poiché la sovrapproduzione di muco è cronica o a lungo termine, anche la tosse sarà cronica.
Febbre
Non è raro sperimentare una febbre di basso grado e brividi con bronchite cronica. Tuttavia, se la febbre supera 38 ° C (100,4 ° F), i sintomi possono essere il risultato di una condizione diversa.
Sintomi fluttuanti
I sintomi della bronchite cronica possono peggiorare per un periodo di tempo. Quindi potrebbero migliorare. Le persone con bronchite cronica possono captare un virus o batteri che peggiorano la condizione per un breve periodo di tempo.
È possibile, ad esempio, che tu possa sperimentare contemporaneamente bronchite acuta (a breve termine) e cronica.
Come viene diagnosticata l'enfisema?
Non esiste un singolo test per rilevare e diagnosticare l'enfisema. Dopo aver valutato i sintomi e aver esaminato la storia medica, il medico eseguirà un esame fisico.
Da lì, possono eseguire uno o più test diagnostici. Ciò può includere:
Test di imaging
Sia una radiografia del torace che una TAC dei polmoni possono aiutare il medico a rilevare le possibili cause dei sintomi.
Test dell'antitripsina alfa-1 (AAT)
AAT è una proteina che protegge l'elasticità del polmone. Puoi ereditare un gene che ti renderà carente di AAT. Le persone con questa carenza possono avere maggiori probabilità di sviluppare enfisema, anche senza una storia di fumo.
Test di funzionalità polmonare
Questa serie di test può aiutare il tuo medico a capire come funzionano i tuoi polmoni. Possono misurare quanta aria possono trattenere i polmoni, quanto bene stai svuotando i polmoni e quanto bene l'aria fluisce dentro e fuori dai polmoni.
Uno spirometro, che misura la potenza del flusso d'aria e stima la dimensione dei polmoni, viene spesso utilizzato come primo test.
Test dei gas nel sangue arterioso
Questo esame del sangue aiuta il medico a ottenere una lettura molto precisa del pH e dei livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questi numeri forniscono una buona indicazione di come funzionano i polmoni.
Come viene diagnosticata la bronchite cronica?
La bronchite cronica viene diagnosticata dopo aver manifestato diversi episodi di bronchite acuta in un breve periodo di tempo. La bronchite acuta si riferisce all'infiammazione polmonare a breve termine che può colpire chiunque ed è generalmente il risultato di un'infezione virale o batterica.
In genere, i medici non diagnosticano la bronchite cronica a meno che tu non abbia avuto tre o più episodi di bronchite in un anno.
Se hai avuto bronchite ricorrente, il medico può comunque eseguire alcuni test per determinare se hai la BPCO.
I test utilizzati per diagnosticare la bronchite cronica includono:
Test di imaging
Come per l'enfisema, le radiografie del torace e le scansioni TC possono aiutare il medico a farsi un'idea più precisa di ciò che accade nei polmoni.
Test di funzionalità polmonare
Questi test aiutano il medico a controllare i cambiamenti nella funzionalità polmonare. Uno spirometro può misurare la capacità polmonare e la portata del flusso d'aria. Ciò può aiutare il medico a identificare la bronchite.
Test dei gas nel sangue arterioso
Questo esame del sangue aiuta il medico a valutare i livelli di pH, ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questo può aiutare il tuo medico a determinare quanto funzionano bene i tuoi polmoni.
Questi sintomi possono essere causati da un'altra condizione?
Diverse condizioni possono causare difficoltà respiratorie, dolore toracico e respiro corto. A seconda dei sintomi individuali, potresti non provare affatto enfisema o bronchite cronica.
In alcuni casi, i sintomi possono indicare asma. L'asma si verifica quando le vie respiratorie si infiammano, si restringono e si gonfiano. Ciò può rendere difficile la respirazione, soprattutto se combinato con un'eccessiva produzione di muco.
In rari casi, potresti effettivamente riscontrare sintomi di:
- problemi di cuore
- polmone collassato
- cancro ai polmoni
- embolia polmonare
Inoltre, non è raro che alle persone venga diagnosticata contemporaneamente enfisema e bronchite cronica. Le persone che hanno la bronchite cronica possono ancora sperimentare attacchi di bronchite acuta in aggiunta ai loro problemi di bronchite a lungo termine.
prospettiva
Se stai riscontrando uno dei sintomi dell'enfisema o della bronchite cronica, fissa un appuntamento per consultare il medico.
Se sei o eri una volta un fumatore, sei a maggior rischio di sviluppare BPCO. È importante ricevere una diagnosi e iniziare il trattamento il prima possibile.
Il medico può determinare se i sintomi sono il risultato di enfisema, bronchite o altre condizioni. Senza trattamento, queste condizioni possono peggiorare e causare ulteriori sintomi e complicanze.
L'enfisema e la bronchite sono entrambi condizioni per tutta la vita. Se ti viene diagnosticata una delle due condizioni, il medico lavorerà con te per sviluppare un piano di trattamento incentrato sulla gestione dei sintomi.
Se fumi, smettere è il primo passo per curare i sintomi. Smettere non fermerà i sintomi, ma potrebbe aiutare a rallentare la progressione della malattia.
