Panoramica
La leucemia è un tumore del sangue. Si forma quando le cellule del sangue nel midollo osseo non funzionano correttamente e formano cellule cancerose. Le cellule del sangue cancerose hanno quindi invaso le normali cellule del sangue. Ciò interferisce con la capacità del corpo di combattere le infezioni, controllare l'emorragia e fornire ossigeno alle cellule normali. Le cellule cancerose possono anche invadere la milza, il fegato e altri organi.
La leucemia cronica è una leucemia a lenta crescita. La leucemia acuta è una leucemia in rapida crescita che progredisce rapidamente senza trattamento.
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segni e sintomi
Segni e sintomi di leucemia cronica
La leucemia cronica si sviluppa lentamente e i primi sintomi possono essere lievi e passare inosservati. La leucemia acuta si sviluppa rapidamente. Questo perché le cellule cancerose si moltiplicano rapidamente.
La leucemia cronica viene più comunemente diagnosticata dopo un esame del sangue di routine. Potresti avere sintomi di basso livello per anni prima che venga diagnosticata. I sintomi possono essere vaghi e potrebbero verificarsi a causa di molte altre condizioni mediche. I segni e i sintomi possono includere:
- sentimenti generali di malessere, come stanchezza, dolore alle ossa e alle articolazioni o mancanza di respiro
- perdita di peso
- una perdita di appetito
- la febbre
- sudorazioni notturne
- anemia
- infezioni
- lividi o sanguinamento, ad esempio sangue dal naso
- linfonodi ingrossati che non sono dolorosi
- dolore o sensazione completa nell'addome superiore sinistro, che è dove si trova la milza
Segni e sintomi di leucemia acuta
I segni e sintomi comuni di leucemia acuta sono:
- basso numero di globuli bianchi
- infezioni
- stanchezza che non va via con il riposo
- fiato corto
- pelle pallida
- sudorazione di notte
- una leggera febbre
- lividi facilmente
- dolori ossei e articolari
- lenta guarigione dei tagli
- piccoli punti rossi sotto la pelle
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Le cause
Nessuno conosce la causa della leucemia o perché alcune persone hanno la leucemia cronica e altre hanno una forma acuta della condizione. Si ritiene che siano coinvolti sia fattori ambientali che genetici.
La leucemia può verificarsi a causa di cambiamenti nel DNA delle cellule. La leucemia mieloide cronica (LMC) può anche essere associata a una mutazione genetica chiamata cromosoma Philadelphia. Questa mutazione genetica non è ereditata.
Alcuni studi dimostrano che una combinazione di fattori genetici e ambientali sono coinvolti nella leucemia infantile. Alcuni bambini potrebbero non aver ereditato la versione particolare dei geni che possono sbarazzarsi di sostanze chimiche dannose. L'esposizione a tali sostanze chimiche potrebbe aumentare il rischio di leucemia.
Fattori di rischio
Esistono possibili fattori di rischio per i diversi tipi di leucemia, ma è possibile contrarre la leucemia anche se non si dispone di nessuno dei fattori di rischio noti. Gli esperti non comprendono ancora molto sulla leucemia.
Alcuni fattori per lo sviluppo della leucemia cronica includono:
- avere più di 60 anni
- essere caucasico
- esposizione a sostanze chimiche come benzene o agente Orange
- esposizione ad alti livelli di radiazione
Alcuni fattori di rischio per lo sviluppo di leucemia acuta includono:
- fumare sigarette
- avere la chemioterapia e la radioterapia per altri tumori
- esposizione a livelli di radiazione molto elevati
- avere anomalie genetiche, come la sindrome di Down
- avere un fratello con leucemia linfatica acuta (TUTTI)
Avere uno o più di questi fattori di rischio non significa che otterrai la leucemia.
Come viene diagnosticata la leucemia?
Tutti i tipi di leucemia vengono diagnosticati esaminando campioni di sangue e midollo osseo. Un emocromo completo mostrerà i livelli e i tipi di:
- globuli bianchi
- cellule di leucemia
- globuli rossi
- piastrine
Midollo osseo e altri test forniranno al medico ulteriori informazioni sul sangue per confermare una diagnosi di leucemia. Il medico può anche osservare uno striscio di sangue al microscopio per vedere la forma delle cellule. Altri test possono far crescere le cellule del sangue per aiutare il medico a identificare le modifiche ai cromosomi o ai geni.
trattamenti
Il piano di trattamento dipenderà dal tipo di leucemia che hai e da quanto è avanzato al momento della diagnosi. Potrebbe essere necessario ottenere un secondo parere prima di iniziare il trattamento. È importante capire quali sono le tue scelte terapeutiche e cosa puoi aspettarti.
Leucemia cronica
La leucemia cronica progredisce lentamente. Potrebbe non essere diagnosticato fino a quando non compaiono sintomi, come linfonodi ingrossati. La chemioterapia, i corticosteroidi e gli anticorpi monoclonali possono essere usati per controllare il cancro. Il medico può utilizzare trasfusioni di sangue e trasfusioni di piastrine per trattare la riduzione dei globuli rossi e delle piastrine. Le radiazioni possono aiutare a ridurre le dimensioni dei linfonodi.
Se hai la LMC e hai anche il cromosoma Philadelphia, il medico può trattarti con inibitori della tirosina chinasi (TKI). I TKI bloccano la proteina prodotta dal cromosoma Philadelphia. Possono anche utilizzare la terapia con cellule staminali per sostituire il midollo osseo canceroso con midollo osseo sano.
Leucemia acuta
Le persone con leucemia acuta generalmente iniziano il trattamento rapidamente dopo una diagnosi. Questo perché il cancro può progredire rapidamente. Il trattamento può includere la chemioterapia, la terapia mirata o la terapia con cellule staminali, a seconda del tipo di leucemia acuta che hai.
Il trattamento per la leucemia acuta è generalmente molto intenso all'inizio. L'obiettivo principale del trattamento è uccidere le cellule della leucemia. Il ricovero è talvolta necessario. Il trattamento causa spesso effetti collaterali.
Il medico eseguirà regolarmente test del sangue e del midollo osseo per determinare quanto bene il trattamento sta uccidendo le cellule della leucemia. Possono provare varie miscele di farmaci per vedere cosa funziona meglio.
Una volta che il tuo sangue è tornato alla normalità, la leucemia sarà in remissione. Il medico continuerà a testarti nel caso in cui le cellule cancerose ritornino.
Qual è la prospettiva?
Ogni tipo di leucemia è diverso e richiederà un trattamento diverso. La prospettiva è anche unica per il tipo di leucemia che hai e quanto è avanzata quando inizi il trattamento. Altri fattori che influenzeranno le tue prospettive sono:
- della tua età
- la tua salute generale
- quanto si è diffusa la leucemia nel tuo corpo
- quanto bene rispondi al trattamento
I tassi di sopravvivenza per la leucemia sono notevolmente migliorati negli ultimi 50 anni. Nuovi farmaci e nuovi tipi di trattamenti continuano a essere sviluppati.
Il medico le fornirà le sue prospettive sulla base dei risultati della ricerca sulla leucemia degli anni passati. Queste statistiche si basano su persone con il tuo tipo di leucemia, ma ogni persona è diversa. Cerca di non concentrarti troppo su questi tipi di statistiche se ricevi una diagnosi di leucemia. Le tue prospettive dipenderanno dalla tua età, dalla tua salute generale e dallo stadio della tua leucemia. Di seguito sono stati riportati i tassi di sopravvivenza a cinque anni per le persone con diversi tipi di leucemia negli Stati Uniti dal 2005 al 2011:
- LMC: 63,2 per cento
- CLL: 84,8 percento
- TUTTI: 70,1 per cento complessivi e 91,2 per cento per i minori di 15 anni
- LMA o leucemia mieloide acuta: 26 percento complessivo e 66,5 percento per i minori di 15 anni
Le prospettive per le persone con qualsiasi tipo di leucemia continueranno a migliorare man mano che la ricerca avanza. I ricercatori di numerosi studi clinici in corso stanno testando nuovi trattamenti per ogni tipo di leucemia.
Prevenzione
Non sono disponibili test di screening precoce per la leucemia. Se hai fattori di rischio e sintomi, chiedi al tuo medico degli esami del sangue.
È importante conservare copie dei trattamenti, delle date e dei farmaci utilizzati. Questi aiuteranno te e i tuoi futuri medici se il tumore ritorna.
Gli esperti non hanno trovato il modo di prevenire la leucemia. Essere proattivi e informare il medico se si notano sintomi di leucemia può migliorare le possibilità di guarigione.
