Panoramica
Una diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) si basa su segni e sintomi, storia di esposizione a irritanti polmonari (come il fumo) e storia familiare. Il medico dovrà eseguire un esame fisico completo prima di determinare una diagnosi.
I sintomi della BPCO possono essere lenti a svilupparsi e molti dei suoi sintomi sono piuttosto comuni.
Il medico utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare sia i suoni del cuore che dei polmoni e può ordinare alcuni o tutti i seguenti test.
Spirometria
Il metodo più efficace e comune per diagnosticare la BPCO è la spirometria. È anche noto come test di funzionalità polmonare o PFT. Questo test facile e indolore misura la funzionalità e la capacità polmonare.
Per eseguire questo test, espirerai il più energicamente possibile in un tubo collegato allo spirometro, una piccola macchina. Il volume totale di aria espirata dai polmoni si chiama capacità vitale forzata (FVC).
La percentuale di FVC forzata nel primo secondo è chiamata FEV1. FEV sta per volume espiratorio forzato. La velocità massima alla quale si svuotano i polmoni si chiama picco del flusso espiratorio (PEFR).
I risultati della spirometria aiutano a determinare quale tipo di malattia polmonare hai e la sua gravità. I risultati possono essere interpretati immediatamente.
Questo test è il più efficace perché può determinare la BPCO prima che compaiano sintomi significativi. Può anche aiutare il medico a monitorare la progressione della BPCO e monitorare l'efficacia del trattamento.
Precauzioni
Poiché la spirometria richiede l'espirazione forzata, non è consigliata a chi ha recentemente avuto un infarto o un intervento al cuore.
È importante recuperare completamente da eventuali malattie o condizioni gravi prima del test. Anche se sei sostanzialmente in buona salute, potresti sentirti un po 'senza fiato e avere le vertigini immediatamente dopo il test.
Test di reversibilità del broncodilatatore
Questo test combina la spirometria con l'uso di un broncodilatatore, che è una medicina per aiutare ad aprire le vie respiratorie.
Per questo test, subirai un test spirometrico standard per ottenere una misurazione di base del funzionamento dei polmoni. Quindi, dopo circa 15 minuti, prenderai una dose di broncodilatatore e ripeterai il test spirometrico.
Questo screening è utile anche per monitorare le persone già diagnosticate con BPCO, asma o entrambi. I risultati dei test possono aiutare un medico a determinare se la terapia con broncodilatatore attuale funziona o se deve essere modificata.
Analisi del sangue
Gli esami del sangue possono aiutare il medico a determinare se i sintomi sono causati da un'infezione o da altre condizioni mediche.
Un test dei gas nel sangue arterioso misurerà i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questa è un'indicazione di come funzionano i polmoni. Questa misurazione può indicare quanto è grave la BPCO e se potrebbe essere necessario l'ossigenoterapia.
La maggior parte delle persone non ha problemi con gli esami del sangue. Potrebbe esserci qualche disagio o lividi molto lievi in cui è inserito l'ago, ma quegli effetti collaterali non durano a lungo.
Test genetici
Mentre il fumo e l'esposizione a sostanze nocive nell'ambiente sono le principali cause della BPCO, esiste anche un fattore di rischio ereditario per questa condizione. Una storia familiare di BPCO prematura può indicare che hai la condizione.
Il medico può controllare i livelli di antitripsina alfa-1 (AAT). Questa proteina aiuta a proteggere i polmoni dall'infiammazione causata da sostanze irritanti come l'inquinamento o il fumo. È prodotto dal fegato e quindi rilasciato nel flusso sanguigno.
Le persone con bassi livelli hanno una condizione chiamata carenza di antitripsina alfa-1 e spesso sviluppano BPCO in giovane età. Attraverso i test genetici, puoi scoprire se hai un deficit di AAT.
Il test genetico per la carenza di AAT viene eseguito con un esame del sangue. L'esame del sangue è generalmente innocuo.
Ma scoprire che sei carente di AAT può essere difficile, soprattutto se non ti è stata diagnosticata la BPCO. Essere carenti di AAT non garantisce che alla fine avrai problemi ai polmoni, ma aumenta le probabilità.
Se ti viene diagnosticata la BPCO ma non hai mai fumato, non hai mai lavorato con sostanze chimiche e inquinanti dannose o hai meno di 50 anni, potresti essere carente di AAT.
Radiografia del torace o TC
Una TAC è un tipo di radiografia che crea un'immagine più dettagliata di una radiografia standard. Qualsiasi tipo di radiografia scelta dal medico fornirà un'immagine delle strutture all'interno del torace, inclusi cuore, polmoni e vasi sanguigni.
Il medico sarà in grado di vedere se hai prove di BPCO. Se i sintomi sono causati da un'altra condizione come l'insufficienza cardiaca, anche il medico sarà in grado di identificarlo.
Le scansioni TC e i raggi X standard sono indolori, ma ti espongono a piccole quantità di radiazioni.
La radiazione utilizzata per una TAC è maggiore di quella richiesta per una tipica radiografia. Mentre le dosi di radiazioni per ciascun test sono relativamente basse, contribuiscono alla quantità di esposizione alle radiazioni che ricevi durante la tua vita. Ciò può aumentare leggermente il rischio di cancro.
Tuttavia, le nuove apparecchiature CT richiedono meno radiazioni per produrre immagini dettagliate rispetto alla tecnologia precedente.
Esame dell'espettorato
Il medico può ordinare un esame dell'espettorato, soprattutto se si ha una tosse produttiva. L'espettorato è il muco che tossisci.
L'analisi dell'espettorato può aiutare a identificare la causa delle difficoltà respiratorie e può aiutare a rilevare alcuni tumori polmonari. Se hai un'infezione batterica, può anche essere identificata e trattata.
Tossire abbastanza da produrre un campione di espettorato può essere scomodo per alcuni momenti. Altrimenti, non ci sono rischi reali o svantaggi per l'esame dell'espettorato. Può essere molto utile per diagnosticare la tua condizione.
Elettrocardiogramma (ECG o ECG)
Il medico potrebbe richiedere un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per determinare se la mancanza di respiro è causata da una patologia cardiaca anziché da un problema polmonare.
Nel tempo, tuttavia, le difficoltà respiratorie associate alla BPCO possono portare a complicazioni cardiache tra cui ritmi cardiaci anormali, insufficienza cardiaca e infarto.
Un elettrocardiogramma misura l'attività elettrica nel cuore e può aiutare a diagnosticare un disturbo del ritmo cardiaco.
L'ECG è generalmente un test sicuro con pochi rischi. A volte potresti provare una leggera irritazione della pelle nell'area in cui è posizionato l'adesivo per un elettrodo. Se un elettrocardiogramma comporta uno stress test da sforzo, lo screening può aiutare a scoprire eventuali ritmi cardiaci anomali.
Preparazione per i test BPCO
I test BPCO richiedono poca preparazione. Dovresti indossare abiti comodi ed evitare pasti abbondanti in anticipo. Dovresti anche arrivare al tuo appuntamento in anticipo per compilare tutti i documenti necessari.
Prima di eseguire test spirometrici o ECG, consultare il medico per eventuali farmaci. Alcuni farmaci, caffeina, fumo ed esercizio fisico possono influire sui risultati del test.
Ad esempio, se si sta eseguendo un test di reversibilità del broncodilatatore, potrebbe essere necessario interrompere l'utilizzo del broncodilatatore fino a quella parte del test.
Verificare con il proprio medico o il centro di test alcuni giorni prima del test per vedere quali restrizioni si applicano a voi. Assicurati di seguire tutte le istruzioni pre-test in modo che i risultati siano il più precisi possibile.
Porta via
Di solito i test BPCO vengono eseguiti indipendentemente dal medico. Gli esami del sangue vengono eseguiti in un centro di test e i campioni vengono inviati a un laboratorio per lo studio. I risultati possono spesso essere ottenuti entro un paio di giorni o, al massimo, un paio di settimane.
I risultati dei test spirometrici richiedono anche un paio di giorni per raggiungere il medico, anche se il medico può essere in grado di vederli lo stesso giorno se c'è fretta. Lo stesso vale per le scansioni TC e altri test di imaging.
I test genetici tendono a richiedere un paio di settimane.
I risultati di una cultura dell'espettorato possono richiedere da un giorno o due a un paio di settimane. Il periodo di tempo dipende dal tipo di condizione oggetto di indagine.
Aspettare i risultati può essere difficile, ma ottenere risultati accurati dei test è fondamentale per diagnosticare correttamente le proprie condizioni e stabilire un piano di trattamento efficace.
