Informazioni sul test HIV
L'HIV è un virus che attacca il sistema immunitario. Se l'infezione da HIV non viene curata, una persona può sviluppare l'AIDS, che è una condizione prolungata e spesso fatale. L'HIV si diffonde attraverso il contatto sessuale vaginale, orale o anale. Si diffonde anche attraverso il sangue, i prodotti dei fattori ematici, l'uso di droghe per iniezione e il latte materno.
Per verificare l'HIV, è possibile eseguire una serie di screening del sangue, incluso uno chiamato test ELISA. Continuate a leggere per scoprire come vengono eseguiti questi test, cosa aspettarsi durante i test e cosa possono significare i risultati.
Quali sono il test ELISA e il test di differenziazione dell'HIV?
Il saggio di immunoassorbimento enzimatico (ELISA), noto anche come saggio immunoenzimatico (VIA), rileva gli anticorpi e gli antigeni dell'HIV nel sangue.
Gli anticorpi sono proteine prodotte dal sistema immunitario, che aiuta il corpo a combattere le malattie. Il sistema immunitario produce gli anticorpi in risposta alla presenza di sostanze estranee, come i virus. Al contrario, gli antigeni sono qualsiasi sostanza estranea nel corpo che provoca la risposta del sistema immunitario.
Il test ELISA è in genere il primo test ordinato da un operatore sanitario. In caso di esito positivo di questo test, il test ELISA è stato precedentemente seguito da un test chiamato Western blot per confermare la diagnosi. Tuttavia, la macchia occidentale non viene più utilizzata e oggi il test ELISA è seguito da un test di differenziazione dell'HIV per confermare l'infezione da HIV. Il fornitore può anche ordinare un test di rilevamento del materiale genetico dell'HIV.
Quando è raccomandato il test ELISA?
Il test ELISA è raccomandato se una persona è stata esposta all'HIV o è a rischio di contrarre l'HIV. Quelli a rischio di contrarre l'HIV includono:
- persone che usano droghe per via endovenosa (IV)
- persone che fanno sesso senza preservativo, in particolare con qualcuno che ha l'HIV o uno stato HIV sconosciuto
- persone che hanno avuto malattie a trasmissione sessuale (MST)
- persone che avevano trasfusioni di sangue o iniezioni di fattori di coagulazione del sangue prima del 1985
Le persone possono scegliere di fare il test se non sono sicure del proprio stato HIV, anche se non fanno parte di un gruppo ad alto rischio. Per le persone che partecipano a comportamenti ad alto rischio, come l'uso di droghe per via endovenosa o il sesso senza preservativo, è una buona idea sottoporsi a test su base regolare. E i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che tutti gli adulti vengano testati almeno una volta per l'HIV.
Come mi preparo per i test?
Non è necessario prepararsi per un test ELISA o un test di differenziazione. Questi test vengono eseguiti utilizzando un campione di sangue e richiede pochissimo tempo per prelevare un campione di sangue. Tuttavia, per ottenere i risultati del test, potrebbero essere necessari diversi giorni e in alcuni casi settimane.
Le persone che hanno paura degli aghi o che svenono alla vista del sangue dovrebbero essere sicuri di dirlo all'operatore sanitario e al tecnico di laboratorio. Questi clinici possono prendere precauzioni per aiutare a garantire la sicurezza nel caso in cui la persona sviene.
Cosa succede durante il test?
Prima del test, un operatore sanitario spiegherà la procedura. La persona che ha il test dovrà probabilmente firmare un modulo di consenso.
Per aiutare a prevenire eventuali problemi durante il test, la persona dovrebbe essere sicura di informare l'operatore sanitario se:
- hanno avuto problemi a dare sangue in passato
- si ammaccano facilmente
- hanno un disturbo emorragico, come l'emofilia
- stanno assumendo farmaci anticoagulanti (fluidificanti del sangue)
Durante il test
La procedura per ottenere un campione di sangue è la stessa per entrambi i test. Un professionista medico dovrà:
- pulire il sito della pelle dove hanno intenzione di prelevare il sangue
- applicare un laccio emostatico o un elastico intorno al braccio per far gonfiare le vene con il sangue
- posizionare un ago in una delle vene e prelevare un piccolo campione di sangue in una provetta
- rimuovere l'ago e applicare una benda
Per ridurre l'ulteriore sanguinamento, dopo il test potrebbe essere chiesto alla persona di elevare o flettere il braccio per ridurre il flusso sanguigno.
Dare un campione di sangue non è doloroso, sebbene la persona possa avvertire una puntura o una puntura mentre l'ago entra nella vena. Il loro braccio può pulsare leggermente dopo la procedura.
Test del sangue
Per il test ELISA, il campione di sangue verrà inviato a un laboratorio per l'analisi. Un tecnico di laboratorio aggiungerà il campione a un dispositivo che contiene antigene HIV e anticorpi anti-HIV.
Un processo automatizzato aggiungerà un enzima al dispositivo. L'enzima aiuta ad accelerare le reazioni chimiche. Successivamente, verrà monitorata la reazione del sangue e dell'antigene. Se il sangue contiene anticorpi anti-HIV o antigeni dell'HIV, si legherà all'antigene o all'anticorpo presente nel dispositivo. Se viene rilevato questo legame, la persona potrebbe avere l'HIV.
Il test di differenziazione è molto simile, ma invece di una macchina automatizzata, il dispositivo può essere gestito da un tecnico di laboratorio. Gli anticorpi e gli antigeni specifici nel sangue sono separati e identificati in un diverso dispositivo di immunodosaggio.
Ci sono dei rischi?
Questi test sono molto sicuri, ma possono verificarsi rare complicazioni. Ad esempio, la persona può:
- si sente leggero o debole, soprattutto se ha paura degli aghi o del sangue
- contrarre un'infezione nel punto di inserimento dell'ago
- sviluppare un livido nel sito di puntura
- ha difficoltà a fermare l'emorragia
La persona dovrebbe contattare immediatamente il proprio fornitore di assistenza sanitaria se si verifica una di queste complicanze.
Cosa significano i risultati del test?
Se una persona risulta positiva all'HIV durante il test ELISA, potrebbe avere l'HIV. Tuttavia, ci possono essere falsi positivi con il test ELISA. Ciò significa che i risultati dei test indicano che la persona ha l'HIV quando in realtà no. Ad esempio, avere determinate condizioni come la malattia di Lyme, la sifilide o il lupus può produrre un falso positivo per l'HIV in un test ELISA.
Per questo motivo, dopo un test ELISA positivo, vengono eseguiti test più sofisticati per confermare se la persona ha l'HIV. Questi test includono il test di differenziazione e un test chiamato test dell'acido nucleico (NAT). Se la persona risulta positiva all'HIV con uno di questi test, probabilmente ha l'HIV.
A volte, l'HIV non si presenta al test ELISA anche se una persona è infetta. Questo può accadere se qualcuno si trova nelle prime fasi dell'infezione e il suo corpo non ha prodotto abbastanza anticorpi (in risposta al virus) che i test possono rilevare. Questa fase iniziale dell'infezione da HIV, in cui una persona ha l'HIV ma risulta negativo per questo, è nota come "periodo di apertura".
Secondo il CDC, il periodo di apertura di una persona è di solito tra le tre e le 12 settimane. Tuttavia, in rari casi, alcune persone possono impiegare fino a sei mesi per sviluppare anticorpi.
Dopo il test
Sebbene sia il test ELISA che il test di differenziazione siano semplici e diretti, l'attesa dei risultati può creare ansia. In molti casi, una persona dovrà parlare con qualcuno di persona o per telefono per ricevere i risultati, indipendentemente dal fatto che siano positivi o negativi. Un risultato positivo del test può scatenare forti emozioni. Se necessario, l'operatore sanitario della persona può indirizzarli a gruppi di consulenza o di supporto per l'HIV.
Sebbene l'HIV sia molto grave, è importante tenere presente che oggi sono disponibili farmaci che possono aiutare a prevenire l'infezione da HIV in AIDS. È possibile che qualcuno con l'HIV viva una vita lunga e piena. E prima una persona apprende il proprio stato HIV, prima può iniziare il trattamento per prevenire complicazioni di salute o trasmissione dell'infezione ad altri.
