È facile dare per scontato tutti i modi in cui i muscoli delle gambe si allungano, si flettono e lavorano insieme per consentirti di affrontare la tua vita quotidiana.
Che tu cammini, ti alzi, ti sieda o corra, è dovuto al lavoro e alla coordinazione dei 10 muscoli delle gambe principali, nonché a molti muscoli e tendini più piccoli.
Potresti non pensare ai muscoli delle gambe fino a quando non avverti dolore alle gambe, che è spesso dovuto a stiramenti muscolari o crampi. Altre condizioni, come problemi ai nervi o arterie ristrette, possono anche causare lesioni alle gambe, soprattutto quando ci si sposta.
Diamo un'occhiata più da vicino ai muscoli della parte superiore e inferiore della gamba, nonché ai tipi di condizioni che sono le cause più comuni di dolore alla coscia o al polpaccio.
Quali sono i muscoli della parte superiore della gamba?
Esistono due gruppi muscolari principali nella parte superiore della gamba. Loro includono:
- Il tuo quadricipite. Questo gruppo muscolare è composto da quattro muscoli nella parte anteriore della coscia, che sono tra i muscoli più forti e più grandi del tuo corpo. Lavorano per raddrizzare o estendere la gamba.
- I tuoi muscoli posteriori della coscia. Questo gruppo muscolare si trova nella parte posteriore della coscia. Il lavoro chiave di questi muscoli è piegare o flettere il ginocchio.
I quattro muscoli che compongono il quadricipite includono:
- Vastus lateris. Il più grande dei muscoli quadricipiti, si trova all'esterno della coscia e corre dalla parte superiore del femore (osso della coscia) fino alla rotula (rotula).
- Vastus medialis. A forma di lacrima, questo muscolo nella parte interna della coscia corre lungo l'osso della coscia fino al ginocchio.
- Vastus intermedius. Situato tra il vasto mediale e il vasto laterale, questo è il muscolo quadricipite più profondo.
- Retto femorale. Attaccato all'osso dell'anca, questo muscolo aiuta ad estendere o sollevare il ginocchio. Può anche flettere la coscia e l'anca.
I tre muscoli principali dei muscoli posteriori della coscia scorrono da dietro l'osso dell'anca, sotto il gluteo massimo (glutei) e fino alla tibia (stinco).
I muscoli del tendine del ginocchio includono:
- Bicipite femorale. Estendendosi dalla parte inferiore dell'osso dell'anca fino allo stinco, questo muscolo a doppia testa aiuta a flettere il ginocchio ed estendere l'anca.
- Semimembranoso. Correndo dal bacino fino allo stinco, questo lungo muscolo estende la coscia, flette il ginocchio e aiuta a ruotare lo stinco.
- Semitendinoso. Situato tra gli altri due muscoli posteriori della coscia, questo muscolo aiuta a estendere l'anca e ruotare sia la coscia che lo stinco.
Quali sono i muscoli della parte inferiore della gamba?
La parte inferiore della gamba è la parte tra il ginocchio e la caviglia. I muscoli principali della parte inferiore della gamba si trovano nel polpaccio, dietro la tibia (stinco).
I muscoli della parte inferiore della gamba includono:
- Gastrocnemio. Questo grande muscolo corre dal ginocchio alla caviglia. Aiuta a estendere il piede, la caviglia e il ginocchio.
- Soleo. Questo muscolo corre lungo la parte posteriore del polpaccio. Ti aiuta a staccarti da terra quando cammini e aiuta anche a stabilizzare la postura quando sei in piedi.
- Plantare. Questo piccolo muscolo si trova dietro il ginocchio. Ha un ruolo limitato nell'aiutare a flettere il ginocchio e la caviglia ed è assente in circa il 10 percento della popolazione.
Cosa può causare dolore alla coscia?
Le cause del dolore alla coscia possono variare da lievi lesioni muscolari a problemi vascolari o relativi ai nervi. Alcune delle cause più comuni includono:
Tensioni muscolari
I ceppi muscolari sono tra le cause più comuni di dolore alla coscia. Una tensione muscolare si verifica quando le fibre di un muscolo vengono allungate o strappate troppo.
Le cause dei ceppi muscolari della coscia includono:
- abuso del muscolo
- affaticamento muscolare
- riscaldamento insufficiente prima di esercitare o fare un'attività
- squilibrio muscolare - quando una serie di muscoli è molto più forte dei muscoli adiacenti, i muscoli più deboli possono ferirsi
Sindrome da banda iliotibiale
Un lungo pezzo di tessuto connettivo noto come la banda iliotibiale (IT) corre dall'anca al ginocchio e aiuta a ruotare ed estendere l'anca, oltre a stabilizzare il ginocchio.
Quando si infiamma, può causare una condizione nota come sindrome della banda IT (ITBS). Di solito è il risultato di movimenti eccessivi e ripetitivi ed è particolarmente comune tra ciclisti e corridori.
I sintomi includono attrito e dolore quando si sposta il ginocchio.
Crampi muscolari
I crampi muscolari, che sono contrazioni involontarie di un muscolo o di un gruppo di muscoli, sono di solito temporanei. Sono spesso causati da:
- disidratazione
-
bassi livelli di minerali, come
- calcio
- potassio
- sodio
- magnesio
- affaticamento muscolare
- cattiva circolazione
- compressione del nervo spinale
- morbo di Addison
Lo stretching e il massaggio del muscolo interessato possono aiutare ad alleviare il crampo. Anche l'applicazione di una piastra riscaldante al muscolo può aiutare, così come l'acqua potabile o una bevanda sportiva con elettroliti.
Cause non correlate ai muscoli
A volte, una condizione medica di base può causare dolore alla coscia. Alcune cause non correlate ai muscoli del dolore alla coscia includono:
- Osteoartrite. L'usura della cartilagine nell'articolazione dell'anca o del ginocchio può causare lo sfregamento delle ossa. Ciò può causare dolore, rigidità e tenerezza.
- Trombosi venosa profonda (TVP). La TVP si verifica quando si forma un coagulo di sangue in una vena. Succede spesso nella coscia o nella parte inferiore della gamba.
- Meralgia parestetica. Causata dalla pressione su un nervo, la meralgia parestetica può causare intorpidimento, formicolio e dolore alla parte esterna della coscia.
- Ernia. Un'ernia inguinale può causare dolore dove si incontrano l'inguine e la parte interna della coscia.
- Neuropatia diabetica Una complicazione del diabete di tipo 1 e di tipo 2, la neuropatia diabetica è un tipo di danno ai nervi che provoca dolore, formicolio e intorpidimento. In genere inizia nelle mani o nei piedi, ma può diffondersi ad altre aree, comprese le cosce.
Cosa può causare dolore al polpaccio?
Il dolore al polpaccio può essere causato da lesioni muscolari e tendinee, condizioni legate ai nervi e ai vasi sanguigni e alcune condizioni di salute.
Muscolo del polpaccio teso
Un muscolo teso del polpaccio si verifica quando uno dei due muscoli principali del polpaccio si allunga eccessivamente. Le tensioni muscolari si verificano spesso a causa dell'affaticamento muscolare, dell'abuso o del riscaldamento insufficiente prima di correre, andare in bicicletta o altri tipi di attività che coinvolgono i muscoli delle gambe.
Di solito sentirai una tensione muscolare quando succede. I sintomi in genere includono:
- improvviso inizio di dolore
- lieve gonfiore
- gamma limitata di movimento
- una sensazione di tirare nella parte inferiore della gamba
I ceppi di vitello da lievi a moderati possono essere trattati a casa con riposo, ghiaccio e farmaci antinfiammatori. I ceppi più gravi possono richiedere cure mediche.
Tendinite d'Achille
La tendinite di Achille è un'altra lesione comune che deriva da un uso eccessivo, movimenti improvvisi o stress sul tendine di Achille. Questo tendine attacca i muscoli del polpaccio all'osso del tallone.
I sintomi in genere includono:
- infiammazione vicino alla parte posteriore del tallone
- dolore o senso di oppressione nella parte posteriore del polpaccio
- gamma di movimento limitata quando si flette il piede
- rigonfiamento
Un trattamento di auto-cura come il RISO (riposo, ghiaccio, compressione, elevazione) può aiutare il tendine a guarire.
Crampi muscolari
I crampi muscolari non si verificano solo nella coscia. Possono accadere anche nella parte posteriore del polpaccio.
Un dolore improvviso e acuto è il sintomo più comune di un crampo muscolare. Di solito non dura più di 15 minuti. A volte, il dolore può essere accompagnato da un rigonfiamento di tessuto muscolare sotto la pelle.
Cause non correlate ai muscoli
- Trombosi venosa profonda (TVP). Come per la coscia, anche un coagulo di sangue può formarsi in una vena del polpaccio. Stare seduti per un lungo periodo di tempo è uno dei maggiori fattori di rischio per la TVP.
- Arteriopatia periferica (PAD). La malattia arteriosa periferica è causata dall'accumulo di placca sulle pareti dei vasi sanguigni, che li provoca il restringimento. I sintomi possono includere dolore ai polpacci quando cammini che scompare con il riposo. Potresti anche avere intorpidimento o sensazione di formicolio nella parte inferiore delle gambe.
- Sciatica. I danni al nervo sciatico possono causare dolore, formicolio e intorpidimento nella parte bassa della schiena che si estende fino al polpaccio.
La linea di fondo
I muscoli delle gambe sono alcuni dei muscoli che lavorano più duramente nel tuo corpo. La parte superiore della gamba comprende sette muscoli principali. La parte inferiore della gamba comprende tre muscoli principali, situati dietro la tibia o lo stinco.
Il dolore alla coscia o al polpaccio può essere causato da lesioni muscolari o tendinee, nonché da condizioni correlate a nervi, ossa o vasi sanguigni.
Per ridurre il rischio di lesioni muscolari o tendinee, prenditi il tempo per riscaldare i muscoli prima di esercitare o fare qualche tipo di attività e ricordati di allungare in seguito.
Fare esercizi di resistenza può anche aiutare a costruire forza e flessibilità nei muscoli delle gambe. Inoltre, mantieniti idratato e cerca di non sederti troppo a lungo.
Se hai dolore alla coscia o al polpaccio che è intenso, peggiora con la cura di te stesso o è accompagnato da altri sintomi, assicurati di seguire il tuo medico il prima possibile.
