La luce solare contiene radiazioni ultraviolette (UV), che consiste in diversi tipi di raggi. I tipi di radiazione UV che probabilmente conosci più sono i raggi UVA e UVB. Questi raggi possono influenzare la pelle in diversi modi.
In questo articolo, esamineremo più da vicino le principali differenze tra i raggi UVA e UVB, come influenzano la tua pelle e cosa puoi fare per limitare i danni del sole.
Che cos'è la radiazione UV?
Le radiazioni UV sono una forma di energia elettromagnetica. Può provenire da fonti naturali, come la luce solare, nonché da fonti artificiali, come laser, luci nere e lettini abbronzanti.
Il sole è la fonte più significativa di radiazione UV. È il prodotto di una reazione nucleare al centro del sole e la radiazione viaggia sulla terra attraverso i raggi del sole.
I raggi UV sono classificati in base alla lunghezza d'onda: UVA (lunghezza d'onda più lunga), UVB (lunghezza d'onda media) e UVC (lunghezza d'onda più corta).
Tabella comparativa rapida
Ecco un rapido confronto dei tre principali tipi di raggi UV.
| UVA | UVB | UVC | |
|---|---|---|---|
| Livello di energia | minore | medio | massimo |
| Cellule della pelle colpite | cellule interne nello strato superiore della pelle, incluso il derma | cellule nello strato superiore della pelle | cellule più esterne nello strato superiore della pelle |
| Effetti a breve termine | abbronzatura immediata, scottature solari | abbronzatura ritardata, scottature solari, vesciche | arrossamento, ulcere e lesioni, gravi ustioni |
| Effetti a lungo termine | invecchiamento precoce, rughe, alcuni tumori della pelle | il cancro della pelle, può contribuire all'invecchiamento precoce | cancro della pelle, invecchiamento precoce |
| fonte | luce solare, lettini abbronzanti | luce solare, lettini abbronzanti | Luci UVC, lampade al mercurio, torce per saldatura |
| % dei raggi UV del sole | ~ 95 | ~ 5 | 0 (filtrato dall'atmosfera) |
Cosa devi sapere sui raggi UVA
Ecco alcuni fatti importanti sui raggi ultravioletti A (UVA) e su come influenzano la pelle.
- Hanno lunghezze d'onda più elevate, ma livelli di energia più bassi rispetto ad altri raggi UV.
- Sono più penetranti dei raggi UVB, il che significa che possono influenzare le cellule più in profondità nella pelle.
- Causano danni indiretti al DNA.
- Provocano l'invecchiamento prematuro della pelle, portando a effetti visibili come le rughe. Sono anche associati ad alcuni tumori della pelle.
- A differenza dei raggi UVB, non sono assorbiti dallo strato di ozono. Circa il 95 percento dei raggi UV che raggiungono il suolo sono raggi UVA.
- Causano un effetto abbronzante immediato e talvolta una scottatura solare. Gli effetti dei raggi UVA tendono ad apparire subito.
- I raggi UVA sono il principale tipo di luce utilizzata nei lettini abbronzanti.
- Possono penetrare finestre e nuvole.
Cosa devi sapere sui raggi UVB
Ecco alcuni fatti importanti sui raggi ultravioletti B (UVB) e su come influenzano la pelle.
- Rispetto ai raggi UVA, i raggi UVB hanno lunghezze d'onda più brevi e livelli di energia più elevati.
- I raggi UVB danneggiano gli strati più esterni della pelle.
- Danneggiano direttamente il DNA.
- I raggi UVB causano la maggior parte dei tumori della pelle, ma possono anche contribuire all'invecchiamento precoce della pelle.
- Sono parzialmente assorbiti dallo strato di ozono, ma alcuni raggi passano ancora. Circa il 5 percento dei raggi UV che raggiungono il suolo sono raggi UVB.
- La sovraesposizione ai raggi UVB porta a scottature solari. Di solito, gli effetti dei raggi UVB sono ritardati o compaiono poche ore dopo l'esposizione al sole.
- La maggior parte dei lettini abbronzanti utilizza una combinazione di raggi UVA e UVB. I lettini abbronzanti speciali solo UVB possono essere propagandati come sicuri, ma continuano a causare danni alla pelle. Nessun lettino abbronzante è sicuro o consigliato.
- Non penetrano nelle finestre e hanno maggiori probabilità di essere filtrati dalle nuvole.
Cosa sono i raggi UVC?
I raggi ultravioletti C (UVC) hanno le lunghezze d'onda più brevi e i più alti livelli di energia dei tre tipi di raggi UV. Di conseguenza, possono causare gravi danni a tutte le forme di vita.
Fortunatamente, la radiazione UVC viene completamente filtrata dallo strato di ozono. Di conseguenza, questi raggi del sole non raggiungono mai il suolo.
Le fonti artificiali di UVC includono torce per saldatura, lampadine speciali per uccidere i batteri e lampade al mercurio.
Sebbene non siano considerati un rischio per il cancro della pelle, i raggi UVC possono causare gravi danni agli occhi e alla pelle umani, inclusi ustioni, lesioni e ulcere sulla pelle.
Quando i raggi UV sono più forti?
Numerosi fattori ambientali possono influenzare quando i raggi UV sono i più potenti. Alcuni di questi fattori includono:
Ora del giorno
L'esposizione ai raggi UV è massima tra le 10 e le 16. Durante questa finestra quotidiana, i raggi del sole hanno una distanza minore da coprire. Questo li rende più potenti.
Stagione
L'esposizione ai raggi UV è massima nei mesi primaverili ed estivi. Durante queste stagioni, il sole è ad un angolo più alto, il che aumenta l'intensità dei raggi UV. Tuttavia, il sole può ancora influenzarti durante l'autunno e l'inverno.
Latitudine
L'esposizione ai raggi UV è massima nelle aree sopra o vicino all'equatore, dove i raggi UV hanno meno distanza da percorrere prima di raggiungere il suolo.
Altitudine
I raggi UV sono più potenti a quote più elevate perché hanno meno distanza da percorrere.
Ozono
Lo strato di ozono protegge dai raggi UV. Ma i gas serra e gli inquinanti hanno fatto assottigliare lo strato di ozono, aumentando l'intensità dei raggi UV.
Nuvole
Le nuvole filtrano alcuni raggi UV dal raggiungere il suolo. Tuttavia, dipende dal tipo di cloud. Le nuvole scure e piene d'acqua possono bloccare più raggi UV delle nuvole alte e sottili.
Riflessione
I raggi UV si riflettono su superfici come neve, acqua, sabbia e pavimentazione. Ciò può aumentare l'esposizione ai raggi UV.
Quali passi puoi prendere per proteggerti?
Per mantenere la pelle sana, è importante proteggersi dai raggi del sole, soprattutto se si sa che rimarrà all'aperto per un lungo periodo di tempo.
Considera i seguenti suggerimenti per limitare scottature, invecchiamento precoce e danni al DNA:
Applica la protezione solare
Scegli la protezione solare che offre una protezione ad ampio spettro. Ciò significa che la protezione solare ha la capacità di bloccare sia i raggi UVA che i raggi UVB.
Un fattore di protezione solare più elevato (SPF) fornirà una maggiore protezione, ma ricorda che nessuna protezione solare è efficace al 100% nel bloccare i raggi UV. L'American Academy of Dermatology (AAD) consiglia di utilizzare una crema solare con 30 SPF o superiore.
La protezione solare deve essere riapplicata almeno ogni 2 ore o più frequentemente se si suda, si fa esercizio fisico o si nuota. È importante sapere che non esistono filtri solari impermeabili, ma solo quelli resistenti all'acqua.
Quando acquisti la protezione solare, potresti voler optare per un prodotto fisico o minerale. Ricerche recenti hanno scoperto che gli ingredienti di alcuni filtri solari chimici possono essere assorbiti nel sangue.
Al momento, solo due ingredienti per la protezione solare - ossido di zinco e biossido di titanio - sono "generalmente riconosciuti sicuri ed efficaci" (GRASE) dalla Food and Drug Administration (FDA). Questi ingredienti si trovano nei filtri solari fisici.
Coprire
I vestiti possono fornire una certa protezione dall'esposizione ai raggi UV. I tessuti asciutti a trama fitta sono i migliori. Molte aziende all'aperto producono vestiti che offrono una maggiore protezione dai raggi UV.
Stai all'ombra
Limita l'esposizione alla luce solare diretta restando all'ombra. Questo è molto importante tra le 10 e le 16, quando i raggi UV sono più forti.
Indossare un cappello
Un cappello a tesa larga può fornire ulteriore protezione a orecchie e collo.
Indossare occhiali da sole
Scegli gli occhiali da sole che offrono protezione UV per prevenire danni agli occhi e alla pelle circostante.
Che dire della vitamina D?
Il sole è una fonte di vitamina D, motivo per cui a volte viene chiamata "vitamina del sole".
Tuttavia, l'AAD sconsiglia di ottenere la vitamina D dall'esposizione al sole o dai lettini abbronzanti, poiché i raggi UV possono causare il cancro della pelle.
Piuttosto, raccomandano di seguire una dieta sana che includa alimenti che sono fonti naturali di vitamina D. Questi includono pesci grassi come salmone, tonno, sardine e sgombro.
La vitamina D si trova anche nei funghi maitake, nei tuorli d'uovo e negli alimenti e bevande arricchiti con vitamina D, come alcuni tipi di latte, cereali per la colazione e succo d'arancia. Potresti anche prendere in considerazione l'assunzione di integratori di vitamina D.
La linea di fondo
I raggi UVA e UVB sono in grado di danneggiare la pelle.
I raggi UVA possono penetrare più in profondità nella pelle e causare l'invecchiamento precoce delle cellule della pelle. Circa il 95 percento dei raggi UV che raggiungono il suolo sono raggi UVA.
L'altro 5 percento dei raggi UV è UVB. Hanno livelli di energia più elevati rispetto ai raggi UVA e in genere danneggiano gli strati più esterni della pelle, causando scottature. Questi raggi danneggiano direttamente il DNA e sono la causa della maggior parte dei tumori della pelle.
