I ricercatori non sanno esattamente cosa provoca alcune persone a soffrire di emicrania. Potrebbero essere coinvolti geni, cambiamenti nel cervello o cambiamenti nei livelli delle sostanze chimiche del cervello.
Ma è chiaro che alcune cose scatenano attacchi di emicrania. Alimenti specifici, alterazioni ormonali e stress sono tra i fattori scatenanti più frequentemente citati. Anche il tempo può essere un fattore.
La connessione meteorologica
Secondo un'analisi del 2015 condotta a Taiwan, fino alla metà delle persone che soffrono di emicrania afferma che i cambiamenti del tempo causano mal di testa. Tempeste, temperature estreme e variazioni della pressione barometrica potrebbero tutti contribuire a questi mal di testa alterando i livelli di serotonina e altre sostanze chimiche del cervello.
La ricerca sulla connessione tra emicrania e cambiamenti climatici è stata mista, in parte perché è stato difficile da studiare. Le persone hanno reazioni diverse ai cambiamenti climatici, quindi è difficile per i ricercatori restringere una causa.
Non tutti rispondono ai cambiamenti climatici allo stesso modo. Il calore innesca il mal di testa in alcune persone, mentre altri soffrono di emicrania quando la temperatura scende. Alcune persone sono più sensibili di altre ai cambiamenti di temperatura e umidità.
In alcuni casi, molti fattori diversi si uniscono per scatenare un attacco di emicrania. Ad esempio, potresti avere mal di testa nei giorni umidi, ma solo se sei anche stressato o affamato.
Temperatura e umidità
Potrebbe esserci un legame tra temperatura, umidità ed emicrania, ma non è sempre coerente. In generale, temperature e umidità più elevate sembrano scatenare l'emicrania. Anche cambiamenti improvvisi di temperatura o umidità - su o giù - potrebbero essere un fattore.
Uno studio del 2017 sull'International Journal of Biometeorology ha riscontrato un aumento delle visite al pronto soccorso per l'emicrania nei giorni caldi e umidi e un calo nei giorni freddi e asciutti. Un altro studio ha mostrato un aumento delle ammissioni al pronto soccorso nei giorni caldi e asciutti.
Una possibile ragione dell'aumento del mal di testa durante la stagione calda potrebbe essere la disidratazione, che è un fattore scatenante dell'emicrania.
Il modo in cui rispondi alla temperatura e all'umidità potrebbe dipendere dalla tua sensibilità a questi fattori. In uno studio, le persone sensibili alla temperatura avevano più mal di testa in inverno, mentre quelle che non erano sensibili alla temperatura avevano più mal di testa in estate.
Luce del sole
A volte la luce solare può causare un attacco di emicrania. Questo ha senso, considerando che la luce intensa è un fattore scatenante comune.
I ricercatori affermano che la luce solare potrebbe viaggiare attraverso la retina e il nervo ottico e attivare le cellule nervose sensibili nel cervello. Un'altra teoria è che le radiazioni ultraviolette del sole portano al rilascio di sostanze chimiche nella pelle che allargano i vasi sanguigni, che possono causare emicrania.
La forza e la luminosità della luce solare potrebbero aiutare a determinare se provoca un attacco di emicrania. In un piccolo studio, le persone hanno avuto più emicranie quando esposte al sole estivo (che è più forte) del sole invernale (che è più debole).
Cambiamenti nella pressione barometrica
La pressione barometrica è una misurazione della pressione nell'aria. L'aumento della pressione barometrica significa che la pressione dell'aria sta aumentando. La caduta di pressione barometrica significa che la pressione dell'aria sta diminuendo.
In che modo la pressione barometrica influenza il mal di testa? La risposta ha a che fare con i vasi sanguigni: quando la pressione aumenta, i vasi sanguigni si restringono; quando la pressione cala, i vasi sanguigni si allargano.
Un piccolo studio dal Giappone ha riscontrato un aumento degli attacchi di emicrania quando la pressione barometrica è diminuita anche leggermente. Gli autori affermano che un calo della pressione barometrica provoca l'ampliamento dei vasi sanguigni nel cervello, innescando il rilascio di serotonina.
Quando i livelli di serotonina aumentano, innescano il fenomeno visivo noto come aura. Quando i livelli di serotonina scendono di nuovo, i vasi sanguigni si gonfiano e scatenano un'emicrania.
Evitare l'emicrania
Anche se non puoi controllare il tempo, puoi ottenere un maggiore controllo sulle emicranie quando la temperatura o l'umidità cambiano. Un modo è capire i tuoi grilletti. Tieni un diario di ciò che stai facendo quando iniziano le emicranie. Nel tempo, sarai in grado di vedere quali modelli meteorologici tendono a scatenare il mal di testa.
Se stai assumendo un farmaco preventivo, assicurati di prenderlo. E avere un farmaco abortivo pronto se il tempo sembra cambiare.
Cerca di limitare il tuo tempo all'aperto quando le condizioni sembrano scatenare un mal di testa. E se devi essere fuori al sole, proteggi i tuoi occhi con un paio di occhiali da sole con protezione UV.
