Il tuo sistema immunitario fa molte cose incredibili. Mantenere forte questo sistema aiuta a combattere le infezioni in modo da poter rimanere in salute.
Sebbene tu sia nato con tutte le cellule del tuo sistema immunitario, diventa più forte per tutta la vita quando esponi il tuo corpo a più germi. Questo si chiama immunità acquisita.
In questo articolo, esamineremo più da vicino cos'è l'immunità acquisita, perché è importante e come è possibile rafforzarla.
Cos'è l'immunità acquisita?
L'immunità acquisita è l'immunità che sviluppi nel corso della tua vita. Può venire da:
- un vaccino
- esposizione a un'infezione o una malattia
- anticorpi di un'altra persona (cellule immunitarie che combattono le infezioni)
Quando agenti patogeni (germi) vengono introdotti nel tuo corpo da un vaccino o da una malattia, il tuo corpo impara a colpire quei germi in futuro creando nuovi anticorpi.
Gli anticorpi di un'altra persona possono anche aiutare il tuo corpo a combattere un'infezione, ma questo tipo di immunità è temporanea.
L'immunità acquisita è diversa dall'immunità innata, con cui sei nato. Il tuo sistema immunitario innato non combatte i germi specifici.
Invece, protegge da tutti i germi, come batteri e virus, cercando di impedire loro di entrare nel tuo corpo. Il tuo sistema immunitario innato include cose come:
- il tuo riflesso della tosse
- succo gastrico
- la tua pelle e i suoi enzimi
- muco
Se i patogeni attraversano le barriere del sistema immunitario innato, gli anticorpi specifici nel resto del sistema immunitario devono mobilitarsi per combatterli.
Qual è la differenza tra immunità attiva e passiva?
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Immunità attiva e immunità passiva sono i due tipi di immunità acquisita.
Immunità attiva
L'immunità attiva è il tipo più comune. Si sviluppa in risposta a un'infezione o una vaccinazione. Questi metodi espongono il tuo sistema immunitario a un tipo di germe o patogeno (nelle vaccinazioni, solo una piccola quantità).
Le cellule immunitarie chiamate cellule T e B riconoscono che esiste un patogeno "invasore" e attivano il sistema immunitario per combatterlo.
La prossima volta che le cellule immunitarie T e B incontrano quel germe specifico, lo riconosceranno e attiveranno immediatamente il resto del sistema immunitario per evitare di ammalarsi.
Immunità passiva
L'immunità passiva si sviluppa dopo aver ricevuto anticorpi da qualcuno o da qualche altra parte. Questo tipo di immunità è di breve durata, perché non fa in modo che il sistema immunitario riconosca l'agente patogeno in futuro.
Esistono due tipi principali di immunità passiva:
- Gli anticorpi materni sono anticorpi che si trasferiscono da madre a figlio. Questo di solito accade attraverso la placenta o attraverso il latte materno, specialmente nei primi giorni dopo la nascita.
- I trattamenti immunoglobulinici sono anticorpi che di solito vengono utilizzati per trattare le persone a rischio di infezione, come dopo un morso di serpente o un bambino nato da una madre con epatite B. Questi anticorpi vengono prodotti in laboratorio o provengono da altre persone o animali.
Qual è la differenza tra fonti di immunità naturali e artificiali?
Entrambe le fonti di immunità naturali e artificiali possono essere attive o passive.
- Le fonti naturali non ti vengono specificatamente fornite per aumentare la tua immunità. Invece, sono qualcosa che acquisisci con mezzi naturali, come un'infezione o da tua madre durante la nascita.
- Le fonti artificiali di immunità ti vengono date per uno scopo specifico. Includono vaccinazioni o trattamenti immunoglobulinici.
Perché l'immunità è importante?
Il tuo sistema immunitario ti aiuta a rimanere in salute capendo quando qualcosa di dannoso entra nel tuo corpo e quindi combatterlo per non ammalarti. Più forte è il tuo sistema immunitario, maggiori sono le probabilità di rimanere in buona salute.
Un sistema immunitario sano:
- attacca virus e batteri che possono farti ammalare
- aiuta a guarire le ferite
- provoca infiammazione quando è necessario, come la febbre per aiutare a sbarazzarsi di un'infezione generale
- blocca l'infiammazione a lungo termine
L'immunità acquisita rende il sistema immunitario più forte. I vaccini, ad esempio, espongono il tuo sistema immunitario a piccole quantità di agenti patogeni che non ti faranno ammalare.
Il tuo sistema immunitario impara a riconoscere quei germi, quindi la prossima volta che li incontra, il tuo sistema immunitario saprà come combatterli naturalmente.
Come puoi rafforzare la tua immunità?
Ottenere le vaccinazioni raccomandate è il modo migliore per aumentare l'immunità acquisita.
Le persone hanno bisogno di vaccini diversi a seconda della loro età, dove vivono e il loro lavoro. In generale, la maggior parte degli adulti può aumentare la propria immunità con vaccinazioni contro:
- influenza
- morbillo, parotite e rosolia (vaccino MMR)
- tetano, difterite e pertosse (tosse convulsa) (vaccino Tdap)
Parla con il tuo medico di quali vaccinazioni dovresti ricevere.
Puoi anche aiutare a rafforzare la tua immunità prendendo solo antibiotici per le condizioni che causano i batteri, non i virus. Ad esempio, gli antibiotici non aiutano a chiarire un raffreddore o un'influenza, poiché un'infezione virale provoca tali malattie.
È anche importante seguire l'intero ciclo dei tuoi antibiotici se il medico li prescrive per aiutare a combattere un'infezione batterica.
La linea di fondo
L'immunità acquisita aiuta a rafforzare il sistema immunitario. E più forte è il tuo sistema immunitario, meno probabilità avrai di ammalarti.
Quando il tuo sistema immunitario è esposto a un agente patogeno, impara a riconoscerlo. Questo può rendere il tuo sistema immunitario meglio attrezzato per combattere quel tipo di germe la prossima volta che ti esponi.
Ottenere le vaccinazioni raccomandate è il modo migliore per aiutare a costruire l'immunità acquisita e rafforzare il sistema immunitario.
