Definizione di emiplegia
L'emiplegia è una condizione causata da un danno cerebrale o da una lesione del midollo spinale che porta alla paralisi su un lato del corpo. Causa debolezza, problemi con il controllo muscolare e rigidità muscolare. Il grado di sintomi dell'emiplegia varia a seconda della posizione e dell'entità della lesione.
Se l'emiplegia si manifesta prima della nascita, durante la nascita o entro i primi 2 anni di vita, è nota come emiplegia congenita. Se l'emiplegia si sviluppa più tardi nella vita, è conosciuta come emiplegia acquisita. L'emiplegia non è progressiva. Una volta che il disturbo inizia, i sintomi non peggiorano.
Continua a leggere per scoprire perché si verifica l'emiplegia e le opzioni di trattamento comuni disponibili.
Emiparesi vs. emiplegia
L'emiparesi e l'emiplegia sono spesso usate in modo intercambiabile e producono sintomi simili.
Una persona con emiparesi manifesta debolezza o una leggera paralisi su un lato del corpo. Una persona con emiplegia può sperimentare una paralisi completa su un lato del proprio corpo e può avere difficoltà a parlare o respirare.
Emiplegia vs. paralisi cerebrale
La paralisi cerebrale è un termine più ampio dell'emiplegia. Include una varietà di disturbi che colpiscono i muscoli e i movimenti.
La paralisi cerebrale si sviluppa prima della nascita o nei primi anni di vita. Gli adulti non possono sviluppare paralisi cerebrale, ma una persona con paralisi cerebrale potrebbe notare che i sintomi cambiano con l'età.
La causa più comune di emiplegia nei bambini è un ictus quando sono nell'utero.
Sintomi di emiplegia
L'emiplegia può colpire il lato sinistro o destro del corpo. Qualunque sia la parte del tuo cervello colpita provoca sintomi sul lato opposto del tuo corpo.
Le persone possono avere sintomi diversi dall'emiplegia a seconda della sua gravità. I sintomi possono includere:
- debolezza muscolare o rigidità da un lato
- spasticità muscolare o muscolo permanentemente contratto
- scarse capacità motorie
- difficoltà a camminare
- scarso equilibrio
- difficoltà ad afferrare oggetti
I bambini con emiplegia possono anche impiegare più tempo per raggiungere le tappe dello sviluppo rispetto ai loro coetanei. Possono anche usare solo una mano quando giocano o tenere una mano in un pugno.
Se l'emiplegia è causata da una lesione cerebrale, il danno cerebrale può causare sintomi non specifici dell'emiplegia, come:
- problemi di memoria
- difficoltà di concentrazione
- problemi di linguaggio
- cambiamenti comportamentali
- convulsioni
Cause di emiplegia
Ictus
Gli ictus sono una delle cause più comuni di emiparesi. La gravità della debolezza muscolare che si verifica può dipendere dalle dimensioni e dalla posizione di un ictus. Gli ictus nell'utero sono la causa più comune di emiplegia nei bambini.
Infezioni cerebrali
Un'infezione cerebrale può causare danni permanenti alla corteccia cerebrale. La maggior parte delle infezioni è causata da batteri, ma alcune infezioni possono anche essere virali o fungine.
Trauma cerebrale
Un improvviso impatto sulla testa può causare danni permanenti al cervello. Se il trauma colpisce solo un lato del cervello, può svilupparsi emiplegia. Le cause più comuni di trauma includono collisioni di automobili, lesioni sportive e aggressioni.
Genetica
Una mutazione estremamente rara del gene ATP1A3 può causare una condizione nota come emiplegia alternata nei bambini. Causa sintomi di emiplegia temporanea che vanno e vengono. Questo disturbo colpisce circa 1 su 1 milione di persone.
Tumori cerebrali
I tumori cerebrali possono portare a una varietà di problemi fisici tra cui l'emiplegia. I sintomi dell'emiplegia possono peggiorare man mano che il tumore cresce.
Tipi di emiplegia
I seguenti sono disturbi del movimento che possono causare sintomi di emiplegia.
Emiplegia facciale
Le persone con emiplegia facciale avvertono muscoli paralizzati su un lato del viso. L'emiplegia facciale può anche essere accoppiata a una lieve emiplegia in altre parti del corpo.
Emiplegia spinale
L'emiplegia spinale viene anche definita sindrome di Brown-Sequard. Implica un danno su un lato del midollo spinale che provoca una paralisi sullo stesso lato del corpo della lesione. Provoca anche la perdita del dolore e la sensazione di temperatura sul lato opposto del corpo.
Emiplegia controlaterale
Questo si riferisce alla paralisi sul lato opposto del corpo in cui si verifica il danno cerebrale.
Emiplegia spastica
Questo è un tipo di paralisi cerebrale che colpisce principalmente un lato del corpo. I muscoli della parte interessata sono costantemente contratti o spastici.
Emiplegia alternata dell'infanzia
L'emiplegia alternata dell'infanzia di solito colpisce i bambini di età inferiore ai 18 mesi. Provoca episodi ricorrenti di emiplegia che colpiscono uno o entrambi i lati del corpo.
Trattamento dell'emiplegia
Le opzioni terapeutiche per l'emiplegia dipendono dalla causa dell'emiplegia e dalla gravità dei sintomi. Le persone con emiplegia spesso subiscono riabilitazione multidisciplinare che coinvolge fisioterapisti, terapisti della riabilitazione e professionisti della salute mentale.
Fisioterapia
Lavorare con un fisioterapista consente alle persone con emiplegia di sviluppare la loro capacità di equilibrio, costruire forza e coordinare i movimenti. Un fisioterapista può anche aiutare ad allungare i muscoli tesi e spastici.
Terapia del movimento indotta da vincoli modificati (mCIMT)
La terapia del movimento indotta da vincoli modificati comporta il contenimento del lato del corpo non influenzato dall'emiplegia. Questa opzione di trattamento costringe il tuo lato più debole a compensare e mira a migliorare il controllo e la mobilità dei muscoli.
Un piccolo studio pubblicato nel 2018 ha concluso che l'inclusione dell'mCIMT nella riabilitazione dell'ictus potrebbe essere più efficace delle sole terapie tradizionali.
Dispositivi assistivi
Alcuni fisioterapisti possono raccomandare l'uso di un tutore, un bastone, una sedia a rotelle o un deambulatore. L'uso di un dispositivo di assistenza può aiutare a migliorare il controllo muscolare e la mobilità.
È una buona idea consultare un operatore sanitario per scoprire quale dispositivo è il migliore per te. Possono anche raccomandare modifiche che puoi apportare alla tua casa come sedili rialzati, rampe e maniglioni.
Immagini mentali
Immaginare di spostare la metà paralizzata del tuo corpo può aiutare ad attivare le parti del cervello responsabili del movimento. L'immaginario mentale è spesso associato ad altre terapie e raramente viene usato da solo.
Una meta-analisi che ha esaminato i risultati di 23 studi ha scoperto che le immagini mentali possono essere un'opzione di trattamento efficace per ritrovare forza quando combinate con la terapia fisica.
Stimolazione elettrica
Un professionista medico può aiutare a stimolare i movimenti muscolari utilizzando elettrodi. L'elettricità consente ai muscoli che non puoi muovere consapevolmente di contrarre. La stimolazione elettrica mira a ridurre gli squilibri nella parte interessata del cervello e migliorare la plasticità del cervello.
L'emiplegia è permanente?
L'emiplegia è una condizione permanente e al momento non esiste una cura. È conosciuta come una malattia non progressiva perché i sintomi non peggiorano nel tempo.
Una persona con emiplegia che si sottopone a un programma di trattamento efficace può essere in grado di migliorare nel tempo i sintomi della sua emiplegia. Le persone con emiplegia possono spesso vivere una vita indipendente e attiva con l'uso della mobilità.
Risorse per le persone con emiplegia
Se hai un bambino con emiplegia, puoi trovare informazioni e supporto dal sito web dell'Emiplegia e dell'ictus pediatrico. Puoi trovare risorse specifiche per il tuo stato sul loro sito web. Hanno anche risorse per le persone con sede in Canada o nel Regno Unito.
Se gestisci l'emiplegia causata da un ictus, puoi trovare un lungo elenco di risorse sul sito Web di Stroke Center.
Porta via
L'emiplegia è una grave paralisi su un lato del corpo causata da un danno cerebrale. È un disturbo non progressivo e non peggiora una volta che si sviluppa. Con un piano di trattamento adeguato, è possibile migliorare i sintomi dell'emiplegia.
Se vivi con emiplegia, puoi apportare le seguenti modifiche al tuo stile di vita per aiutare la tua riabilitazione:
- Rimani attivo al meglio delle tue capacità.
- Modifica la tua casa con dispositivi di assistenza come rampe, maniglioni e corrimano.
- Indossa scarpe piatte e di supporto.
- Seguire le raccomandazioni del medico per i dispositivi di assistenza.
