Il componente esterno è posizionato dietro l'orecchio. È costituito da un microfono, che riceve onde sonore. Un elaboratore vocale analizza i suoni e li trasforma in segnali digitali.
Questi segnali vengono inviati a un trasmettitore, che li inoltra al ricevitore interno. Il trasmettitore e il ricevitore sono tenuti insieme da un magnete.
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La parte interna viene impiantata sotto la pelle, dietro l'orecchio. Quando il ricevitore riceve i segnali digitali, li trasforma in impulsi elettrici.
Questi impulsi vengono inviati agli elettrodi nella coclea, che stimola il nervo cocleare. Il nervo li inoltra al cervello. Il risultato è un senso dell'udito.
Sebbene il cervello noterà i suoni, non sono gli stessi dell'udito normale. Logopedia e riabilitazione sono necessarie per imparare a interpretare correttamente questi suoni.
Per chi sono più adatti?
Un impianto cocleare non è adatto a tutti. Neonati, bambini e adulti possono essere buoni candidati se hanno:
- grave perdita dell'udito in entrambe le orecchie
- non ha trovato benefici dagli apparecchi acustici
- nessuna condizione medica che potrebbe aumentare i rischi di chirurgia
Come adulto, potresti anche essere un candidato ideale se:
- soffre di perdita dell'udito che interrompe la comunicazione vocale
- perso tutto o la maggior parte dell'udito più tardi nella vita
- dipende dalla lettura delle labbra, anche con gli apparecchi acustici
- sono disposti a impegnarsi nella riabilitazione
- capire cosa possono e non possono fare gli impianti cocleari
Un audiologo e un chirurgo otorinolaringoiatrico (ENT) possono determinare se il dispositivo è adatto a te.
In cosa differisce da un apparecchio acustico?
Un apparecchio acustico è anche un dispositivo medico per la perdita dell'udito. Ma a differenza di un impianto cocleare, non trasmette segnali sonori tramite elettrodi.
Invece, gli apparecchi acustici utilizzano un microfono, un amplificatore e un altoparlante per rendere i suoni più forti. Questo può aiutarti a sentire meglio le cose.
Inoltre, gli apparecchi acustici non vengono impiantati chirurgicamente. Sono indossati dentro o dietro l'orecchio.
Gli apparecchi acustici sono in genere ideali se si ha una perdita dell'udito da lieve a moderata. Il livello di amplificazione del dispositivo dipende dal grado di perdita dell'udito.
Alcuni apparecchi acustici possono aiutare a causare gravi perdite uditive, ma a volte non gioveranno ancora alla comprensione del linguaggio. In questo caso, un impianto cocleare potrebbe essere la scelta migliore.
Quanto costa un impianto cocleare?
Senza assicurazione, un impianto cocleare può costare in media tra $ 30.000 e $ 50.000, secondo il Boys Town National Research Hospital.
La maggior parte dei fornitori di assicurazioni copre impianti cocleari o una parte di essi. Il dispositivo è inoltre coperto da Medicare, Medicaid e Veterans Affairs.
Nel tempo, probabilmente dovrai sostituire parti come microfoni e magneti. Potresti anche aver bisogno di riparazioni. Alcuni piani assicurativi coprono questi costi.
Ti consigliamo di parlare con il tuo fornitore di assicurazioni per scoprire esattamente cosa è coperto e se hai delle spese vive.
Quali sono i pro e i contro di un impianto cocleare?
Come la maggior parte degli altri dispositivi medici, ci sono pro e contro degli impianti cocleari.
Professionisti
Se hai una grave perdita dell'udito, un impianto cocleare potrebbe migliorare la qualità della tua vita.
I benefici dipendono dalla procedura e dal processo di riabilitazione. Con un impianto cocleare, potresti essere in grado di:
- sentire suoni diversi, come i passi
- comprendere il discorso senza leggere le labbra
- sentire le voci al telefono
- ascoltare musica
- guardare la TV senza didascalie
Per neonati e bambini piccoli, il dispositivo potrebbe aiutarli a imparare a parlare.
Contro
La chirurgia implantare cocleare è una procedura generalmente sicura. Tuttavia, presenta potenziali rischi, come ad esempio:
- emorragia
- rigonfiamento
- ronzio nell'orecchio (acufene)
- vertigini
- infezione nel sito chirurgico
- bocca asciutta
- cambiamenti di gusto
- paralisi facciale
- problemi di equilibrio
- meningite
- intervento chirurgico per rimuovere l'impianto (a causa di infezione) o riparare un impianto difettoso
I tuoi rischi specifici dipendono dalle tue condizioni generali di salute e mediche.
Inoltre, gli impianti cocleari non ripristinano l'udito normale. Per alcuni individui, potrebbe non essere affatto d'aiuto.
Altri potenziali contro comprendono:
- dover rimuovere il componente esterno per fare il bagno o nuotare
- ricaricare regolarmente le batterie o usarne di nuove
- perdere l'udito naturale rimanente nell'orecchio con l'impianto
- danni all'impianto durante l'attività sportiva o incidenti
- ampia riabilitazione per aiutarti ad imparare come usare l'impianto
Che cosa comporta la chirurgia implantare cocleare?
Se i tuoi medici decidono che potresti trarre beneficio da un impianto cocleare, spiegheranno cosa comporta e pianificheranno l'intervento.
Ecco cosa succede di solito:
- Prima dell'intervento, ti viene data l'anestesia generale per farti dormire.
- Una volta che dormi, il tuo chirurgo crea un'incisione dietro l'orecchio e fa una leggera rientranza nell'osso mastoideo.
- Il tuo chirurgo fa un piccolo buco nella coclea. Quindi inseriscono gli elettrodi attraverso il foro.
- Successivamente, inseriscono il ricevitore dietro l'orecchio, sotto la pelle. Lo fissano al cranio e cuciscono l'incisione.
- Una volta completato l'intervento chirurgico, sarai spostato nell'unità di recupero, dove ti svegli. Sarai attentamente monitorato per assicurarti di non avere effetti collaterali dall'intervento.
- In genere verrai dimesso poche ore dopo l'intervento o il giorno successivo.
Prima di lasciare l'ospedale, un operatore sanitario ti mostrerà come prendersi cura dell'incisione.
Avrai un appuntamento di controllo circa una settimana dopo, in modo che il tuo chirurgo possa controllare l'incisione e vedere come sta guarendo. L'incisione deve guarire prima dell'attivazione dell'impianto.
Circa 1 mese dopo l'intervento, il medico aggiungerà le parti esterne. I componenti interni verranno quindi attivati.
Durante i prossimi due mesi, dovrai consultare regolarmente il medico per eventuali aggiustamenti. Avrai anche bisogno di una terapia chiamata riabilitazione audiologica. Questo ti aiuterà a migliorare le tue capacità uditive e vocali. Di solito si tratta di lavorare con un audiologo o un logopedista.
La linea di fondo
Se gli apparecchi acustici non sono in grado di migliorare l'udito o il linguaggio, potresti essere un buon candidato per un impianto cocleare.
Questo dispositivo, che viene impiantato chirurgicamente nella coclea, converte i suoni in impulsi elettrici, che vengono interpretati dal cervello.
Un audiologo utilizzerà esami dell'udito e test di imaging per aiutare a determinare se è giusto per te, così come il tuo livello di perdita dell'udito.
Dopo l'intervento chirurgico, è importante impegnarsi nella riabilitazione audiologica. Questo è essenziale per migliorare le prospettive e utilizzare con successo l'impianto cocleare.
