"Sam" dice piano il mio ragazzo. “La vita deve ancora continuare. E abbiamo bisogno di cibo."
So che hanno ragione. Avevamo resistito in auto-quarantena il più a lungo possibile. Ora, fissando gli armadi quasi vuoti, era tempo di mettere in pratica un po 'di distanza sociale e di rifornire.
Tranne l'idea di lasciare la nostra macchina durante una pandemia, sembrava una vera e propria tortura.
"Preferirei morire di fame, onestamente" gemo.
Ho avuto un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) per la maggior parte della mia vita, ma ha raggiunto un picco di febbre (gioco di parole non previsto) durante l'epidemia di COVID-19.
Toccando qualcosa è come se volessi posare la mano sul bruciatore di una stufa. Respirare la stessa aria di chiunque vicino a me sembra di inalare una condanna a morte.
E non ho nemmeno paura delle altre persone. Poiché i portatori del virus possono apparire asintomatici, ho ancora più paura di diffonderlo inconsapevolmente all'amato Nana di qualcuno o ad un amico immunocompromesso.
Con qualcosa di così grave come una pandemia, il mio disturbo ossessivo compulsivo attivato in questo momento ha molto senso
In un certo senso, è come se il mio cervello stesse cercando di proteggermi.
Il problema è che in realtà non è utile, ad esempio, evitare di toccare due volte una porta nello stesso posto o rifiutare di firmare una ricevuta perché sono convinto che la penna mi ucciderà.
E sicuramente non è utile insistere sulla fame piuttosto che comprare più cibo.
Come ha detto il mio ragazzo, la vita deve ancora continuare.
E mentre dovremmo assolutamente seguire gli ordini di rifugio sul posto, lavarci le mani e praticare l'allontanamento sociale, penso che si trovassero su qualcosa quando dissero: "Sam, raccogliere le tue medicine non è facoltativo".
In altre parole, c'è una differenza tra essere cauti ed essere disordinati.
In questi giorni, può essere difficile dire quali dei miei attacchi di panico sono "ragionevoli" e quali sono solo un'estensione del mio disturbo ossessivo compulsivo. Ma per ora, la cosa più importante è trovare il modo di affrontare la mia ansia a prescindere.
Ecco come sto tenendo a bada il mio panico OCD:
1. Lo sto riportando alle origini
Il modo migliore che conosco per fortificare la mia salute, sia mentalmente che fisicamente, è mantenermi nutrito, idratato e riposato. Anche se questo sembra ovvio, sono continuamente sorpreso da quanto le basi cadano ai margini quando si presenta una crisi.
Se stai lottando per tenere il passo con il tuo mantenimento umano di base, ho alcuni suggerimenti per te:
- Ti ricordi di mangiare? La coerenza è importante. Personalmente, mi propongo di mangiare ogni 3 ore (quindi, 3 spuntini e 3 pasti al giorno - questo è piuttosto standard per chiunque abbia difficoltà a mangiare in modo disordinato, come faccio io). Uso un timer sul telefono e ogni volta che mangio, lo ripristino per altre 3 ore per semplificare il processo.
- Ti ricordi di bere acqua? Ho un bicchiere d'acqua ad ogni pasto e spuntino. In questo modo, non devo ricordare l'acqua separatamente - il mio timer alimentare serve anche come promemoria dell'acqua.
- Stai dormendo abbastanza? Il sonno può essere molto difficile, soprattutto quando l'ansia è alta. Ho usato il podcast Sleep With Me per passare a uno stato più riposante. Ma davvero, non puoi sbagliare con un rapido aggiornamento sull'igiene del sonno.
E se ti senti stressato e bloccato durante il giorno e non sei sicuro di cosa fare? Questo quiz interattivo è un vero toccasana (aggiungilo ai segnalibri!).
2. Mi sfido a uscire
Se hai un disturbo ossessivo compulsivo, in particolare se hai alcune tendenze auto-isolanti, può essere molto allettante "far fronte" alla tua ansia non uscendo.
Tuttavia, questo può essere dannoso per la salute mentale e può rafforzare strategie di coping disadattive che potrebbero peggiorare l'ansia a lungo termine.
Fintanto che mantieni 6 piedi di distanza tra te e gli altri, è perfettamente sicuro fare una passeggiata nel tuo quartiere.
Cercare di incorporare un po 'di tempo all'aperto è stato difficile per me (in passato mi sono occupato di agorafobia), ma è stato comunque un pulsante di "reset" davvero importante per il mio cervello.
L'isolamento non è mai la risposta quando si è alle prese con la propria salute mentale. Quindi, quando possibile, prendi il tempo per una boccata d'aria fresca, anche se non puoi andare molto lontano.
3. Ho la priorità di rimanere connesso "informato"
Questo è probabilmente il più difficile della lista per me. Lavoro in una società di media sanitari, quindi essere informato su COVID-19 ad un certo livello fa letteralmente parte del mio lavoro.
Tuttavia, mantenere "aggiornato" è diventato rapidamente una compulsione per me - a un certo punto, stavo controllando il database globale di casi confermati dozzine di volte al giorno … che chiaramente non serviva a me o al mio cervello ansioso.
So logicamente che non ho bisogno di controllare le notizie o monitorare i sintomi tutte le volte che il mio disturbo ossessivo compulsivo mi fa sentire obbligato (o ovunque vicino ad esso). Ma come per qualsiasi cosa compulsiva, può essere difficile trattenersi.
Ecco perché cerco di stabilire limiti rigorosi quando e con quale frequenza interagire con tali conversazioni o comportamenti.
Invece di controllare ossessivamente la mia temperatura o le ultime notizie, ho spostato la mia attenzione sul rimanere in contatto con le persone che amo. Potrei invece registrare un videomessaggio per una persona cara? Forse potrei organizzare una festa virtuale su Netflix con un amico per tenere la mente occupata.
Inoltre faccio sapere ai miei cari quando sono alle prese con il ciclo delle notizie e mi impegno a lasciare che "prendano il regno".
Confido che se ci sono nuove informazioni che devo sapere, ci sono persone che mi contatteranno.
4. Non imposto le regole
Se il mio disturbo ossessivo compulsivo avesse la sua strada, indosseremmo sempre i guanti, non respireremmo mai la stessa aria di nessun altro e non lasceremmo l'appartamento per i prossimi 2 anni minimo.
Quando il mio ragazzo va al negozio di alimentari, li porteremmo in una tuta ignifuga e, come precauzione aggiuntiva, riempiremmo una piscina di disinfettante e dormivamo ogni notte.
Ma è per questo che il DOC non sta facendo le regole qui intorno. Rispetto invece alle raccomandazioni del CDC:
- Pratica l'allontanamento sociale, il che significa mantenere 6 piedi di spazio tra te e gli altri.
- Evita grandi raduni e viaggi non essenziali dove è più probabile che il virus si diffonda.
- Lavati le mani con acqua calda e sapone per 20 secondi dopo essere stato in un luogo pubblico o dopo averti soffiato il naso, tossendo o starnutendo.
- Pulire e disinfettare le superfici più frequentemente toccate una volta al giorno (tavoli, pomelli delle porte, interruttori della luce, controsoffitti, scrivanie, telefoni, servizi igienici, rubinetti, lavandini).
La chiave qui è seguire queste linee guida e niente di più. Il disturbo ossessivo compulsivo o l'ansia potrebbero volerti esagerare, ma è allora che potresti cadere in un territorio compulsivo.
Quindi no, a meno che tu non sia appena tornato a casa dal negozio o non abbia appena starnutito o qualcosa del genere, non devi lavarti di nuovo le mani.
Allo stesso modo, può essere allettante fare la doccia rigorosamente più volte al giorno e decolorare l'intera casa … ma è più probabile che aumenti l'ansia se diventi ossessivo per la pulizia.
Una salviettina disinfettante che colpisce le superfici che tocchi più spesso è più che sufficiente per essere cauti.
Ricorda che anche il disturbo ossessivo compulsivo è un grave danno per la tua salute e, come tale, l'equilibrio è fondamentale per stare bene.
5. Accetto che, in effetti, posso ancora ammalarmi
Al DOC non piace davvero l'incertezza. Ma la verità è che gran parte di ciò che attraversiamo nella vita è incerta - e questo virus non fa eccezione. Potresti prendere ogni possibile precauzione e potresti finire per ammalarti senza colpa tua.
Mi esercito ad accettare questo fatto ogni singolo giorno.
Ho imparato che accettare radicalmente l'incertezza, per quanto scomodo possa essere, è la mia migliore difesa contro l'ossessione. Nel caso di COVID-19, so che c'è solo così tanto che posso fare per mantenermi in salute.
Uno dei modi migliori per rafforzare la nostra salute è gestire il nostro stress. E quando sono seduto con il disagio dell'incertezza? Ricordo a me stesso che ogni volta che sfido il mio disturbo ossessivo-compulsivo, mi sto dando le migliori possibilità possibili di rimanere sano, concentrato e preparato.
E quando ci pensi, fare quel lavoro mi gioverà a lungo termine in un modo in cui una tuta ignifuga non lo farà mai. Sto solo dicendo.
Sam Dylan Finch è redattore, scrittore e stratega dei media digitali nella Bay Area di San Francisco. È caporedattore di salute mentale e condizioni croniche di Healthline. Trovalo su Twitter e Instagram e scopri di più su SamDylanFinch.com.
