Come suggerisce il nome, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale caratterizzata da:
- Ossessioni. Questi sono pensieri o immagini indesiderati e invadenti che persistono o continuano a tornare.
- Compulsioni. Questi sono comportamenti e schemi di pensiero ripetuti che devono essere eseguiti in risposta alle ossessioni.
Insieme, queste ossessioni e compulsioni possono causare angoscia e ansia che ostacolano le attività quotidiane.
Continua a leggere per saperne di più sul disturbo ossessivo compulsivo, inclusi esempi di come potrebbe manifestarsi e come viene trattato.
Quali sono i sintomi?
I principali sintomi del disturbo ossessivo compulsivo sono ossessioni e compulsioni. Ma questi possono variare notevolmente da persona a persona.
ossessioni
Alcune potenziali ossessioni includono:
- preoccuparsi dei germi
- paura di contaminazione, malattia o danno
- pensieri su come ferire te stesso o altre persone
- una fissazione per avere le cose intorno a te posizionate in un certo modo
- immagini sessuali o violente intrusive
- il pensiero magico o il credere ai tuoi pensieri hanno il potere di danneggiare altre persone
- persistenti preoccupazioni per la religione o non all'altezza degli standard religiosi
Se hai un disturbo ossessivo compulsivo, è difficile ignorare o respingere questi pensieri ossessivi. Invece, potresti eseguire compulsivamente determinati rituali o comportamenti nel tentativo di ridurre il disagio o prevenire danni.
compulsioni
Le compulsioni possono comportare:
- pregare o ripetere certe frasi ancora e ancora
- contando per un certo numero, a volte un numero specifico di volte
- raccogliere o accumulare oggetti
- lavarsi più volte le mani o le parti del corpo
- pulizia di stanze e oggetti, a volte più volte o per diverse ore del giorno
- controllare serrature, bruciatori, prese elettriche più di una volta o due volte o secondo uno schema specifico
- toccare oggetti o determinate parti del corpo secondo uno schema specifico
- organizzare le cose in modo simmetrico o specifico
Se riesci a resistere all'esecuzione di queste compulsioni, potresti sentirti "spento" o ansioso per il resto della giornata.
Un fattore chiave nel disturbo ossessivo compulsivo è il tempo dedicato alle compulsioni. Potresti doverli ripetere ancora e ancora finché non ottieni quella sensazione "giusta". Potrebbero aiutarti a sentirti meglio per un po ', ma generalmente non sono qualcosa che ti piace fare.
Tieni presente che le persone con disturbo ossessivo compulsivo sono di solito molto consapevoli del fatto che le loro compulsioni non sono necessariamente una risposta logica alle loro ossessioni, il che può solo portare a maggiore angoscia e frustrazione.
Quali sono alcuni esempi di come potrebbe apparire il DOC nella vita reale?
Non è insolito desiderare le cose in un certo modo. La necessità di verificare che la stufa sia spenta o di assicurarsi che un'immagine sia perfettamente allineata non significa che si abbia un disturbo ossessivo compulsivo.
E mentre è comune sentire persone dire cose come "Oh, sono solo un po 'di disturbo ossessivo compulsivo", non è proprio così che funziona. O hai un disturbo ossessivo compulsivo o no, pensato che alcuni casi potrebbero essere più gravi di altri.
Parte della confusione su cosa sia veramente il DOC deriva dalle molte forme che può assumere.
Ecco alcuni esempi di come il DOC potrebbe manifestarsi nella vita reale:
- Conteggio. Potresti credere che accadrà qualcosa di brutto a qualcuno che ami a meno che tu non conti fino a 200 cinque volte prima di andare a letto ogni notte.
- Pensieri intrusivi. Se hai pensieri sessuali invadenti, potresti credere che questi pensieri significino che sei una persona cattiva. Potresti avere problemi a pensare a qualsiasi cosa diversa dall'angoscia che causano. Potresti preoccuparti che agirai su questi pensieri e finirai per evitare altre persone.
- Impulsi inquietanti. Quando tieni le forbici, potresti avere pensieri grafici e indesiderati di usarli per pugnalare il tuo compagno di stanza. Ciò può innescare una coazione a raccogliere ogni paio di forbici che puoi trovare e gettarle via, anche se sai che non avresti mai pugnalato qualcuno.
- Simmetria. Potresti temere che accada qualcosa di brutto a meno che tutti gli oggetti nella tua stanza non siano simmetrici o rivolti nella stessa direzione. Potresti passare ore a organizzare e allineare gli oggetti per assicurarti che siano perfettamente a posto.
- Paura religiosa. Come risultato della preoccupazione di aver detto o fatto qualcosa di peccaminoso o blasfemo verso Dio, potresti sentire la coazione a ripetere una preghiera un certo numero di volte.
Cosa lo causa?
Gli esperti non sono del tutto certi di ciò che causa il DOC. Alcune ricerche suggeriscono che è parzialmente correlato a fattori biologici, tra cui la chimica del cervello e la funzione insolita in alcune parti del cervello.
Anche i fattori genetici possono svolgere un ruolo e avere un parente di primo grado con il DOC può aumentare notevolmente il rischio. Tuttavia, i ricercatori devono ancora identificare eventuali geni specifici che sono responsabili.
L'abuso, il trauma o lo stress significativo potrebbero anche aumentare il rischio di sviluppare DOC. Quindi potrebbe avere un altro disturbo d'ansia.
Nei bambini, i sintomi di DOC possono iniziare o peggiorare nei bambini che hanno recentemente avuto infezioni da streptococco.
Come viene diagnosticata
Il DOC è in genere diagnosticato da un professionista della salute mentale. Se pensi di avere un DOC, contatta il tuo medico per un rinvio a uno specialista.
Inizieranno probabilmente ponendo domande sui sintomi e quanto tempo dedichi a comportamenti o rituali compulsivi ogni giorno.
Sulla base delle tue risposte, potrebbero porre alcune domande aggiuntive per escludere altri problemi di salute mentale, come:
- ansia generalizzata
- disturbo di accaparramento
- disturbi della pelle o dei capelli
- ansia da malattia
- problemi alimentari
- schizofrenia
Come viene trattato?
I due principali approcci terapeutici per il DOC sono la terapia e i farmaci. Una combinazione dei due è più efficace per molte persone, ma la terapia da sola è sufficiente per gli altri.
Tieni presente che potrebbe essere necessario provare alcuni approcci o combinazioni prima di trovare il piano di trattamento che funziona meglio per te.
Terapia
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è uno dei tipi più popolari di terapia per il trattamento del DOC.
È un approccio che ti aiuta a imparare a riconoscere i pensieri negativi o indesiderati mentre li sperimenti e li riformuli in modo che causino meno angoscia.
Un terapeuta potrebbe anche raccomandare la prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP). In ERP ti esporrai lentamente e in sicurezza a potenziali situazioni o cose che causano pensieri ossessivi.
Fare questo in un ambiente sicuro durante una sessione di terapia consente di imparare a evitare di rispondere con un'azione compulsiva. L'obiettivo è aiutarti a imparare come affrontare le ossessioni senza agire sulle compulsioni.
Farmaco
Alcune persone potrebbero trovare la terapia che li aiuta a gestire i sintomi del DOC. Altri potrebbero voler combinare la terapia con i farmaci. Uno psichiatra può parlarti delle tue opzioni se vuoi provare un farmaco per il DOC.
Gli antidepressivi possono aiutare a ridurre i sintomi del DOC in bambini e adulti. Potrebbero essere necessari alcuni tentativi prima di trovare un farmaco che funzioni meglio per i sintomi e abbia il minor numero di effetti collaterali.
Se noti effetti collaterali spiacevoli, contatta il tuo medico. Possono suggerire alternative o regolare il dosaggio. Assicurati solo di non smettere di prenderli bruscamente.
Per i casi più gravi di disturbo ossessivo compulsivo che non rispondono agli antidepressivi, i farmaci antipsicotici possono aiutare.
Condizioni correlate
I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possono sovrapporsi a quelli di altre condizioni di salute mentale.
È importante dire al tuo terapeuta tutti i tuoi sintomi, anche se non sembrano importanti o correlati a ciò che stai vivendo. Questo può aiutarli a trovare la diagnosi più accurata, che può portare a migliori risultati del trattamento.
Diversi problemi di salute mentale possono sembrare simili al DOC:
- Il disturbo ossessivo-compulsivo della personalità comporta rigidi schemi di comportamento perfezionistico e necessità di ordine e controllo. Può coesistere con il DOC. Ma poiché si tratta di un disturbo della personalità, le persone con OCPD non sono in genere afflitte dal loro comportamento.
- L'ansia da malattia causa continue preoccupazioni per lo sviluppo di una malattia grave. Potresti anche credere di averne uno anche dopo che gli operatori sanitari ti hanno dato un buono stato di salute. È comune passare molto tempo a controllare i sintomi o ad evitare situazioni in cui si potrebbe ammalarsi.
- Il disturbo dismorfico corporeo comporta preoccupazione per una parte specifica del tuo corpo. Questa funzione può sembrare imperfetta o anormale. Potresti passare molto tempo a pensarci e a cercare di nasconderlo o cambiarlo.
- La schizofrenia comporta spesso comportamenti che sembrano ossessivi o compulsivi. La differenza è che questi comportamenti di solito si verificano nel contesto di un'illusione. Recentemente, alcuni esperti hanno proposto il disturbo schizo-ossessivo come una nuova categoria diagnostica che descrive i sintomi del DOC che si verificano con la schizofrenia ma non sono correlati alle delusioni.
- L'accaparramento è contrassegnato dalla difficoltà a scartare o regalare oggetti non necessari. Anche sbarazzarsi di cose rotte o oggetti che non servono più può causare angoscia. I comportamenti di accumulo possono verificarsi con il DOC, ma quando lo fanno, sono generalmente collegati alle compulsioni. Ad esempio, collezionare tre di ogni oggetto in un set potrebbe essere una compulsione legata alla prevenzione di un evento temuto.
Dove trovare supporto
Vivere con il disturbo ossessivo compulsivo può essere difficile, soprattutto se non hai amici intimi o familiari che capiscono la condizione.
Ma ci sono risorse che possono aiutare:
- La International OCD Foundation può collegarti con un gruppo di supporto locale nella tua zona o online. Hanno anche uno strumento che ti consente di cercare professionisti della salute mentale nella tua zona.
- L'Ansia e la depressione Association of America offre elenchi di gruppi di supporto e un cercatore di terapeuti. Hanno anche diverse risorse volte ad aiutare i genitori e le persone care a comprendere meglio il DOC.
