La narcolessia è un tipo di disturbo neurologico del sonno. Provoca sonnolenza diurna e altri sintomi che possono influire sulle attività di routine.
Continua a leggere per saperne di più sui diversi tipi di narcolessia, inclusi i sintomi e le opzioni di trattamento.
Tipi di narcolessia
Esistono due tipi principali di narcolessia: tipo 1 e tipo 2.
La narcolessia di tipo 1 era nota come "narcolessia con cataplessia". Il tipo 2 era chiamato "narcolessia senza cataplessia".
In casi molto rari, una persona può sviluppare un altro tipo di narcolessia nota come narcolessia secondaria. Deriva da una lesione cerebrale, in particolare alla regione dell'ipotalamo, che regola i cicli del sonno.
Tutti i tipi di narcolessia causano eccessiva sonnolenza diurna (EDS). Questo è il primo sintomo che probabilmente noterai se sviluppi la narcolessia.
Gli episodi di EDS sono talvolta descritti come "attacchi di sonno". Potresti sentirti sveglio e vigile un momento, quindi sul punto di dormire il prossimo. Ogni attacco del sonno può durare per alcuni secondi o per diversi minuti.
Gli esperti stimano che tra il 10 e il 25 percento delle persone con narcolessia manifestano anche altri sintomi.
Sintomi della narcolessia di tipo 1
Oltre alla EDS, la narcolessia di tipo 1 può causare altri sintomi:
- La cataplessia è un'improvvisa debolezza muscolare che si verifica quando sei sveglio.
- La paralisi del sonno è un'incapacità temporanea di parlare o muoversi che può verificarsi quando ti addormenti o ti svegli.
- Le allucinazioni sono immagini vivide o altre esperienze sensoriali che possono verificarsi quando ti addormenti o ti svegli.
- L'insonnia è difficoltà ad addormentarsi o a dormire di notte.
La presenza di cataplessia è una delle caratteristiche chiave della narcolessia di tipo 1. Questo sintomo di solito non si verifica nella narcolessia di tipo 2.
Sintomi della narcolessia di tipo 2
In generale, i sintomi della narcolessia di tipo 2 tendono ad essere meno gravi di quelli della narcolessia di tipo 1.
Oltre all'EDS, la narcolessia di tipo 2 può causare:
- paralisi nel sonno
- allucinazioni
- insonnia
La narcolessia di tipo 2 di solito non causa cataplessia.
Narcolessia e cataplessia
La cataplessia si riferisce a una perdita del tono muscolare che si verifica improvvisamente durante le ore di veglia.
La debolezza muscolare è simile alla debolezza muscolare che si verifica durante il sonno a movimento rapido degli occhi (REM) durante la notte. Può causare debolezza muscolare, che potrebbe farti sentire come se stessi per crollare. Può anche causare movimenti muscolari involontari, ma questo è raro.
La cataplessia colpisce le persone con narcolessia di tipo 1. Non è comune con il tipo 2.
Se hai la narcolessia di tipo 1, sei maggiormente a rischio di cataplessia dopo aver sperimentato una forte risposta emotiva, come eccitazione, stress o paura.
La cataplessia potrebbe non essere il primo sintomo della narcolessia di tipo 1 che si verifica. Invece, di solito si sviluppa dopo l'inizio dell'EDS.
Alcune persone sperimentano la cataplessia alcune volte durante la loro vita, mentre altre hanno diversi episodi a settimana. Gli effetti possono durare fino a pochi minuti ogni volta.
Trattamento per la narcolessia
Non esiste una cura attuale per la narcolessia, ma sono disponibili trattamenti per aiutare a gestire i sintomi.
Per curare l'EDS, il medico può prescrivere uno stimolante del sistema nervoso centrale, come modafinil (Provigil) o armodafinil (Nuvigil).
Se ciò non funziona, possono prescrivere uno stimolante simile all'anfetamina, come il metilfenidato (Aptensio XR, Concerta, Ritalin).
Per trattare la cataplessia, il medico può prescrivere uno dei seguenti:
- un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI) o inibitore della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI), come fluoxetina (Prozac, Sarafem) o venlafaxina (Effexor XR)
- un antidepressivo triciclico, come clomipramina (Anafranil), imipramina (Tofranil) o protriptilina (Vivactil)
- un depressore del sistema nervoso centrale, noto come sodio oxibato (Xyrem)
Il medico può anche incoraggiarti a praticare determinate abitudini di vita, come mantenere un programma di sonno regolare e fare brevi pisolini programmati.
L'asporto
Se avverti sonnolenza estrema durante le ore di veglia o altri potenziali sintomi di narcolessia, informi il medico.
Per diagnosticare la narcolessia, il medico ti chiederà i sintomi e ordinerà i test del sonno. Possono anche raccogliere un campione del liquido spinale cerebrale per controllare i livelli di ipocretina. Questa proteina del cervello regola i tuoi cicli sonno-veglia.
Fai sapere al tuo medico se i sintomi cambiano nel tempo. Il loro piano di trattamento raccomandato dipenderà dai sintomi e dal tipo di narcolessia che hai.
