Il nervo sciatico è il nervo dominante che innerva la parte bassa della schiena e le estremità inferiori. Viaggia dalla parte inferiore della colonna vertebrale, attraverso il bacino e giù per ogni gamba. È il nervo più lungo e più largo del corpo umano. Il nervo sciatico fornisce principalmente i muscoli della parte inferiore della gamba, compresi il polpaccio, la caviglia e la parte posteriore del ginocchio. Fornisce inoltre sensazione alla pianta del piede, alla caviglia, all'intera parte inferiore della gamba e alla parte posteriore della coscia.
Il nervo sciatico si dirama in diverse parti del corpo lungo il suo percorso, quindi la sua capacità di fornire un'area così ampia del corpo. È un nervo a funzione mista, nel senso che contiene sia neuroni sensoriali che motoneuroni. Ciò significa che simultaneamente consente ai muscoli di sentirsi e muoversi.
Il danno al nervo sciatico può provocare numerosi sintomi, tra cui lombalgia, debolezza muscolare e anomalie riflesse. Sebbene possa essere danneggiato ovunque, i sintomi sono generalmente presenti nella parte inferiore della gamba, come l'incapacità di piegare il ginocchio, sparare dolore dai glutei alla parte inferiore della gamba o difficoltà a ruotare e piegare il piede.
