Le vertebre spinali toraciche sono composte da 12 vertebre totali e si trovano tra le vertebre cervicali (che iniziano alla base del cranio) e le vertebre spinali lombari. La terza vertebra toracica, o T3, si trova un po 'più in basso nella colonna vertebrale, ma ancora vicino al cranio. La sua distanza approssimativa dal cranio è circa un terzo del modo in cui l'intera colonna vertebrale.
T3 funziona in combinazione con i restanti 11 segmenti per proteggere i nervi della colonna vertebrale. Ogni vertebra è più grande di quella sopra di essa, aumentando di diametro mentre percorrono la lunghezza della colonna vertebrale. Maggiore è il segmento, maggiore è il peso che è in grado di supportare. Tutte le vertebre contengono due gambi (peduncoli) che avvolgono il forame vertebrale, che non è altro che uno spazio aperto che attraversa il midollo spinale. Ogni vertebra contiene spazi aperti aggiuntivi chiamati foramina vertebrale che ospitano le radici nervose più piccole. Il nervo spinale toracico 3 si estende da destra sotto la terza vertebra toracica. T3 dirige il flusso dei segnali del nervo spinale da e verso i polmoni, i bronchi e il torace.
