Cos'è la sindrome di Tourette?
La sindrome di Tourette è un disturbo neurologico. Provoca movimenti fisici ripetuti, involontari ed esplosioni vocali. La causa esatta non è nota.
La sindrome di Tourette è una sindrome tic. I tic sono spasmi muscolari involontari. Sono costituiti da brusche contrazioni intermittenti di un gruppo di muscoli.
Le forme più frequenti di tic coinvolgono:
- lampeggiante
- sniffing
- grugniti
- schiarimento della gola
- smorfie
- movimenti delle spalle
- movimenti della testa
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), circa 200.000 persone negli Stati Uniti presentano gravi sintomi della sindrome di Tourette.
Ben 1 su 100 americani manifesta sintomi più lievi. La sindrome colpisce i maschi quasi quattro volte di più rispetto alle femmine.
Quali sono i sintomi della sindrome di Tourette?
I sintomi possono variare da una persona all'altra. Di solito compaiono tra i 3 ei 9 anni, a partire da piccoli tic muscolari della testa e del collo. Alla fine, altri tic possono apparire nel tronco e negli arti.
Le persone con diagnosi di sindrome di Tourette hanno spesso sia un tic motorio che un tic vocale.
I sintomi tendono a peggiorare durante i periodi di:
- eccitazione
- fatica
- ansia
Sono generalmente più gravi durante la prima adolescenza.
I tic sono classificati per tipo, come in motori o vocali. Un'ulteriore classificazione include tic semplici o complessi.
I tic semplici di solito coinvolgono solo un gruppo muscolare e sono brevi. I tic complessi sono schemi coordinati di movimenti o vocalizzazioni che coinvolgono diversi gruppi muscolari.
Tic motori
| Tic motori semplici | Tic motori complessi |
| occhi che sbattono le palpebre | odorare o toccare oggetti |
| freccette per gli occhi | facendo gesti osceni |
| tirando fuori la lingua | piegare o torcere il tuo corpo |
| contrazioni del naso | calpestare determinati schemi |
| movimenti della bocca | Hopping |
| strappi alla testa | |
| scrollare le spalle |
Tic vocali
| Tic vocali semplici | Tic vocali complessi |
| singhiozzo | ripetendo le tue parole o frasi |
| grugniti | ripetendo parole o frasi di altre persone |
| tosse | usando parole volgari o oscene |
| schiarimento della gola | |
| latrato |
Quali sono le cause della sindrome di Tourette?
Tourette è una sindrome altamente complessa. Implica anomalie in varie parti del cervello e nei circuiti elettrici che le collegano. Un'anomalia può esistere nei gangli della base, la parte del cervello che contribuisce al controllo dei movimenti motori.
Possono anche essere coinvolti prodotti chimici nel cervello che trasmettono gli impulsi nervosi. Questi prodotti chimici sono noti come neurotrasmettitori.
Loro includono:
- dopamina
- serotonina
- norepinefrina
Attualmente, la causa di Tourette è sconosciuta e non c'è modo di prevenirla. I ricercatori ritengono che la causa possa essere un difetto genetico ereditario. Stanno lavorando per identificare i geni specifici direttamente correlati a Tourette.
Tuttavia, i gruppi familiari sono stati identificati. Questi gruppi portano i ricercatori a credere che la genetica abbia un ruolo in alcune persone che sviluppano Tourette.
Come viene diagnosticata la sindrome di Tourette?
Il tuo medico ti chiederà i tuoi sintomi. La diagnosi richiede sia un motore che un tic vocale per almeno 1 anno.
Alcune condizioni possono imitare Tourette, quindi il tuo operatore sanitario può ordinare studi di imaging, come una risonanza magnetica, una TC o un elettroencefalogramma, ma questi studi di imaging non sono necessari per fare una diagnosi.
Le persone con Tourette spesso hanno anche altre condizioni, tra cui:
- disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
- disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
- una disabilità di apprendimento
- un disturbo del sonno
- un disturbo d'ansia
- disturbi dell'umore
Come viene trattata la sindrome di Tourette?
Se i tuoi tic non sono gravi, potresti non aver bisogno di cure. Se sono gravi o causano pensieri di autolesionismo, sono disponibili diversi trattamenti. Il medico può anche raccomandare trattamenti se i tic peggiorano durante l'età adulta.
Terapia
Il medico può raccomandare la terapia comportamentale o la psicoterapia. Ciò comporta una consulenza individuale con un professionista abilitato alla salute mentale.
La terapia comportamentale comprende:
- formazione alla consapevolezza
- formazione sulla risposta concorrenziale
- intervento cognitivo comportamentale per i tic
Questo tipo di terapia può aiutare ad alleviare i sintomi di:
- ADHD
- OCD
- ansia
Il terapista può anche utilizzare i seguenti metodi durante le sessioni di psicoterapia:
- ipnosi
- tecniche di rilassamento
- meditazione guidata
- esercizi di respirazione profonda
Potresti trovare utile la terapia di gruppo. Riceverai consulenza con altre persone della stessa fascia di età che hanno anche la sindrome di Tourette.
farmaci
Non ci sono farmaci che possono curare la sindrome di Tourette.
Tuttavia, il medico può prescrivere uno o più dei seguenti farmaci per aiutarti a gestire i sintomi:
- Aloperidolo (Haldol), aripiprazolo (Abilify), risperidone (Risperdal) o altri farmaci neurolettici: questi farmaci possono aiutare a bloccare o smorzare i recettori della dopamina nel cervello e aiutare a gestire i tic. Gli effetti collaterali comuni possono includere aumento di peso e annebbiamento mentale.
- Tossina onabotulinica A (Botox): le iniezioni di botox possono aiutare a gestire semplici tic motori e vocali. Questo è un uso off-label della tossina onabotulinum A.
- Metilfenidato (Ritalin): stimolare i farmaci, come il Ritalin, può aiutare a ridurre i sintomi dell'ADHD senza aumentare i tic.
- Clonidina: la clonidina, un farmaco per la pressione sanguigna e altri farmaci simili, può aiutare a ridurre i tic, gestire gli attacchi di rabbia e supportare il controllo degli impulsi. Questo è un uso off-label di clonidina.
- Topiramato (Topamax): il topiramato può essere prescritto per ridurre i tic. I rischi associati a questo farmaco comprendono problemi cognitivi e linguistici, sonnolenza, perdita di peso e calcoli renali.
- Farmaci a base di cannabis: ci sono prove limitate che il cannabinoide delta-9-tetraidrocannabinolo (dronabinol) può fermare i tic negli adulti. Esistono anche prove limitate per alcuni ceppi di marijuana medica. I farmaci a base di cannabis non devono essere somministrati a bambini e adolescenti e alle donne in gravidanza o in allattamento.
Trattamenti neurologici
La stimolazione cerebrale profonda è un'altra forma di trattamento disponibile per le persone con tic gravi. Per le persone con sindrome di Tourette, l'efficacia di questo tipo di trattamento è ancora sotto inchiesta.
Il medico può impiantare un dispositivo a batteria nel cervello per stimolare le parti che controllano il movimento. In alternativa, possono impiantare fili elettrici nel cervello per inviare stimoli elettrici a tali aree.
Questo metodo è stato utile per le persone che hanno tic che sono state ritenute molto difficili da trattare. Dovresti parlare con il tuo medico per conoscere i potenziali rischi e benefici per te e se questo trattamento funzionerebbe bene per le tue esigenze sanitarie.
Perché è importante il supporto?
Vivere con la sindrome di Tourette può causare la sensazione di essere solo e isolato. Non essere in grado di gestire le tue esplosioni e i tuoi tic può anche farti sentire riluttante a partecipare ad attività che potrebbero piacere ad altre persone.
È importante sapere che è disponibile il supporto per aiutarti a gestire la tua condizione.
Sfruttare le risorse disponibili può aiutarti ad affrontare la sindrome di Tourette. Ad esempio, parla con il tuo medico dei gruppi di supporto locali. Potresti anche prendere in considerazione la terapia di gruppo.
I gruppi di supporto e la terapia di gruppo possono aiutarti ad affrontare la depressione e l'isolamento sociale.
Incontrare e stabilire un legame con coloro che hanno le stesse condizioni può aiutare a migliorare i sentimenti di solitudine. Sarai in grado di ascoltare le loro storie personali, compresi i loro trionfi e lotte, mentre riceverai anche consigli che puoi incorporare nella tua vita.
Se partecipi a un gruppo di supporto, ma ritieni che non sia una partita giusta, non scoraggiarti. Potrebbe essere necessario frequentare gruppi diversi fino a trovare quello giusto.
Se hai una persona cara che vive con la sindrome di Tourette, puoi unirti a un gruppo di supporto familiare e saperne di più sulla condizione. Più conosci Tourette, più puoi aiutare la persona amata a far fronte.
La Tourette Association of America (TAA) può aiutarti a trovare supporto locale.
Come genitore, è importante sostenere ed essere un sostenitore di tuo figlio, che può includere la notifica ai loro insegnanti della loro condizione.
Alcuni bambini con sindrome di Tourette possono essere vittime di bullismo da parte dei loro coetanei. Gli educatori possono svolgere un ruolo importante nell'aiutare gli altri studenti a capire le condizioni di tuo figlio, che può smettere di bullismo e presa in giro.
Tic e azioni involontarie possono anche distrarre tuo figlio dai compiti a scuola. Parla con la scuola di tuo figlio di concedere loro del tempo extra per completare test ed esami.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Come molte persone con sindrome di Tourette, potresti scoprire che i tuoi tic migliorano nella tarda adolescenza e nei primi anni '20. I tuoi sintomi possono persino smettere spontaneamente e completamente in età adulta.
Tuttavia, anche se i sintomi di Tourette diminuiscono con l'età, è possibile che si verifichino continui esperimenti e che sia necessario un trattamento per patologie correlate, quali depressione, attacchi di panico e ansia.
È importante ricordare che la sindrome di Tourette è una condizione medica che non influisce sulla tua intelligenza o aspettativa di vita.
Con i progressi nel trattamento, il team sanitario, nonché l'accesso al supporto e alle risorse, è possibile gestire i sintomi, che possono aiutarti a vivere una vita appagante.
