Cosa sono i nervi cranici?
I tuoi nervi cranici sono coppie di nervi che collegano il tuo cervello a diverse parti della testa, del collo e del tronco. Ce ne sono 12, ognuno chiamato per la sua funzione o struttura.
Ogni nervo ha anche un corrispondente numero romano tra I e XII. Questo si basa sulla loro posizione da davanti a dietro. Ad esempio, il tuo nervo olfattivo è il più vicino alla parte anteriore della testa, quindi è designato come I.
Le loro funzioni sono generalmente classificate come sensoriali o motorie. I nervi sensoriali sono coinvolti con i tuoi sensi, come l'olfatto, l'udito e il tatto. I nervi motori controllano il movimento e la funzione di muscoli o ghiandole.
Continua a leggere per saperne di più su ciascuno dei 12 nervi cranici e su come funzionano.
I. Nervo olfattivo
Il nervo olfattivo trasmette al tuo cervello informazioni sensoriali riguardanti gli odori che incontri.
Quando si inalano molecole aromatiche, si dissolvono in un rivestimento umido sul tetto della cavità nasale, chiamato epitelio olfattivo. Questo stimola i recettori che generano impulsi nervosi che si spostano sul bulbo olfattivo. Il bulbo olfattivo è una struttura di forma ovale che contiene gruppi specializzati di cellule nervose.
Dal bulbo olfattivo, i nervi passano nel tratto olfattivo, che si trova sotto il lobo frontale del cervello. I segnali nervosi vengono quindi inviati alle aree del cervello interessate dalla memoria e dal riconoscimento degli odori.
II. Nervo ottico
Il nervo ottico è il nervo sensoriale che coinvolge la visione.
Quando la luce penetra nell'occhio, entra in contatto con recettori speciali nella retina chiamati coni e bastoncelli. Le canne si trovano in gran numero e sono altamente sensibili alla luce. Sono più specializzati per la visione in bianco e nero o notturna.
I coni sono presenti in numeri più piccoli. Hanno una sensibilità alla luce inferiore rispetto alle aste e sono più coinvolti nella visione dei colori.
Le informazioni ricevute da coni e bastoncelli vengono trasmesse dalla retina al nervo ottico. Una volta dentro il cranio, entrambi i nervi ottici si incontrano per formare qualcosa chiamato chiasma ottico. Al chiasma ottico, le fibre nervose da metà di ogni retina formano due distinti tratti ottici.
Attraverso ogni tratto ottico, gli impulsi nervosi alla fine raggiungono la corteccia visiva, che quindi elabora le informazioni. La corteccia visiva si trova nella parte posteriore del cervello.
III. Nervo oculomotore
Il nervo oculomotore ha due diverse funzioni motorie: la funzione muscolare e la risposta della pupilla.
- Funzione muscolare. Il tuo nervo oculomotore fornisce la funzione motoria a quattro dei sei muscoli intorno agli occhi. Questi muscoli aiutano i tuoi occhi a muoversi e concentrarsi sugli oggetti.
- Risposta dell'allievo. Aiuta anche a controllare le dimensioni della pupilla mentre risponde alla luce.
Questo nervo ha origine nella parte anteriore del mesencefalo, che fa parte del cervello. Si sposta in avanti da quell'area fino a raggiungere l'area delle orbite.
IV. Nervo trocleare
Il nervo trocleare controlla il muscolo obliquo superiore. Questo è il muscolo responsabile dei movimenti oculari verso il basso, verso l'esterno e verso l'interno.
Emerge dalla parte posteriore del tuo mesencefalo. Come il tuo nervo oculomotore, si muove in avanti fino a raggiungere le orbite degli occhi, dove stimola il muscolo obliquo superiore.
V. Nervo trigemino
Il nervo trigemino è il più grande dei nervi cranici e ha entrambe le funzioni sensoriali e motorie.
Il nervo trigemino ha tre divisioni, che sono:
- Oftalmico. La divisione oftalmica invia informazioni sensoriali dalla parte superiore del viso, compresi fronte, cuoio capelluto e palpebre superiori.
- Mascellare. Questa divisione comunica informazioni sensoriali dalla parte centrale del viso, comprese le guance, il labbro superiore e la cavità nasale.
- Mandibolare. La divisione mandibolare ha sia una funzione sensoriale che una funzione motoria. Invia informazioni sensoriali dalle orecchie, dal labbro inferiore e dal mento. Controlla anche il movimento dei muscoli all'interno della mascella e dell'orecchio.
Il nervo trigemino ha origine da un gruppo di nuclei - che è una raccolta di cellule nervose - nelle regioni del mesencefalo e del midollo cerebrale. Alla fine, questi nuclei formano una radice sensoriale e una radice motoria separate.
La radice sensoriale del tuo nervo trigemino si dirama nelle divisioni oftalmiche, mascellari e mandibolari. La radice motoria del nervo trigemino passa sotto la radice sensoriale ed è distribuita solo nella divisione mandibolare.
VI. Nervo Abducens
Il nervo abducens controlla un altro muscolo associato al movimento oculare, chiamato muscolo retto laterale. Questo muscolo è coinvolto nel movimento dell'occhio esterno. Ad esempio, lo useresti per guardare di lato.
Questo nervo, chiamato anche nervo abducente, inizia nella regione pons del tuo tronco encefalico. Alla fine entra nell'orbita dell'occhio, dove controlla il muscolo retto laterale.
VII. Nervo facciale
Il nervo facciale fornisce entrambe le funzioni sensoriali e motorie, tra cui:
- muscoli in movimento utilizzati per le espressioni facciali e alcuni muscoli della mascella
- fornendo un senso del gusto per la maggior parte della tua lingua
- fornendo ghiandole nella zona della testa o del collo, come le ghiandole salivari e le ghiandole che producono lacrime
- comunicare sensazioni dalle parti esterne dell'orecchio
Il tuo nervo facciale ha un percorso molto complesso. Ha origine nell'area pons del tuo tronco encefalico, dove ha sia una radice motoria che sensoriale. Alla fine, i due nervi si fondono per formare il nervo facciale.
Sia all'interno che all'esterno del cranio, il nervo facciale si dirama ulteriormente in fibre nervose più piccole che stimolano i muscoli e le ghiandole o forniscono informazioni sensoriali.
VIII. Nervo vestibolocochlear
Il tuo nervo vestibolo-cocleare ha funzioni sensoriali che coinvolgono l'udito e l'equilibrio. Si compone di due parti, la parte cocleare e la porzione vestibolare:
- Porzione cocleare. Le celle specializzate all'interno dell'orecchio rilevano le vibrazioni del suono in base al volume e al tono del suono. Questo genera impulsi nervosi che vengono trasmessi al nervo cocleare.
- Porzione vestibolare. Un altro set di celle speciali in questa porzione può tracciare sia i movimenti lineari che rotazionali della testa. Questa informazione viene trasmessa al nervo vestibolare e utilizzata per regolare l'equilibrio e l'equilibrio.
Le porzioni cocleari e vestibolari del nervo vestibolo-cocleare hanno origine in aree separate del cervello.
La porzione cocleare inizia in un'area del cervello chiamata peduncolo cerebellare inferiore. La parte vestibolare inizia nel ponte e nel midollo. Entrambe le porzioni si combinano per formare il nervo vestibolo-nucleare.
IX. Nervo glossofaringeo
Il nervo glossofaringeo ha funzioni motorie e sensoriali, tra cui:
- invio di informazioni sensoriali dai seni nasali, dalla parte posteriore della gola, da parti dell'orecchio interno e dalla parte posteriore della lingua
- fornendo un senso del gusto per la parte posteriore della lingua
- stimolando il movimento volontario di un muscolo nella parte posteriore della gola chiamato stiloofaringeo
Il nervo glossofaringeo ha origine in una parte del tronco cerebrale chiamata midollo allungato. Alla fine si estende nella regione del collo e della gola.
X. Vagus nervo
Il nervo vago è un nervo molto diverso. Ha entrambe le funzioni sensoriali e motorie, tra cui:
- comunicare informazioni sulla sensazione dal condotto uditivo e da parti della gola
- invio di informazioni sensoriali dagli organi del torace e del tronco, come cuore e intestino
- permettendo il controllo motorio dei muscoli della gola
- stimolare i muscoli degli organi del torace e del tronco, compresi quelli che spostano il cibo attraverso il tratto digestivo (peristalsi)
- fornendo un senso del gusto vicino alla radice della lingua
Tra tutti i nervi cranici, il nervo vago ha il percorso più lungo. Si estende dalla testa fino all'addome. Ha origine nella parte del tronco cerebrale chiamata midollo.
XI. Nervo accessorio
Il nervo accessorio è un nervo motore che controlla i muscoli del collo. Questi muscoli ti consentono di ruotare, flettere ed estendere il collo e le spalle.
È diviso in due parti: spinale e cranica. La parte spinale ha origine nella parte superiore del midollo spinale. La parte cranica inizia nel tuo midollo allungato.
Queste parti si incontrano brevemente prima che la parte spinale del nervo si muova per fornire i muscoli del collo mentre la parte cranica segue il nervo vago.
XII. Nervo ipoglosso
Il tuo nervo ipoglosso è il 12o nervo cranico che è responsabile del movimento della maggior parte dei muscoli della lingua. Inizia nel midollo allungato e si sposta nella mascella, dove raggiunge la lingua.
Diagramma del nervo cranico
Esplora questo diagramma 3D interattivo di seguito per saperne di più sui 12 nervi cranici.
