Che cos'è l'ipercalcemia?
L'ipercalcemia è una condizione in cui si ha una concentrazione troppo elevata di calcio nel sangue. Il calcio è essenziale per la normale funzione di organi, cellule, muscoli e nervi. È anche importante nella coagulazione del sangue e nella salute delle ossa.
Tuttavia, troppo può causare problemi. L'ipercalcemia rende difficile per il corpo svolgere le sue normali funzioni. Livelli estremamente elevati di calcio possono essere letali.
Quali sono i sintomi dell'ipercalcemia?
Potresti non avere alcun sintomo evidente se hai una lieve ipercalcemia. Se hai un caso più grave, in genere avrai segni e sintomi che colpiscono varie parti del tuo corpo.
Generale
- mal di testa
- fatica
Reni
I sintomi correlati ai reni includono:
- sete eccessiva
- minzione eccessiva
- dolore tra la schiena e l'addome superiore da un lato a causa di calcoli renali
Addome
I sintomi correlati all'addome includono:
- nausea
- dolore addominale
- appetito ridotto
- stipsi
- vomito
Cuore
L'alto contenuto di calcio può influire sul sistema elettrico del cuore, causando ritmi cardiaci anormali.
muscoli
I livelli di calcio possono influenzare i muscoli, causando contrazioni, crampi e debolezza.
Sistema scheletrico
Alti livelli di calcio possono influenzare le ossa, portando a:
- dolore osseo
- osteoporosi
- fratture da malattia
Sintomi neurologici
L'ipercalcemia può anche causare sintomi neurologici, come depressione, perdita di memoria e irritabilità. I casi più gravi possono causare confusione e coma.
Se hai il cancro e riscontri sintomi di ipercalcemia, chiama immediatamente il medico. Non è raro che il cancro causi livelli elevati di calcio. In questo caso si tratta di un'emergenza medica.
Quali sono le cause dell'ipercalcemia?
Il tuo corpo utilizza l'interazione tra calcio, vitamina D e ormone paratiroideo (PTH) per regolare i livelli di calcio.
La PTH aiuta il corpo a controllare la quantità di calcio che entra nel flusso sanguigno dall'intestino, dai reni e dalle ossa. Normalmente, il PTH aumenta quando il livello di calcio nel sangue scende e diminuisce quando il livello di calcio aumenta.
Il tuo corpo può anche produrre calcitonina dalla ghiandola tiroidea quando il livello di calcio diventa troppo alto. Quando hai ipercalcemia, c'è un eccesso di calcio nel flusso sanguigno e il tuo corpo non può regolare normalmente il livello di calcio.
Esistono diverse possibili cause di questa condizione:
iperparatiroidismo
Le ghiandole paratiroidi sono quattro piccole ghiandole situate dietro la ghiandola tiroidea nel collo. Controllano la produzione dell'ormone paratiroideo, che a sua volta regola il calcio nel sangue.
L'iperparatiroidismo si verifica quando una o più ghiandole paratiroidi diventano eccessivamente attive e rilasciano troppa PTH. Questo crea uno squilibrio di calcio che il corpo non può correggere da solo. Questa è la principale causa di ipercalcemia, soprattutto nelle donne di età superiore ai 50 anni.
Malattie polmonari e tumori
Le malattie granulomatose, come la tubercolosi e la sarcoidosi, sono malattie polmonari che possono far aumentare i livelli di vitamina D. Ciò provoca un maggiore assorbimento del calcio, che aumenta il livello di calcio nel sangue.
Alcuni tumori, in particolare il carcinoma polmonare, il carcinoma mammario e i tumori del sangue, possono aumentare il rischio di ipercalcemia.
Effetti collaterali dei farmaci
Alcuni farmaci, in particolare i diuretici, possono produrre ipercalcemia. Lo fanno causando una grave diuresi fluida, che è una perdita di acqua corporea e una sottoescrittura di calcio. Ciò porta a un'eccessiva concentrazione di calcio nel sangue.
Altri farmaci, come il litio, causano il rilascio di più PTH.
Integratori alimentari e farmaci da banco
Assumere troppa vitamina D o calcio sotto forma di integratori può aumentare il livello di calcio. L'uso eccessivo di carbonato di calcio, presente in antiacidi comuni come tumori e rolaidi, può anche portare a livelli elevati di calcio.
Alte dosi di questi prodotti da banco sono la terza causa più comune di ipercalcemia negli Stati Uniti.
Disidratazione
Questo di solito porta a lievi casi di ipercalcemia. La disidratazione provoca un aumento del livello di calcio a causa della bassa quantità di liquido presente nel sangue. Tuttavia, la gravità dipende molto dalla funzione renale.
Nelle persone con malattia renale cronica, gli effetti della disidratazione sono maggiori.
Come viene diagnosticata l'ipercalcemia?
Il medico può utilizzare esami del sangue per controllare il livello di calcio nel sangue. Anche i test delle urine che misurano calcio, proteine e altre sostanze possono essere utili.
Se il medico trova un livello elevato di calcio, ordinerà più test per scoprire la causa della tua condizione. Gli esami del sangue e delle urine possono aiutare il medico a diagnosticare l'iperparatiroidismo e altre condizioni.
I test che possono consentire al medico di verificare l'evidenza di cancro o altre malattie che possono causare ipercalcemia includono:
- radiografie del torace, che possono rivelare il cancro ai polmoni
- mammografie, che aiutano a diagnosticare il cancro al seno
- Scansioni TC, che formano un'immagine più dettagliata del tuo corpo
- Scansioni MRI, che producono immagini dettagliate degli organi del tuo corpo e di altre strutture
- Test di densità minerale ossea DEXA, che valutano la resistenza ossea
Quali sono le opzioni terapeutiche per l'ipercalcemia?
Le opzioni terapeutiche per l'ipercalcemia dipendono dalla gravità della condizione e dalla causa sottostante.
Casi lievi
Potrebbe non essere necessario un trattamento immediato se si ha un caso lieve di ipercalcemia, a seconda della causa. Tuttavia, dovrai monitorarne l'avanzamento. Trovare la causa sottostante è importante.
L'effetto che livelli elevati di calcio hanno sul tuo corpo si riferiscono non solo al livello di calcio presente, ma alla velocità con cui aumenta. Pertanto, è importante attenersi alle raccomandazioni del medico per il follow-up.
Anche livelli di calcio leggermente elevati possono portare a calcoli renali e danni ai reni nel tempo.
Casi da moderati a gravi
Probabilmente avrai bisogno di cure ospedaliere se hai un caso da moderato a grave. L'obiettivo del trattamento è di riportare il livello di calcio alla normalità. Il trattamento mira anche a prevenire danni alle ossa e ai reni. Le opzioni di trattamento comuni includono quanto segue:
- La calcitonina è un ormone prodotto nella ghiandola tiroidea. Rallenta la perdita ossea.
- I fluidi per via endovenosa ti idratano e abbassano i livelli di calcio nel sangue.
- I corticosteroidi sono farmaci antinfiammatori. Sono utili nel trattamento di troppa vitamina D.
- I farmaci diuretici a ciclo continuo possono aiutare i reni a muovere i liquidi e liberarsi del calcio extra, specialmente se si ha insufficienza cardiaca.
- I bifosfonati endovenosi abbassano i livelli di calcio nel sangue regolando il calcio osseo.
- La dialisi può essere eseguita per liberare il sangue da calcio e rifiuti in eccesso quando si hanno reni danneggiati. Questo di solito viene fatto se altri metodi di trattamento non funzionano.
Iperparatiroidismo primario
A seconda dell'età, della funzionalità renale e degli effetti ossei, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere le ghiandole paratiroidi anomale. Questa procedura cura la maggior parte dei casi di ipercalcemia causata da iperparatiroidismo.
Se la chirurgia non è un'opzione per te, il medico può raccomandare un farmaco chiamato cinacalcet (Sensipar). Questo abbassa il livello di calcio diminuendo la produzione di PTH. Se hai l'osteoporosi, il medico potrebbe richiedere l'assunzione di bifosfonati per ridurre il rischio di fratture.
Cancro
Se hai il cancro, il medico discuterà con te delle opzioni di trattamento per aiutarti a determinare i modi migliori per trattare l'ipercalcemia.
Potresti essere in grado di ottenere sollievo dai sintomi attraverso liquidi per via endovenosa e farmaci come i bifosfonati. Ciò potrebbe semplificarti la gestione dei trattamenti antitumorali.
Il farmaco cinacalcet può anche essere usato per trattare alti livelli di calcio a causa del cancro paratiroideo. La ricerca suggerisce che potrebbe anche avere un ruolo nel trattamento dell'ipercalcemia dovuta ad altri tumori.
Quali sono le complicanze associate all'ipercalcemia?
L'ipercalcemia può causare problemi ai reni, come calcoli renali e insufficienza renale. Altre complicazioni includono battiti cardiaci irregolari e osteoporosi.
L'ipercalcemia può anche causare confusione o demenza poiché il calcio aiuta a mantenere il corretto funzionamento del sistema nervoso. Casi gravi possono portare a un coma potenzialmente letale.
Qual è la prospettiva a lungo termine?
Le tue prospettive a lungo termine dipenderanno dalla causa e dalla gravità della tua condizione. Il medico può determinare il trattamento migliore per te.
Parlate con il vostro medico regolarmente per rimanere informati e porre domande. Assicurati di tenere il passo con tutti i test di follow-up e gli appuntamenti consigliati.
Puoi fare la tua parte per aiutare a proteggere i reni e le ossa dai danni dovuti all'ipercalcemia facendo scelte di vita sane. Assicurati di bere molta acqua. Ciò ti manterrà idratato, abbasserà i livelli ematici di calcio e ridurrà il rischio di sviluppare calcoli renali.
Poiché il fumo può accelerare la perdita ossea, è importante smettere il più presto possibile. Il fumo provoca anche molti altri problemi di salute. Smettere di fumare può solo aiutare la tua salute.
Una combinazione di esercizi fisici e allenamento della forza può mantenere le tue ossa forti e sane. Parla prima con il tuo medico per scoprire quali tipi di esercizi sono sicuri per te. Questo è particolarmente importante se hai un cancro che colpisce le tue ossa.
Assicurati di seguire le linee guida per le dosi di integratori e farmaci da banco per ridurre il rischio di eccessiva assunzione di vitamina D e calcio.
D:
Quali precauzioni dovrei prendere se penso di essere a rischio di ipercalcemia?
UN:
Esistono diversi passaggi proattivi che è possibile eseguire. Dovresti rimanere adeguatamente idratato bevendo la giusta quantità di liquidi, compresa l'acqua. Dovresti anche consumare la giusta quantità di sale nella tua dieta, che è di circa 2.000 milligrammi di sodio al giorno per l'adulto tipico. Infine, parla con il tuo medico per vedere se una delle tue attuali prescrizioni o farmaci da banco potrebbe aumentare il rischio di sviluppare ipercalcemia.
Steve Kim, MDAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
