Cos'è la disfunzione linfatica?
Disfunzione linfatica significa che il sistema linfatico funziona male. Il sistema linfatico è costituito da linfonodi e vasi linfatici che drenano i liquidi dai tessuti del corpo.
I fluidi trasportano tossine, cellule immunitarie e prodotti di scarto nei linfonodi. I vasi linfatici aiutano a mantenere l'equilibrio dei fluidi nel corpo restituendo il fluido linfatico filtrato al flusso sanguigno.
Un sistema linfatico mal funzionante fa gonfiare i tessuti di liquido. Questo si chiama linfedema. Di solito provoca gonfiore alle braccia o alle gambe. Anche altre parti del corpo possono essere colpite.
Puoi nascere con un problema linfatico che causa il linfedema. Questo si chiama linfedema ereditario o primario. Può anche derivare da una varietà di condizioni genetiche complesse.
Puoi anche sviluppare linfedema da una complicazione o una lesione della malattia. Questo si chiama linfedema secondario. È un effetto collaterale comune del trattamento del cancro.
La disfunzione linfatica è una condizione cronica per la maggior parte delle persone, ma sono disponibili trattamenti per gestirla e trovare sollievo.
Quali sono le cause della disfunzione linfatica?
Esistono diverse cause di disfunzione linfatica ereditaria (primaria) e secondaria.
Linfedema ereditario (primario)
Il linfedema ereditario è anche noto come linfedema primario. È meno comune del linfedema secondario. È più probabile che tu abbia un linfedema ereditario se ne ha anche un membro della famiglia.
Un tipo di linfedema ereditario è noto come malattia di Milroy. Può causare la formazione errata delle strutture che compongono il tuo sistema linfatico.
Anche la malattia di Meige è un'altra forma di linfedema ritenuta ereditaria. Tuttavia, l'esatto cambiamento genetico non è stato ancora identificato.
Linfedema secondario
Il trattamento del carcinoma mammario con mastectomia è una delle cause più comuni di linfedema secondario.
I chirurghi spesso rimuovono il tessuto linfatico da sotto il braccio quando rimuovono il tessuto canceroso del seno. I fluidi che fuoriescono dal braccio devono passare attraverso l'ascella. Se i linfonodi vengono rimossi da quest'area, possono verificarsi disfunzione linfatica e gonfiore nel braccio.
Anche il cancro e la radioterapia possono causare lo sviluppo di linfedema. I tumori e il tessuto cicatriziale causati da radiazioni e interventi chirurgici possono causare danni e lesioni al sistema linfatico.
Il linfedema può verificarsi anche dopo il trattamento dei tumori della testa e del collo. Può portare a gonfiore di viso, occhi, collo e labbra.
Quali sono i segni e i sintomi della disfunzione linfatica?
Il principale segno di disfunzione linfatica è il linfedema. Il linfedema provoca gonfiore alle braccia o alle gambe. Le dita delle mani o dei piedi possono trattenere liquidi e gonfiarsi. Anche i tessuti della testa e del collo possono essere colpiti.
Il gonfiore può limitare il raggio di movimento. Potresti provare pesantezza o dolore sordo nell'area interessata. Il linfedema può anche portare a:
- cambiamenti della pelle
- scolorimento della pelle
- vesciche
- fuoriuscita di liquido dalla pelle
- infezione
Nella testa e nel collo, il linfedema può influenzare la vista e causare dolore alle orecchie e congestione nasale. Può anche causare problemi con:
- respirazione
- deglutizione
- parlando
- sbavando
Le persone con disfunzione linfatica congenita possono mostrare sintomi nella prima infanzia. Può verificarsi anche con l'inizio della pubertà o in età adulta, anche oltre i 35 anni.
I sintomi del linfedema secondario possono comparire in qualsiasi momento dopo l'intervento chirurgico. La maggior parte dei sintomi compaiono entro alcuni mesi o alcuni anni dopo l'intervento chirurgico. Tuttavia, può anche essere significativamente ritardato.
Quali complicanze sono associate alla disfunzione linfatica?
Alcune infezioni possono verificarsi insieme al linfedema, come cellulite o linfangite.
La cellulite è un tipo di infezione batterica della pelle. Ciò è correlato ai cambiamenti della pelle che spesso accompagnano il linfedema, consentendo ai batteri di accedere ai tessuti più profondi.
La linfangite può essere dovuta a un'infezione batterica, virale o fungina dei vasi linfatici.
I sintomi dell'infezione includono una chiazza rossa screziata o macchiata sulla zona interessata. Altri sintomi comuni includono:
- febbre
- prurito
- brividi
Come viene diagnosticata la disfunzione linfatica?
Il medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà la tua storia medica.
Il medico può ordinare test di imaging se sospettano una disfunzione linfatica. Un possibile test è un linfangiogramma. È un tipo di radiografia che utilizza la tintura a contrasto per aiutare a mostrare più chiaramente il percorso dei linfonodi e dei vasi linfatici.
Il medico spesso inietterà il colorante in una vena tra le dita dei piedi. Il colorante può anche essere iniettato nella zona inguinale. Le immagini a raggi X possono rivelare anomalie nel sistema di drenaggio linfatico. Una risonanza magnetica può essere utilizzata al posto della radiografia tradizionale.
Come viene classificato il linfedema?
Il linfedema è comunemente classificato in stadi in base alla sua gravità:
- Stage 0 (latente). Non sono stati osservati cambiamenti visibili, ma potresti notare cambiamenti nella sensazione, spesso con dolore o senso di oppressione.
- Fase 1 (lieve). Il gonfiore nell'area interessata può cambiare durante il giorno. Il tessuto conterrà una rientranza quando si preme su di esso (edema pitting). Non ci sono cambiamenti permanenti nella pelle.
- Fase 2 (moderata). C'è un gonfiore irreversibile in cui il tessuto si sente spugnoso al tatto. Si verifica un'infiammazione e un ispessimento della pelle.
- Fase 3 (grave). C'è una ritenzione idrica in corso. L'area interessata si indurisce e diventa molto grande. I cambiamenti della pelle sono permanenti e spesso c'è perdita di funzionalità.
Come viene trattata la disfunzione linfatica?
Gli obiettivi del trattamento sono ridurre il gonfiore precoce e il più possibile e mantenere la gamma di movimento e la funzione dell'area interessata.
Cura della casa
La compressione è un trattamento importante per il linfedema. La compressione dell'arto interessato incoraggia i fluidi linfatici a muoversi verso il busto e fuori dal braccio o dalla gamba in un modello di circolazione più normale.
Avvolgere saldamente il braccio o la gamba con un bendaggio elastico o indossare un indumento a compressione mantiene una pressione continua sull'area gonfia. Ciò riduce la dimensione dell'arto, diminuisce lo stress sulla pelle e migliora la mobilità.
Indumenti a compressione
Gli indumenti a compressione sono calze, calze o maniche appositamente progettate che si adattano perfettamente all'arto gonfio. Il medico può suggerire l'acquisto di indumenti compressivi di un certo grado o livello di compressione. Il grado o il livello dipenderà dalla gravità del gonfiore. I capi di compressione standard sono disponibili nella maggior parte delle farmacie e farmacie.
I livelli di compressione sono misurati in pressioni di mm Hg (millimetri di mercurio). Più compressione hai bisogno, maggiore dovrebbe essere la pressione.
Sebbene non esista uno standard industriale, queste sono alcune misure comunemente utilizzate:
- Basso (classe 1): meno di 20 mm Hg
- Media (classe 2): tra 20 e 30 mm Hg
- Alta (classe 3): maggiore di 30 mm Hg
La compressione gradiente è spesso raccomandata. Può essere incorporato in una calza slip-on o manica o realizzato attraverso un involucro auto-applicato. La compressione a gradiente è progettata in modo tale da risultare più stretta nel punto più lontano del braccio o della gamba e diventare gradualmente più libera sull'arto.
Se non sono disponibili indumenti a compressione gradiente incorporati, uno specialista in linfedema può mostrarti come utilizzare gli strati di avvolgimento per ottenere lo stesso effetto. L'avvolgimento più stretto e più stretto con molte sovrapposizioni inizia nell'ulteriore punto. Più ampi, più larghi e meno si sovrappongono mentre l'avvolgimento si sposta più in alto sull'arto.
Acquista calze a compressione, calze o maniche.
Compressione pneumatica
Un'altra forma di terapia compressiva si chiama compressione pneumatica. La compressione pneumatica comporta gilet o maniche che sono stati cronometrati per gonfiarsi e sgonfiarsi per stimolare il corretto flusso di liquido linfatico.
Esercizio
L'esercizio fisico può aiutare a gestire la disfunzione linfatica. I muscoli si contraggono durante l'esercizio. Queste contrazioni esercitano una pressione sui vasi linfatici. Questo aiuta il fluido a muoversi attraverso i vasi e riduce il gonfiore.
Gli esperti di linfedema raccomandano una varietà di esercizi per aiutare a gestire la condizione:
- Una semplice gamma di esercizi di movimento, come piegamenti del ginocchio o rotazioni del polso, sono progettati per mantenere flessibilità e mobilità.
- Esercizi ripetitivi leggeri possono anche impedire il raggruppamento di liquidi nelle braccia o nelle gambe. Prova a camminare, fare yoga o aerobica a basso impatto come nuotare.
Obiettivo per 20-30 minuti di allenamento quasi tutti i giorni della settimana. Parla con il tuo medico prima di iniziare una routine di allenamento.
Procedure mediche e chirurgiche
È comune raccomandare una terapia decongestiva completa (CDT) per il trattamento del linfedema. Ciò include diversi componenti, alcuni già menzionati sopra:
- indumenti di compressione
- cura della pelle di routine
- esercizi per gli arti
- messaggio di drenaggio linfatico
Il massaggio con drenaggio linfatico, noto anche come drenaggio linfatico manuale, è un tipo di terapia di massaggio eseguita da un professionista del linfedema qualificato. La manipolazione dei tessuti consente ai linfidi fluidi di drenare più liberamente.
La frequenza con cui è richiesto il drenaggio linfatico manuale dipende dalla gravità, dalla posizione del gonfiore e dalla quantità di movimento dell'area tollerata. Spesso inizia cinque giorni alla settimana per tre-otto settimane, quindi viene eseguita con la frequenza necessaria per mantenere il miglioramento. Puoi anche ricevere formazione da un professionista per farlo a casa.
Non sottoporsi a drenaggio manuale in caso di cellulite o altri tipi di infezioni cutanee o danni alla pelle.
La Food and Drug Administration americana ha approvato la terapia laser di basso livello per il trattamento del linfedema correlato al carcinoma mammario. Si raccomanda che un fisioterapista o altro professionista sanitario specializzato in linfedema applichi questo trattamento. Gli studi hanno scoperto che può essere efficace nel ridurre il gonfiore, il dolore e le dimensioni dell'arto.
La liposuzione può essere efficace nei casi di stadi più avanzati del linfedema quando altre opzioni di trattamento non hanno aiutato. Gli studi hanno scoperto che può ridurre le dimensioni degli arti, migliorare la funzione, il benessere e la qualità della vita. Tuttavia, seguendo la procedura, è ancora necessario utilizzare indumenti di compressione per mantenere il gonfiore.
Il linfedema che si verifica insieme a un'infezione batterica sarà trattato per primo con antibiotici. Gli antibiotici possono aiutare a controllare il dolore e il gonfiore. Aiutano anche a prevenire la diffusione dell'infezione.
Qual è la prospettiva a lungo termine per le persone con disfunzione linfatica?
La tua prospettiva dipende dallo stadio, dalla posizione e dalla causa del linfedema, nonché dalla tua salute generale.
Il linfedema è una condizione in corso che richiede cure continue. Nella maggior parte dei casi, avrai a che fare con un certo livello di gonfiore su base regolare, ma può essere gestito.
È importante lavorare con un team sanitario di specialisti del linfedema che include fisioterapisti e specialisti chirurgici e medici. Il modo migliore per affrontare il linfedema è utilizzare una combinazione di trattamenti e tecniche di gestione.
