Cos'è il sistema nervoso autonomo?
Il sistema nervoso autonomo (ANS) controlla diverse funzioni di base, tra cui:
- frequenza del battito cardiaco
- temperatura corporea
- frequenza respiratoria
- digestione
- sensazione
Non devi pensare consapevolmente a questi sistemi per farli funzionare. L'ANS fornisce la connessione tra il tuo cervello e alcune parti del corpo, compresi gli organi interni. Ad esempio, si collega al cuore, al fegato, alle ghiandole sudoripare, alla pelle e persino ai muscoli interni dell'occhio.
L'ANS comprende il sistema nervoso autonomo simpatico (SANS) e il sistema nervoso autonomo parasimpatico (PANS). La maggior parte degli organi ha nervi provenienti sia dal sistema simpatico che da quello parasimpatico.
Il SANS di solito stimola gli organi. Ad esempio, aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna quando necessario. Le PIANTE di solito rallentano i processi corporei. Ad esempio, riduce la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Tuttavia, il PANS stimola la digestione e il sistema urinario e il SANS li rallenta.
La responsabilità principale del SANS è di innescare le risposte di emergenza quando necessario. Queste risposte di lotta o fuga ti preparano a rispondere a situazioni stressanti. Il PANS conserva la tua energia e ripristina i tessuti per le normali funzioni.
Cos'è la disfunzione autonomica?
La disfunzione autonomica si sviluppa quando i nervi dell'ANS sono danneggiati. Questa condizione si chiama neuropatia autonomica o disautonomia. La disfunzione autonoma può variare da lieve a pericolosa per la vita. Può influenzare parte dell'ANS o l'intero ANS. A volte le condizioni che causano problemi sono temporanee e reversibili. Altri sono cronici o a lungo termine e possono continuare a peggiorare nel tempo.
Il diabete e il morbo di Parkinson sono due esempi di condizioni croniche che possono portare a disfunzione autonomica.
Sintomi di disfunzione autonomica
La disfunzione autonomica può interessare una piccola parte dell'ANS o l'intero ANS. Alcuni sintomi che possono indicare la presenza di un disturbo del nervo autonomo includono:
- vertigini e svenimento in piedi o ipotensione ortostatica
- l'incapacità di alterare la frequenza cardiaca con l'esercizio o l'intolleranza all'esercizio
- anomalie della sudorazione, che potrebbero alternarsi tra sudorazione eccessiva e non sudorazione sufficiente
- difficoltà digestive, come perdita di appetito, gonfiore, diarrea, costipazione o difficoltà a deglutire
- problemi urinari, come difficoltà ad iniziare la minzione, incontinenza e svuotamento incompleto della vescica
- problemi sessuali negli uomini, come difficoltà nell'eiaculazione o nel mantenimento di un'erezione
- problemi sessuali nelle donne, come secchezza vaginale o difficoltà ad avere un orgasmo
- problemi di vista, come visione sfocata o incapacità degli alunni a reagire rapidamente alla luce
Si può verificare uno o tutti questi sintomi a seconda della causa e gli effetti possono essere da lievi a gravi. Sintomi come tremore e debolezza muscolare possono verificarsi a causa di alcuni tipi di disfunzione autonomica.
L'intolleranza ortostatica è una condizione in cui il tuo corpo è influenzato da cambiamenti di posizione. Una posizione eretta provoca sintomi di vertigini, vertigini, nausea, sudorazione e svenimento. Sdraiarsi migliora i sintomi. Spesso ciò è legato a una regolamentazione impropria dell'ANS.
L'ipotensione ortostatica è un tipo di intolleranza ortostatica. L'ipotensione ortostatica si verifica quando la pressione del sangue scende in modo significativo mentre ti alzi. Ciò può causare vertigini, svenimenti e palpitazioni cardiache. Le lesioni ai nervi causate da condizioni come il diabete e il morbo di Parkinson possono causare episodi di ipotensione ortostatica a causa di disfunzione autonomica.
Altri tipi di intolleranza ortostatica dovuta a disfunzione autonomica includono:
- sindrome da tachicardia ortostatica posturale
- sincope neurocardiogenica o sincope vasovagale
Tipi di disfunzione autonomica
La disfunzione autonomica può variare nei sintomi e nella gravità e spesso derivano da diverse cause sottostanti. Alcuni tipi di disfunzione autonomica possono essere molto improvvisi e gravi, ma anche reversibili.
Diversi tipi di disfunzione autonomica includono:
Sindrome da tachicardia posturale ortostatica (POTS)
POTS colpisce da 1 a 3 milioni di persone negli Stati Uniti. Quasi cinque volte più donne hanno questa condizione rispetto agli uomini. Può colpire bambini, adolescenti e adulti. Può anche essere associato ad altre condizioni cliniche come la sindrome di Ehlers-Danlos, una condizione ereditaria del tessuto connettivo anormale.
I sintomi di POTS possono variare da lievi a gravi. Fino a una persona su quattro con POTS ha limitazioni significative nell'attività e non è in grado di lavorare a causa delle sue condizioni.
Sincope neurocardiogena (NCS)
NCS è anche noto come sincope vasovagale. È una causa comune di sincope o svenimento. Lo svenimento è il risultato di un improvviso rallentamento del flusso di sangue al cervello e può essere innescato da disidratazione, da seduti o in piedi per lungo tempo, da ambienti caldi ed emozioni stressanti. Gli individui hanno spesso nausea, sudorazione, eccessiva stanchezza e malessere prima e dopo un episodio.
Atrofia del sistema multiplo (MSA)
L'MSA è una forma fatale di disfunzione autonomica. All'inizio, ha sintomi simili alla malattia di Parkinson. Ma le persone con questa condizione di solito hanno un'aspettativa di vita di circa 5-10 anni dalla diagnosi. È una malattia rara che si verifica in genere negli adulti di età superiore ai 40 anni. La causa dell'MSA non è nota e nessuna cura o trattamento rallenta la malattia.
Neuropatie sensoriali ed autonome ereditarie (HSAN)
L'HSAN è un gruppo di patologie genetiche correlate che causano disfunzione nervosa diffusa nei bambini e negli adulti. La condizione può causare l'incapacità di sentire dolore, sbalzi di temperatura e tatto. Può anche influenzare una vasta gamma di funzioni corporee. Il disturbo è classificato in quattro diversi gruppi a seconda dell'età, dei modelli ereditari e dei sintomi.
Sindrome di Holmes-Adie (HAS)
Ha principalmente i nervi che controllano i muscoli dell'occhio, causando problemi di vista. Una pupilla sarà probabilmente più grande dell'altra e si restringerà lentamente in piena luce. Spesso coinvolge entrambi gli occhi. Anche i riflessi del tendine profondo, come quelli del tendine di Achille, possono essere assenti.
Può verificarsi a causa di un'infezione virale che provoca infiammazione e danni ai neuroni. La perdita dei riflessi tendinei profondi è permanente, ma HAN non è considerato pericoloso per la vita. Collirio e occhiali possono aiutare a correggere le difficoltà visive.
Altri tipi
Altri tipi di disfunzione autonomica possono derivare da malattie o danni al tuo corpo. La neuropatia autonomica si riferisce al danno ai nervi derivante da alcuni farmaci, lesioni o malattie. Alcune malattie che causano questa neuropatia includono:
- alta pressione sanguigna incontrollata
- bere pesante a lungo termine
- diabete
- disturbi autoimmuni
Il morbo di Parkinson può causare ipotensione ortostatica e altri sintomi di danno da ANS. Questo spesso causa una disabilità significativa nei soggetti con questa malattia.
Come viene trattata la disfunzione autonomica?
Il medico curerà la disfunzione autonomica affrontando i sintomi. Se una malattia di base sta causando il problema, è importante tenerlo sotto controllo il prima possibile.
Spesso, l'ipotensione ortostatica può essere aiutata da cambiamenti nello stile di vita e dalla prescrizione di farmaci. I sintomi dell'ipotensione ortostatica possono rispondere a:
- sollevando la testata del letto
- bere abbastanza liquidi
- aggiungendo sale alla tua dieta
- indossare calze a compressione per prevenire il raggruppamento di sangue nelle gambe
- cambiando posizione lentamente
- prendendo farmaci come midodrine
Il danno ai nervi è difficile da curare. Fisioterapia, ausili per la deambulazione, tubi per l'alimentazione e altri metodi possono essere necessari per aiutare a trattare un coinvolgimento nervoso più grave.
Coping e supporto
Trovare supporto per aiutarti ad affrontare la disfunzione autonomica può essere importante tanto per migliorare la qualità della vita quanto per gestire i sintomi fisici.
I metodi per far fronte e migliorare la qualità della vita includono:
- La depressione può verificarsi con disfunzione autonomica. La terapia con un consulente, terapista o psicologo qualificato può aiutarti a far fronte.
- Chiedi al tuo medico o terapista informazioni sui gruppi di supporto nella tua zona. Sono disponibili per diverse condizioni.
- Potresti scoprire di avere più limiti rispetto a prima della diagnosi. Stabilisci le priorità per aiutarti a fare le cose che sono importanti per te.
- Accetta l'aiuto e il supporto di familiari e amici se ne hai bisogno.
- Chiedi aiuto se ne hai bisogno.
prospettiva
Il danno ai nervi dell'ANS è spesso irreversibile. Parlate con il vostro medico se avete sintomi di disfunzione autonomica. La diagnosi precoce e il trattamento della condizione di base possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e ridurre i sintomi. Ciò può migliorare la qualità della tua vita indipendentemente dalla gravità della condizione.
