Qual è la sindrome di Asperger?
La sindrome di Asperger (AS) fa parte di un gruppo di disturbi neurologici noti come disturbi dello spettro autistico (ASD). AS è considerato all'estremità lieve dello spettro. Le persone con AS presentano tre sintomi principali:
- avere difficoltà con l'interazione sociale
- impegnarsi in comportamenti ripetitivi
- rimanere fermi su ciò che pensano
- concentrandosi su regole e routine
Alcune persone con ASD sono classificate come altamente funzionali. L'autismo ad alto funzionamento significa che questi individui non hanno abilità linguistiche ritardate e sviluppo cognitivo che è tipico di molte persone con ASD.
Spesso, gli individui con diagnosi di AS hanno un'intelligenza normale o al di sopra del normale. Inoltre, le persone con questa condizione sono spesso in grado di essere educate nelle classi tradizionali e di svolgere lavori.
AS non può essere curato. La diagnosi e l'intervento precoci possono aiutare un bambino a stabilire connessioni sociali, raggiungere il proprio potenziale e condurre una vita produttiva.
Quali sono i sintomi della sindrome di Asperger?
I sintomi variano da persona a persona, ma i bambini con AS spesso hanno un focus ossessivo su un argomento ristretto di interesse.
I bambini con AS possono sviluppare un interesse che consuma tutto in cose come gli orari dei treni o dei dinosauri, per esempio. Questo interesse può essere oggetto di conversazioni unilaterali con colleghi e adulti.
La persona con AS non è a conoscenza dei tentativi dell'altra persona di modificare l'argomento della conversazione. Questo è uno dei motivi per cui i bambini con AS possono avere difficoltà con le interazioni sociali.
Le persone con AS non sono in grado di leggere le espressioni facciali e il linguaggio del corpo. Molte persone con AS hanno difficoltà a riconoscere i sentimenti degli altri. È comune per le persone con questa condizione evitare il contatto visivo quando si parla con gli altri.
Le persone con AS possono anche parlare in monotono e mostrare poche espressioni facciali. Potrebbero anche avere difficoltà a sapere quando abbassare il volume delle voci per adattarsi alla loro posizione.
I bambini con AS possono anche avere difficoltà con le capacità motorie essenziali, come correre o camminare. Questi bambini potrebbero non essere coordinati e non essere in grado di svolgere determinati compiti, come arrampicarsi o andare in bicicletta.
Quali sono le cause della sindrome di Asperger?
I cambiamenti nel cervello sono responsabili di molti dei sintomi di AS. Tuttavia, i medici non sono stati in grado di determinare con precisione le cause di questi cambiamenti.
I fattori genetici e l'esposizione alle tossine ambientali, come sostanze chimiche o virus, sono stati identificati come potenziali contribuenti allo sviluppo del disturbo. I ragazzi hanno maggiori probabilità di sviluppare AS rispetto alle ragazze.
Come viene diagnosticata la sindrome di Asperger?
Non esiste un singolo test in grado di dirti se tuo figlio ha AS. In molti casi, i genitori segnalano ritardi o difficoltà di sviluppo o comportamentali. Se tuo figlio è a scuola, il suo insegnante potrebbe notare problemi di sviluppo. Questi problemi devono essere segnalati al medico.
Possono valutare tuo figlio in settori chiave, come:
- sviluppo del linguaggio
- l'interazione sociale
- espressioni facciali quando si parla
- interesse a interagire con gli altri
- atteggiamenti verso il cambiamento
- coordinamento motorio e abilità motorie
Poiché non esistono test specifici per la diagnosi di AS, molti pazienti sono stati diagnosticati erroneamente con altri problemi di salute, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). In tal caso, potrebbe essere necessario valutare nuovamente il bambino per determinare la diagnosi corretta.
Come viene trattata la sindrome di Asperger?
Non esiste una cura per la sindrome di AS. Tuttavia, ci sono vari trattamenti che possono ridurre i sintomi del disturbo e aiutare il bambino a raggiungere il suo pieno potenziale. Il trattamento si basa spesso sui sintomi specifici del bambino.
I farmaci sono spesso usati per trattare i sintomi di AS. Esempi inclusi:
- aripiprazolo (Abilify) per ridurre l'irritabilità
- guanfacina (Tenex), olanzapina (Zyprexa) e naltrexone (ReVia) per ridurre l'iperattività
- inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) per ridurre i comportamenti ripetitivi
- risperidone (Risperdal Consta) per ridurre l'agitazione e l'insonnia
I farmaci possono essere utili per controllare comportamenti problematici che possono verificarsi a causa di AS. Tuttavia, ci sono altri trattamenti che possono migliorare le capacità comunicative, la regolazione emotiva e l'interazione sociale. Molti bambini con AS ricevono anche:
- formazione sulle abilità sociali
- terapia del linguaggio e del linguaggio
- terapia occupazionale
- Fisioterapia
- terapia comportamentale cognitiva
Anche i genitori vengono spesso sottoposti a terapia. La formazione dei genitori può aiutarti ad affrontare le sfide legate alla crescita di un bambino con AS.
Qual è la prospettiva a lungo termine per un bambino con la sindrome di Asperger?
Non esiste una cura per AS. Tuttavia, molti bambini con il disturbo crescono per vivere una vita sana e produttiva con trattamenti e interventi precoci. Sebbene molti ancora lottino con le interazioni sociali, la maggior parte degli adulti con AS sono in grado di vivere in modo indipendente.
