Cos'è il nervo radiale?
Il nervo radiale corre lungo la parte inferiore del braccio e controlla il movimento del muscolo tricipite, che si trova nella parte posteriore della parte superiore del braccio. Il nervo radiale è responsabile dell'estensione del polso e delle dita. Controlla anche la sensazione in parte della mano.
Le lesioni al nervo radiale possono causare neuropatia radiale, detta anche paralisi del nervo radiale. La lesione del nervo radiale può essere dovuta a traumi fisici, infezioni o persino all'esposizione a tossine. Spesso provoca intorpidimento e formicolio o bruciore. Può anche essere indolore. La condizione può causare debolezza o difficoltà a muovere il polso, la mano o le dita.
In molti casi, questa condizione migliorerà se viene trattata la causa sottostante.
Cause di lesioni ai nervi radiali
Le lesioni al nervo radiale hanno una varietà di possibili cause. Questi includono:
- fratturare l'omero, un osso nella parte superiore del braccio
- dormire con la parte superiore del braccio in una posizione scomoda
- la pressione di inclinare il braccio sullo schienale di una sedia
- usando le stampelle in modo improprio
- cadere o ricevere un colpo al braccio
- costrizione a lungo termine del polso
Le cause più comuni di lesioni ai nervi radiali sono la rottura del braccio, l'abuso eccessivo del braccio e gli incidenti sportivi e sul lavoro. A seconda del livello di lesione, si può verificare una lacerazione completa del nervo radiale. Ciò si verifica quando il nervo viene reciso. Può causare sintomi simili a lesioni minori. Una lacerazione nervosa di solito richiede una riparazione chirurgica.
Alcune azioni, se ripetute abbastanza spesso, possono causare danni ai nervi radiali. I movimenti che comportano movimenti sia di presa che di oscillazione, come l'oscillazione di un martello, possono causare danni ai nervi nel tempo. Mentre il nervo radiale si muove avanti e indietro sulle ossa del polso e dell'avambraccio, esiste la possibilità che il nervo rimanga intrappolato, pizzicato o teso da queste attività.
L'avvelenamento da piombo può anche portare a danni ai nervi a lungo termine. Nel tempo, la tossina piombo può causare danni al sistema nervoso nel suo insieme.
Alcune condizioni di salute che colpiscono tutto il corpo possono danneggiare un nervo. Le malattie renali e il diabete possono causare infiammazione, ritenzione di liquidi e altri sintomi che a loro volta possono portare alla compressione dei nervi. Ciò potrebbe influenzare il nervo radiale o altri nervi nel tuo corpo.
Sintomi di una lesione al nervo radiale
Una lesione del nervo radiale di solito provoca sintomi nella parte posteriore della mano, vicino al pollice, nell'indice e nel medio.
I sintomi possono includere un dolore acuto o bruciante, nonché sensazioni insolite nel pollice e nelle dita. È comune provare intorpidimento, formicolio e difficoltà a raddrizzare il braccio. Potresti anche scoprire che non puoi estendere o raddrizzare il polso e le dita. Questo si chiama "caduta del polso" o "caduta delle dita" e non si verifica in tutti i casi.
Test e diagnosi di una lesione del nervo radiale
Se pensi di aver ferito il tuo nervo radiale, il medico inizierà chiedendoti i tuoi sintomi e quando sono iniziati. Questo può aiutare a individuare ciò che ha causato la lesione.
Il medico eseguirà anche un esame fisico. Esamineranno il braccio, la mano e il polso interessati e lo confronteranno con il braccio, la mano e il polso sani. Potrebbero chiederti di allungare e ruotare il braccio per vedere se la lesione influisce sul raggio di movimento. Il medico ti chiederà anche di estendere il polso e le dita, verificando la presenza di debolezza o perdita del tono muscolare.
Il medico può ordinare test per escludere altre cause dei sintomi. Ad esempio, è possibile che vengano eseguiti esami del sangue per controllare i livelli di zucchero nel sangue e vitamina, nonché la funzionalità renale e tiroidea. Questi test verificano la presenza di segni di altre condizioni associate a danni ai nervi, come diabete, carenze vitaminiche o malattie del rene e del fegato. Una TAC o una risonanza magnetica possono anche cercare malattie all'interno della testa, del collo o delle spalle che possono provocare una pressione sul nervo radiale.
Il medico può anche prendere in considerazione elettromiografia (EMG) e test di conduzione nervosa. Un EMG misura l'attività elettrica nei muscoli. Un test di conduzione nervosa misura la velocità con cui gli impulsi viaggiano lungo i nervi. Questi test possono aiutare a determinare se stai riscontrando un problema nel tuo nervo o nel tuo muscolo. Possono anche mostrare se il nervo radiale è danneggiato.
In casi molto rari, il medico può richiedere una biopsia nervosa. Ciò comporta il prelievo di un piccolo campione del nervo e l'esame per determinare la causa del danno.
Opzioni di trattamento
L'obiettivo del trattamento per la lesione del nervo radiale è quello di alleviare i sintomi mantenendo il movimento del polso e della mano. Il miglior trattamento dipende dalla causa sottostante. In alcuni casi, i sintomi scompaiono lentamente da soli senza intervento. Il medico può prescrivere farmaci o altre terapie per aiutare a gestire i sintomi.
Trattamento di prima linea
Sono disponibili diverse opzioni di trattamento di prima linea. Questi includono:
- farmaci analgesici o antinfiammatori
- farmaci antigelo o antidepressivi triciclici (prescritti per il trattamento del dolore)
- iniezioni di steroidi
- creme o cerotti anestetici
- parentesi graffe o stecche
- terapia fisica per aiutare a costruire e mantenere la forza muscolare
- massaggio
- agopuntura
Alcune persone scelgono la stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) per trattare i danni ai nervi. Questa terapia prevede il posizionamento di numerosi elettrodi adesivi sulla pelle vicino alla zona interessata. Gli elettrodi erogano una leggera corrente elettrica a velocità variabili.
La terapia fisica per costruire e mantenere la forza muscolare può aiutare a guarire e migliorare la funzione nervosa. Il massaggio è un'altra opzione. Il massaggio può rompere il tessuto cicatriziale e rendere il nervo radiale più reattivo.
I farmaci analgesici o antinfiammatori possono aiutare ad alleviare il dolore di una lesione del nervo radiale. Può anche aiutare la ferita a guarire più velocemente. Un singolo colpo di cortisone nell'area interessata può alleviare il dolore. Creme o cerotti anestetici possono anche essere usati per alleviare il dolore, consentendo comunque il movimento.
È anche comune usare un tutore o una stecca per immobilizzare il nervo. Questo potrebbe non sembrare l'opzione più conveniente, ma potrebbe impedirti di rinforzare il nervo mentre è in via di guarigione.
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Anche i metodi di trattamento meno tradizionali, come l'agopuntura e gli aggiustamenti chiropratici, sono un'opzione. Tieni presente che l'evidenza sul funzionamento di alcuni di questi trattamenti è mista.
Chirurgia
La maggior parte delle persone con una lesione del nervo radiale guarirà entro tre mesi dall'inizio del trattamento se il nervo non è lacerato o lacerato. Ma alcuni casi richiedono un intervento chirurgico. Se il tuo nervo radiale è intrappolato, la chirurgia può alleviare la pressione sul nervo. Se c'è una massa, come un tumore benigno, sul nervo radiale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo.
L'obiettivo dell'intervento chirurgico è riparare qualsiasi danno al nervo. Occasionalmente, quando si ritiene che il nervo non guarisca, è possibile eseguire trasferimenti di tendini per ripristinare la funzionalità alle estremità. Dopo l'intervento chirurgico, sarà necessario indossare un tutore o una stecca per consentire alla ferita o al trasferimento del tendine di guarire. Il medico ti rimanderà a un fisioterapista per la riabilitazione per ripristinare la gamma di movimento e forza.
Come posso prevenire la lesione del nervo radiale?
È possibile prevenire la maggior parte delle lesioni dei nervi radiali se si evita di esercitare una pressione prolungata sulla parte superiore del braccio. Evitare comportamenti che possono causare danni ai nervi, come movimenti ripetitivi o rimanere in posizioni anguste mentre si è seduti o dormendo. Se lavori in un'occupazione che richiede movimenti ripetitivi, prendi provvedimenti per proteggerti facendo pause e alternando compiti che richiedono movimenti diversi.
Tempo di recupero e prospettive
La prognosi a lungo termine per una lesione del nervo radiale varia notevolmente a seconda della causa e della gravità della lesione. Nella maggior parte dei casi, è possibile un recupero completo. I metodi di trattamento di prima linea guariranno generalmente la maggior parte delle lesioni dei nervi radiali entro 12 settimane.
Se il danno ai nervi è il risultato di una condizione medica di base, come il diabete o l'alcolismo, parla con il tuo medico su come gestire i sintomi.
Le persone più giovani quando si verifica la lesione e le persone che hanno ulteriori lesioni ai danni ai nervi tendono a riprendersi più rapidamente. Se è necessario un intervento chirurgico, un recupero completo può richiedere da sei a otto mesi.
