Metà e metà. Due per cento. Poco grasso. Skim. Senza grassi.
Fissai i cartoni del latte, affondati in una ciotola di ghiaccio, mentre tenevo una tazza di caffè in una mano e un piatto per la colazione nell'altra. Era il mio quarto giorno negli Stati Uniti, ed era la stessa colazione in questa terra in abbondanza.
Ciambelle, muffin, torte, pane. Alimenti allettanti fatti quasi interamente di soli due ingredienti: farina di frumento lavorata e zucchero.
Mi sentivo gonfio e stitico tutto il giorno e avevo già passato troppi minuti a cercare di capire quale latte dovesse andare nel mio caffè - e alla fine ho scelto casualmente un latte acquoso, da cui persino il mio gatto poteva allontanarsi.
Quella stessa mattina ho anche scoperto una puzza terribile quando ho tirato giù le mutandine, di fronte al bagno senza rubinetto.
Ogni volta che ho visitato gli Stati Uniti, ha causato il caos sul mio sistema digestivo
Di solito, quando un occidentale visita l'India, sono diffidenti nei confronti del cibo malato - nonostante il fatto che è più probabile che si ammali mangiando dal buffet di un grande hotel rispetto alle strade, dove la reputazione del venditore ambulante è in pericolo se il loro cibo non è fresco.
Conoscendo queste storie, non ero preparato per il mio apparato digerente a subire un destino simile, terribile. Questo ciclo di sofferenza - di costipazione e puzza dalle mie mutandine - è venuto con ogni viaggio negli Stati Uniti e se n'è andato dopo il mio ritorno in India.
Due giorni a casa e il mio intestino sarebbe tornato al suo stato normale. Mi avrebbe fatto divorare ogni pasto appena cucinato, colorato con la curcuma e aromatizzato e arricchito con varie spezie.
Spezie tradizionali che aiutano la digestione:
- semi di cumino: aiuta la produzione di bile per aiutare la digestione e l'assorbimento
- semi di finocchio: possono aiutare contro i batteri che causano indigestione
- semi di coriandolo: aiuta ad accelerare il processo di digestione e indigestione
Le persone in Occidente spesso confondono il piccante con il piccante dei peperoncini o dei peperoni. Ma l'ampia varietà di cibo indiano delle sue diverse regioni può essere piccante senza essere caldo e anche caldo senza essere piccante. E poi ci sono cibi che non sono né caldi né piccanti, eppure sono una bomba aromatica.
Negli Stati Uniti, quasi tutto ciò che ho mangiato mancava di una complessità di sapori intrecciati tra loro. Quello che non sapevo ancora era che la mancanza di sapori significava anche che mi mancavano le spezie che tradizionalmente aiutavano e acceleravano il complesso processo digestivo.
Era il 2012 ed ero per la prima volta negli Stati Uniti per frequentare una scuola estiva e conoscere i movimenti non violenti. Ma non ero preparato al non movimento delle mie viscere e alla rivolta dal mio sistema digestivo.
Quando la puzza delle mie mutandine ha portato a un vero e proprio prurito fest, finalmente sono andato alla clinica medica nel campus. Dopo un'ora di attesa e un'altra mezz'ora in una veste fragile, seduta su una sedia a strati di carta, il medico confermò l'infezione del lievito.
Immaginavo tutta la farina lavorata, il lievito e lo zucchero che si ammucchiavano insieme e si trasformavano nella mia scarica vaginale bianca. Non ho aspettato di dire quanto mi fosse sembrato così strano che gli americani si asciugassero dietro (e davanti) solo con carta, non acqua.
"In realtà, lo stai facendo bene", aveva detto. "In che modo la carta dovrebbe spazzare via tutti i germi che il corpo ha scartato?" Tuttavia, usare solo acqua e poi lasciare che l'acqua goccioli sulle mutandine, creando un ambiente umido, non ha aiutato neanche.
Quindi abbiamo concordato che il modo migliore per pulire era di lavare prima con acqua e poi asciugare con la carta.
Ma la costipazione è rimasta.
Nel 2016 mi sono ritrovato negli Stati Uniti, a Rochester, New York, come compagno di Fulbright. La costipazione è tornata, proprio come previsto.
Questa volta avevo bisogno di aiuto, senza preoccuparmi dell'assicurazione sanitaria e del conforto, oltre a quella occasionale dose di cibo indiano per il mio intestino.
Volevo spezie che il mio corpo avrebbe riconosciuto
Istintivamente sapevo che la combinazione di diverse spezie chiamate garam masala o addirittura paanch phoron era tutto ciò che il mio corpo stava cercando. Ma come potrei ingerirli?
Ho trovato la ricetta di un tè che incorporava alcune di queste spezie su Internet. Per fortuna, erano facilmente disponibili in qualsiasi mercato degli Stati Uniti e non ci sono voluti più di 15 minuti per fare.
Ho bollito un litro di acqua e ho aggiunto un cucchiaino di semi di cumino, semi di coriandolo e semi di finocchio. Dopo aver abbassato il fuoco, ho messo il coperchio e l'ho lasciato fermentare per 10 minuti.
Il liquido dorato era il mio tè per tutto il giorno. Entro tre ore e due bicchieri, stavo andando in bagno, sollevandomi da tutto ciò che il mio sistema arrabbiato non era in grado di digerire.
È una ricetta dimenticata, anche dagli indiani, e la raccomando volentieri a chiunque abbia la minima irritabilità intestinale. È una ricetta affidabile, dato che tutti e tre gli ingredienti compaiono regolarmente nei nostri alimenti.
La mancanza di diversità alimentare durante il mio soggiorno mi ha spinto a voltarmi verso casa e guarirmi. E ha funzionato.
Ora so cercare queste erbe - quelle che il mio corpo conosceva da sempre - ogni volta che visito di nuovo gli Stati Uniti.
Priyanka Borpujari è una scrittrice che riferisce sui diritti umani e su tutto il resto. Il suo lavoro è apparso in Al Jazeera, The Guardian, The Boston Globe e altri. Leggi il suo lavoro qui.
