Cos'è l'intossicazione alimentare?
Le malattie di origine alimentare, più comunemente indicate come intossicazione alimentare, sono il risultato del consumo di alimenti contaminati, viziati o tossici. I sintomi più comuni di intossicazione alimentare includono nausea, vomito e diarrea.
Sebbene sia abbastanza scomodo, l'intossicazione alimentare non è insolita. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 americano su 6 contrarrà ogni anno una forma di intossicazione alimentare.
Sintomi di intossicazione alimentare
Se hai un'intossicazione alimentare, è probabile che non rimanga inosservato. I sintomi possono variare a seconda della fonte dell'infezione. Il tempo necessario per la comparsa dei sintomi dipende anche dalla fonte dell'infezione, ma può variare da un minimo di 1 ora a un massimo di 28 giorni. I casi comuni di intossicazione alimentare in genere includono almeno tre dei seguenti sintomi:
- crampi addominali
- diarrea
- vomito
- perdita di appetito
- febbre leggera
- debolezza
- nausea
- mal di testa
I sintomi di intossicazione alimentare potenzialmente letale includono:
- diarrea persistente per più di tre giorni
- una febbre superiore a 101.5 ° F
- difficoltà a vedere o parlare
- sintomi di grave disidratazione, che possono includere secchezza delle fauci, passaggio di poca o nessuna urina e difficoltà a mantenere bassi i liquidi
- urina sanguinante
Se si verifica uno di questi sintomi, è necessario contattare immediatamente il medico.
Quali sono le cause di intossicazione alimentare?
La maggior parte dell'intossicazione alimentare può essere ricondotta a una delle seguenti tre cause principali:
batteri
I batteri sono di gran lunga la causa più diffusa di intossicazione alimentare. Quando si pensa a batteri pericolosi, vengono in mente nomi come E. coli, Listeria e Salmonella per una buona ragione. La Salmonella è di gran lunga il principale colpevole di gravi casi di intossicazione alimentare negli Stati Uniti. Secondo il CDC, circa 1.000.000 di casi di intossicazione alimentare, tra cui quasi 20.000 ricoveri, possono essere ricondotti all'infezione da salmonella ogni anno. Campylobacter e C. botulinum (botulismo) sono due batteri meno conosciuti e potenzialmente letali che possono nascondersi nel nostro cibo.
parassiti
L'intossicazione alimentare causata dai parassiti non è così comune come l'intossicazione alimentare causata da batteri, ma i parassiti diffusi attraverso il cibo sono ancora molto pericolosi. Il toxoplasma è il parassita visto più spesso nei casi di intossicazione alimentare. Si trova in genere nelle lettiere per gatti. I parassiti possono vivere nel tratto digestivo inosservati per anni. Tuttavia, le persone con sistema immunitario indebolito e le donne in gravidanza rischiano gravi effetti collaterali se i parassiti prendono residenza nel loro intestino.
I virus
L'intossicazione alimentare può anche essere causata da un virus. Il norovirus, noto anche come virus Norwalk, provoca ogni anno oltre 19 milioni di casi di intossicazione alimentare. In rari casi, può essere fatale. Sapovirus, rotavirus e astrovirus presentano sintomi simili, ma sono meno comuni. Il virus dell'epatite A è una condizione grave che può essere trasmessa attraverso il cibo.
Come viene contaminato il cibo?
Gli agenti patogeni possono essere trovati su quasi tutto il cibo che gli umani mangiano. Tuttavia, il calore della cottura di solito uccide i patogeni sul cibo prima che raggiungano il nostro piatto. Gli alimenti consumati crudi sono fonti comuni di intossicazione alimentare perché non attraversano il processo di cottura.
Occasionalmente, il cibo entra in contatto con gli organismi nella materia fecale. Questo accade più comunemente quando una persona che prepara il cibo non si lava le mani prima della cottura.
Carne, uova e latticini sono spesso contaminati. L'acqua può anche essere contaminata da organismi che causano malattie.
Chi è a rischio di intossicazione alimentare?
Chiunque può venire con intossicazione alimentare. Statisticamente parlando, quasi tutti troveranno intossicazione alimentare almeno una volta nella vita.
Ci sono alcune popolazioni che sono più a rischio di altre. Chiunque abbia un sistema immunitario soppresso o una malattia autoimmune può avere un rischio maggiore di infezione e un rischio maggiore di complicazioni derivanti dall'intossicazione alimentare.
Secondo la Mayo Clinic, le donne in gravidanza sono più a rischio perché i loro corpi stanno affrontando i cambiamenti del loro metabolismo e del sistema circolatorio durante la gravidanza. Le persone anziane corrono anche un rischio maggiore di contrarre intossicazioni alimentari perché il loro sistema immunitario potrebbe non rispondere rapidamente agli organismi infettivi. I bambini sono anche considerati una popolazione a rischio perché i loro sistemi immunitari non sono sviluppati come quelli degli adulti. I bambini piccoli sono più facilmente colpiti dalla disidratazione da vomito e diarrea.
Come viene diagnosticata l'intossicazione alimentare?
Il medico potrebbe essere in grado di diagnosticare il tipo di intossicazione alimentare in base ai sintomi. Nei casi più gravi, possono essere condotti esami del sangue, test delle feci e test sul cibo che hai mangiato per determinare qual è il responsabile dell'avvelenamento da cibo. Il medico può anche utilizzare un test delle urine per valutare se un individuo è disidratato a causa di intossicazione alimentare.
Come viene trattata l'intossicazione alimentare?
L'intossicazione alimentare di solito può essere curata a casa e la maggior parte dei casi si risolve entro 3-5 giorni.
Se si dispone di intossicazione alimentare, è fondamentale rimanere adeguatamente idratati. Le bevande sportive ad alto contenuto di elettroliti possono essere utili con questo. Il succo di frutta e l'acqua di cocco possono ripristinare i carboidrati e aiutare con l'affaticamento.
Evita la caffeina, che può irritare il tratto digestivo. I tè decaffeinati con erbe lenitive come la camomilla, la menta piperita e il dente di leone possono calmare il mal di stomaco. Leggi altri rimedi per il mal di stomaco.
I farmaci da banco come Imodium e Pepto-Bismol possono aiutare a controllare la diarrea e sopprimere la nausea. Tuttavia, è necessario consultare il medico prima di utilizzare questi farmaci, poiché il corpo utilizza vomito e diarrea per liberare il sistema dalla tossina. Inoltre, l'uso di questi farmaci potrebbe mascherare la gravità della malattia e causare ritardi nella ricerca di cure specialistiche.
È anche importante per chi ha intossicazione alimentare riposarsi molto.
In casi gravi di intossicazione alimentare, le persone possono richiedere idratazione con liquidi per via endovenosa (IV) in ospedale. Nei casi peggiori di intossicazione alimentare, può essere necessario un ricovero più lungo mentre l'individuo si riprende.
Dieta
Cosa c'è di buono da mangiare in caso di intossicazione alimentare?
È meglio trattenere gradualmente cibi solidi fino a quando non sono passati vomito e diarrea e invece tornare alla dieta normale mangiando cibi semplici da digerire che sono insipidi e poveri di grassi, come:
- crackers salati
- gelatina
- banane
- riso
- fiocchi d'avena
- Brodo di pollo
- patate insipide
- verdure bollite
- crostini
- soda senza caffeina (birra allo zenzero, birra alla radice)
- succhi di frutta diluiti
- bevande sportive
Cosa c'è di male da mangiare in caso di intossicazione alimentare?
Per evitare che il tuo stomaco si arrabbi di più, cerca di evitare i seguenti alimenti più difficili da digerire, anche se pensi di sentirti meglio:
- latticini, in particolare latte e formaggi
- cibi grassi
- cibi altamente conditi
- cibo ad alto contenuto di zucchero
- cibi piccanti
- cibi fritti
Dovresti anche evitare:
- caffeina (soda, bevande energetiche, caffè)
- alcool
- nicotina
prospettiva
Mentre avere intossicazione alimentare è abbastanza scomodo, la buona notizia è che la maggior parte delle persone guarisce completamente entro 48 ore. Ulteriori informazioni su cosa mangiare dopo intossicazione alimentare.
L'intossicazione alimentare può essere pericolosa per la vita, tuttavia il CDC afferma che questo è estremamente raro.
Come si può prevenire l'intossicazione alimentare?
Il modo migliore per prevenire l'avvelenamento da cibo è gestire il cibo in modo sicuro ed evitare qualsiasi alimento che possa essere pericoloso.
Alcuni alimenti hanno maggiori probabilità di causare intossicazione alimentare a causa del modo in cui sono prodotti e preparati. Carne, pollame, uova e molluschi possono ospitare agenti infettivi che vengono uccisi durante la cottura. Se questi alimenti vengono consumati nella loro forma grezza, non cucinati correttamente o se le mani e le superfici non vengono pulite dopo il contatto, si può verificare un'intossicazione alimentare.
Altri alimenti che possono causare intossicazione alimentare includono:
- sushi e altri prodotti ittici che vengono serviti crudi o poco cotti
- salumi e hot dog non riscaldati o cotti
- carne macinata, che può contenere carne di diversi animali
- latte, formaggio e succo non pastorizzati
- frutta e verdura crude e non lavate
Lavarsi sempre le mani prima di cucinare o mangiare cibo. Assicurati che il cibo sia correttamente sigillato e conservato. Cuocere accuratamente carne e uova. Tutto ciò che viene a contatto con prodotti grezzi deve essere disinfettato prima di utilizzarlo per preparare altri alimenti. Assicurati di lavare sempre frutta e verdura prima di servire.
