Panoramica
L'intossicazione alimentare, chiamata anche malattia di origine alimentare, è causata dal mangiare o bere cibi o bevande contaminati. I sintomi di intossicazione alimentare variano ma possono includere nausea, vomito, diarrea e crampi addominali. Alcune persone sviluppano anche la febbre.
Di circa 48 milioni di persone che si ammalano di malattie di origine alimentare ogni anno negli Stati Uniti, 3000 moriranno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I sintomi possono svilupparsi entro poche ore o giorni dal consumo di alimenti contaminati.
L'intossicazione alimentare causata da alcuni batteri, virus o parassiti è contagiosa. Quindi, se tu o il tuo bambino avete sintomi di intossicazione alimentare, prendete provvedimenti per proteggervi e prevenire la diffusione della malattia.
A volte, l'intossicazione alimentare è il risultato di sostanze chimiche o tossine presenti nel cibo. Questo tipo di intossicazione alimentare non è considerata un'infezione, quindi non è contagiosa e non si diffonde da persona a persona.
Tipi di intossicazione alimentare
Esistono oltre 250 diversi tipi di malattie di origine alimentare. La maggior parte di queste malattie è causata da una delle seguenti condizioni.
1. I batteri
I batteri, che sono piccoli organismi, possono penetrare nel tratto gastrointestinale (IG) attraverso alimenti contaminati e provocare sintomi come nausea, vomito, diarrea e dolore addominale.
I batteri possono contaminare il cibo in diversi modi:
- È possibile acquistare alimenti che sono già viziati o contaminati da batteri.
- Il cibo può essere contaminato ad un certo punto durante la conservazione o la preparazione.
Questo può accadere se non ti lavi le mani prima di preparare o maneggiare il cibo. Può accadere anche quando il cibo viene a contatto con una superficie contaminata da batteri.
La conservazione impropria del cibo, come mantenere il cibo a temperatura ambiente o all'aperto per troppo tempo, può anche far crescere e moltiplicarsi rapidamente i batteri.
È importante refrigerare o congelare gli alimenti dopo la cottura. Non mangiare cibo che è stato lasciato fuori per troppo tempo. Tieni presente che i cibi contaminati possono avere un sapore e un odore normali.
I batteri che possono causare intossicazione alimentare includono:
- Salmonella
- Shigella
- E. coli (alcuni ceppi, tra cui E. coli O157: H7)
- Listeria
- Campylobacter jejuni
- Staphylococcus aureus (stafilococco)
2. Virus
L'intossicazione alimentare causata da virus può anche passare da persona a persona. Un comune virus di origine alimentare è il norovirus, che provoca infiammazione nello stomaco e nell'intestino.
L'epatite A è un'altra malattia di origine alimentare causata da un virus. Questa infezione epatica acuta altamente contagiosa provoca infiammazione del fegato. Il virus dell'epatite A può essere trovato nelle feci e nel sangue delle persone infette.
Se non ti lavi le mani dopo aver usato il bagno, è possibile passare il virus ad altri attraverso strette di mano e altri contatti fisici. Puoi anche diffondere il virus ad altri se prepari cibi o bevande con le mani contaminate.
Virus contagiosi di origine alimentare si diffondono anche attraverso il contatto indiretto. Nel corso della giornata, puoi toccare diverse superfici con le mani contaminate. Questi includono interruttori della luce, contatori, telefoni e maniglie delle porte. Chiunque tocchi queste superfici può ammalarsi se mette le mani vicino alla bocca.
I batteri e i virus possono vivere al di fuori del corpo su superfici dure per ore e talvolta giorni. La salmonella e il campylobacter possono vivere sulle superfici per un massimo di quattro ore, mentre il norovirus può sopravvivere sulle superfici per settimane.
3. Parassiti
I parassiti che possono causare intossicazione alimentare includono:
- Giardia duodenalis (precedentemente noto come G. lamblia)
- Cryptosporidium parvum
- Cayetanensis di ciclospora
- Toxoplasma gondii
- Trichinella spiralis
- Taenia saginata
- Taenia solium
I parassiti sono organismi di dimensioni variabili. Alcuni sono microscopici, ma altri, come i vermi parassiti, possono essere visibili ad occhio nudo. Questi organismi vivono in o su altri organismi (chiamati host) e ricevono nutrienti da questo host.
Quando presenti, questi organismi si trovano di solito nelle feci di esseri umani e animali. Possono trasferirsi nel tuo corpo quando mangi cibo contaminato, bevi acqua contaminata o metti qualcosa in bocca che viene a contatto con le feci di una persona o di un animale infetto.
Puoi diffondere questo tipo di intossicazione alimentare attraverso il contatto fisico o preparando cibo con mani contaminate.
Come prevenire la diffusione di intossicazioni alimentari
Chiunque può ottenere intossicazione alimentare, ma ci sono modi per prevenirne la diffusione dopo l'infezione.
La prevenzione della diffusione di malattie contagiose di origine alimentare è importante perché possono insorgere complicazioni.
Poiché l'intossicazione alimentare può causare vomito e diarrea, esiste il rischio di disidratazione. In casi gravi di disidratazione, è necessario il ricovero in ospedale per sostituire i liquidi persi. La disidratazione può essere particolarmente pericolosa per neonati, anziani e persone con un sistema immunitario debole.
Ecco alcuni consigli per prevenire la diffusione di intossicazioni alimentari quando sei già malato.
batteri
- Resta a casa da scuola o dal lavoro fino alla scomparsa dei sintomi
- Lavarsi le mani con acqua tiepida e sapone dopo essere andati in bagno e dopo essere entrati in contatto con feci animali o umane.
- Non preparare o maneggiare cibi o bevande finché i sintomi non scompaiono e non ti senti meglio.
- Insegna ai bambini come lavarsi correttamente le mani. Secondo il CDC, il corretto lavaggio delle mani dovrebbe richiedere circa 20 secondi, lo stesso tempo necessario per cantare due volte la canzone "Happy Birthday".
- Disinfetta le superfici comunemente toccate in casa: interruttori della luce, pomelli delle porte, controsoffitti, telecomandi, ecc.
- Pulire la toilette del bagno dopo ogni utilizzo, utilizzando salviette disinfettanti o spray disinfettante sul sedile e sulla maniglia.
- Resta a casa da scuola e lavora fino a quando i sintomi scompaiono ed evita il viaggio.
- Lavati le mani con acqua calda e sapone dopo aver usato il bagno e dopo essere entrato in contatto con feci umane o animali.
- Non preparare o maneggiare cibi o bevande finché i sintomi non scompaiono e non ti senti meglio.
- Disinfetta le superfici intorno alla casa.
- Indossa i guanti quando pulisci il vomito o la diarrea di una persona infetta.
- Lavarsi le mani con acqua calda e sapone dopo essere andati in bagno e dopo essere entrati in contatto con feci umane o animali
- Non preparare o maneggiare cibi o bevande finché i sintomi non scompaiono e non ti senti meglio.
- Pratica sesso sicuro. Alcuni parassiti (Giardia) possono diffondersi attraverso il sesso orale-anale non protetto.
Virus
Parassita
Qual è la prospettiva di intossicazione alimentare?
L'intossicazione alimentare può causare una varietà di sintomi spiacevoli come diarrea, vomito, mal di stomaco e febbre. Tuttavia, i sintomi in genere si risolvono da soli entro poche ore o giorni e di solito non richiedono un medico.
Riposarsi molto e bere liquidi può aiutarti a sentirti meglio. Anche se potresti non aver voglia di mangiare, il tuo corpo ha bisogno di energia, quindi è importante sgranocchiare cibi insipidi come cracker, toast e riso.
Anche i liquidi (acqua, succo di frutta, tè decaffeinati) sono fondamentali per evitare la disidratazione. Se hai sintomi di disidratazione, vai immediatamente in ospedale. I segni includono sete estrema, minzione rara, urine di colore scuro, affaticamento e vertigini.
Nei bambini, i sintomi della disidratazione includono una lingua secca, nessun pannolino bagnato per tre ore, debolezza, irritabilità e pianto senza lacrime.
