Probabilmente sai già che il colon è l'intestino crasso. Ma potrebbe sorprenderti scoprire cosa fa il colon e cosa può accadere se sviluppi una condizione correlata al colon.
Come funzionano i due punti?
Il colon è una delle parti del sistema digestivo che aiuta ad assorbire acqua e minerali ed eliminare i rifiuti. Oltre al colon, il sistema digestivo è costituito da bocca, esofago, stomaco e intestino tenue. Ogni parte dell'apparato digerente ha un ruolo unico nel scomporre e assorbire calorie e sostanze nutritive dal cibo. Questo è vitale per il corretto funzionamento del tuo corpo.
Immagina il colon come una lunga struttura tubolare arricciata nella cavità addominale. In media, un colon adulto è lungo circa 5-6 piedi. Ad un'estremità, il colon si collega all'intestino tenue. L'estremità opposta del colon è collegata al retto.
Dopo aver mangiato, le contrazioni muscolari involontarie, chiamate peristalsi, spostano il cibo attraverso il sistema digestivo. Il corpo assorbe nutrienti e calorie mentre il cibo si muove attraverso l'intestino tenue. Il materiale di scarto residuo, che è per lo più liquido, quindi viaggia verso il colon. Il colon rimuove l'acqua dalle feci e bilancia elettroliti e pH.
I batteri nel colon aiutano il processo digestivo. La peristalsi continua a spostare le feci verso il retto, in modo che possa essere eliminato durante un movimento intestinale. Ci vogliono circa 36 ore perché il cibo si faccia strada attraverso il sistema digestivo e passi dallo stomaco al retto.
I batteri nel colon svolgono importanti funzioni, tra cui:
- sintetizzando alcune vitamine
- proteggere il corpo da microrganismi dannosi
- elaborazione di particelle alimentari rimanenti
- mantenendo un corretto pH
Regioni del colon
Sebbene il colon sia un grande organo, è diviso in quattro regioni:
- Colon ascendente: il colon ascendente si trova sul lato destro del corpo. Nel colon ascendente, i batteri sintetizzano le vitamine che rimangono nelle feci.
- Colon trasverso: il segmento trasversale del colon si trova tra il colon ascendente e discendente. Attraversa la cavità addominale e corre da destra a sinistra. È la più grande sezione del colon. L'assorbimento d'acqua continua a verificarsi nel colon trasverso.
- Colon discendente: il colon discendente si trova tra il colon trasverso e il colon sigmoideo. Di solito si trova sul lato sinistro della cavità addominale.
- Colon sigmoideo: il colon sigmoideo è l'ultima regione del colon. È collegato al colon discendente e al retto. Il colon sigmoideo tiene le feci fino a quando non si sposta nel retto per l'eliminazione.
L'importanza di un colon sano
Un colon sano è essenziale per un sistema digestivo efficiente e per una buona salute generale. Quando un segmento del tuo sistema digestivo non funziona correttamente, può interferire con il processo complessivo di scomposizione del cibo e rimozione dei rifiuti dal corpo.
Ad esempio, quando il colon non funziona come dovrebbe, le feci possono diventare troppo dure e può causare stitichezza. La costipazione può farti sentire a disagio e gonfio. Può anche causare ragadi anali ed emorroidi.
Può anche verificarsi il contrario. Se l'acqua non viene assorbita nel colon, può svilupparsi la diarrea. La diarrea può portare a una perdita di elettroliti, come sodio, magnesio e potassio. Uno squilibrio negli elettroliti può causare problemi come disidratazione, battiti cardiaci irregolari, debolezza muscolare e, nei casi più gravi, persino la morte.
Condizioni correlate al colon
Potresti non pensare molto ai tuoi due punti fino a quando non avrai un problema. Ma ci sono diverse condizioni correlate al colon che possono avere effetti negativi sulla salute dell'apparato digerente.
Alcune condizioni associate al colon sono considerate disturbi funzionali. Per questo tipo di disturbo, i due punti potrebbero non funzionare normalmente, ma non sembrano anormali. In altri casi, i due punti non funzioneranno o sembreranno normali.
Le condizioni correlate al colon possono anche portare ad altri problemi in tutto il corpo. Le condizioni comuni relative al colon includono:
diverticolite
I diverticoli sono piccole sacche o sacche sporgenti che si sviluppano nel rivestimento interno del colon e crescono attraverso lo strato muscolare del colon. Quando le buste si infiammano, la condizione si chiama diverticolite. Sebbene le sacche possano verificarsi in qualsiasi segmento del colon, si verificano più frequentemente nel colon sigmoideo.
I sintomi della diverticolite possono includere dolore o tenerezza addominale, riduzione dell'appetito e nausea. Una grave complicazione che può verificarsi con la diverticolite è la peritonite. Ciò può svilupparsi se una sacca infiammata si rompe e versa materiale intestinale nell'addome.
Morbo di Crohn
La malattia di Crohn è una condizione a lungo termine o cronica che provoca gonfiore del tratto digestivo. Sebbene colpisca spesso l'intestino tenue, la malattia di Crohn può anche colpire il colon. I sintomi includono crampi addominali, diarrea e affaticamento.
Le complicanze della malattia di Crohn possono includere malnutrizione, ulcere e ostruzione intestinale. La condizione può anche influenzare altre parti del tuo corpo. In alcuni casi, la malattia di Crohn innesca una risposta del sistema immunitario che porta all'infiammazione della pelle, degli occhi e delle articolazioni.
Colite ulcerosa
La colite ulcerosa provoca infiammazione e piaghe nel rivestimento interno del colon. La gravità della malattia può dipendere da quanto del colon è interessato. I sintomi possono includere dolore addominale, perdita di peso e febbre. Possono anche verificarsi ulteriori sintomi, come diarrea, affaticamento e sanguinamento rettale.
Gli effetti della colite ulcerosa possono estendersi oltre il tratto digestivo. Le complicanze della colite ulcerosa possono includere sanguinamenti gravi, perdita ossea e, in alcuni casi, malattie del fegato.
Cancro al colon
Il cancro del colon si verifica quando le cellule del corpo crescono senza controllo. Al momento della diagnosi, il cancro può essere confinato in un'area localizzata o crescere attraverso la parete del colon. In alcuni casi, il cancro del colon può diffondersi in aree distanti del corpo, come il fegato o i polmoni. I sintomi del carcinoma del colon comprendono cambiamenti nelle abitudini intestinali, sangue nelle feci e dolore addominale.
