La fibrosi polmonare idiopatica (IPF) è una malattia polmonare cronica che provoca cicatrici nei polmoni. L'IPF è fortemente associato alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), una condizione in cui l'acido dello stomaco ritorna nell'esofago. Si stima che il 90% delle persone con IPF abbia GERD. GERD è generalmente considerato un fattore di rischio per IPF, ma sono in corso ricerche per determinare l'esatta relazione tra le due condizioni.
IPF e GERD: quindi qual è la connessione?
Molte teorie sono state studiate per determinare se GERD è una causa di IPF o se peggiora le cicatrici polmonari.
Si pensa che GERD possa essere collegato all'aspirazione di minuscole particelle di acido dello stomaco nei polmoni nel tempo. Alcuni ricercatori medici ritengono che questa microaspirazione abbia un ruolo nella produzione di tessuto cicatriziale nei polmoni.
Altri ricercatori suggeriscono che questa aspirazione può essere responsabile degli episodi acuti che si verificano nell'IPF. Questo studio rileva inoltre che i sintomi clinici del reflusso sono scarsi fattori predittivi di MRGE nelle persone con IPF. Gli autori raccomandano che i medici investigino attentamente e curino la MRGE in queste persone.
Altri studi hanno indicato che si è verificato un reflusso gastroesofageo acido anormale in quelli con IPF, sebbene non presentassero i soliti sintomi GERD.
Ci sono due linee di pensiero su questa ricerca per quanto riguarda le persone con IPF e GERD: alcuni ricercatori pensano che la GERD venga prima e causi la fibrosi polmonare. Altri pensano che l'IPF venga prima di tutto e faccia pressione sull'esofago, causando la MRGE. In ogni caso, sono necessarie ulteriori ricerche per trovare la causa dell'IPF e sviluppare trattamenti efficaci.
Il trattamento GERD fa la differenza
Non importa quale sia la causa, dagli studi recenti emerge chiaramente che trattare le persone che hanno l'IPF per GERD è vantaggioso.
Uno studio del 2011 ha scoperto che le persone con IPF che utilizzavano farmaci GERD avevano tassi di sopravvivenza mediana circa il doppio di quelli dei pazienti che non usavano il farmaco. Inoltre, c'erano meno cicatrici polmonari. Gli autori dello studio avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche e che è possibile che GERD possa svilupparsi a seguito dell'IPF.
Un piccolo studio del 2013 su pazienti con IPF ha scoperto che coloro che assumevano farmaci GERD avevano un declino più lento della capacità respiratoria e un minor numero di episodi acuti. Gli autori suggeriscono che GERD è un fattore che contribuisce all'IPF e che la terapia anti-acido può essere utile.
Porta via
Se hai GERD e hai sintomi per l'IPF, come difficoltà respiratorie e tosse persistente, dovresti chiedere al tuo medico di controllare l'IPF. L'IPF è molto raro e difficile da diagnosticare. Ma se viene catturato in anticipo, avrai un risultato migliore con la malattia.
