Ad un certo punto come genitore, ti impegnerai nella natura contro il dibattito nutrizionale. Potresti chiederti se tuo figlio ha solo un talento naturale per le parole o se è perché sono andati a un programma di lettura dopo la scuola ogni giorno. Puoi chiederti se sono un fisico di successo a causa della genetica o perché li hai portati al campo scientifico ogni estate.
La natura contro la cultura è un argomento secolare che, francamente, non ha una scuola di pensiero. Alcune persone credono che la natura (i nostri geni) sia sempre in gioco, mentre altri credono che sia il tuo ambiente (nutrimento) a determinare la tua individualità. E poi ci sono quelli che credono che sia la natura sia la cultura giochino a definire ruoli nel plasmare personalità, fisicità e intelligenza. Ma come genitore, potresti chiederti: quanta influenza hai davvero su entrambi?
La scienza dietro la natura contro il nutrimento
Alcune ricerche suggeriscono che i geni determinano i tratti della personalità. Lo studio rivoluzionario del Minnesota sui gemelli del 1990 ha scoperto che gemelli identici allevati a parte erano simili a quelli identici allevati insieme, il che significa che i fattori genetici influenzano l'intelligenza generale e le differenze psicologiche - un'affermazione fatta nel 1929.
Un sondaggio dell'Università del Minnesota del 2004 ha fatto affermazioni simili. E uno studio del Journal of Personality del 2013 sui gemelli americani adulti ha scoperto che i geni determinano la felicità. In particolare, i fattori genetici e i meccanismi biologici che influenzano l'autocontrollo, lo scopo, il libero arbitrio, la crescita e le interazioni sociali positive rafforzano il benessere psicologico.
Ma altre ricerche dell'ultimo decennio suggeriscono che la natura e il nutrimento sono entrambi influenti. Nel 2005, il professore di sociologia Guang Gao ha affermato che una combinazione di ambiente e geni crea tratti umani complessi, non solo la genetica, come spesso sottolineano i tradizionali studi sui gemelli.
La teoria di Gao è supportata da recenti ricerche presso l'Università del Queensland. Nel 2015, il Dr. Beben Benyamin ha scoperto che, in media, la nostra salute è determinata dal 49 percento dalla genetica e dal 51 percento dal nostro ambiente. Inoltre, il giornalista scientifico britannico Matt Ridley scrive che contrapporre natura e educazione reciproca è una "falsa dicotomia". Piuttosto, afferma Ridley, i fattori ambientali svolgono un ruolo nel modo in cui i nostri geni si comportano. O semplicemente: il nostro corpo reagisce al mondo esterno.
Quindi quanta influenza ha un genitore?
Un sacco. I bambini sono naturalmente predisposti a determinate caratteristiche. Non c'è dubbio che i geni abbiano un ruolo nel fatto che tuo figlio sia frizzante, molto frustrato o calmo.
Ma il tuo stile genitoriale può determinare l'intensità del comportamento di tuo figlio, proprio come i tratti di tuo figlio possono determinare il modo in cui genitori, secondo uno studio del 2011 Clinical Child and Family Psychology Review. È una logica circolare: lo studio ha scoperto che la genitorialità negativa potrebbe esacerbare la frustrazione, l'impulsività e la scarsa autoregolazione nel bambino, mentre quei comportamenti avversi possono provocare uno stile genitoriale dannoso. Lo stesso vale per i tratti positivi e gli stili genitoriali positivi.
Uno studio della psicologia dello sviluppo del 1996 che esaminava la correlazione tra bambini antisociali e pratiche adottive dei genitori è giunto a una conclusione simile. Lo studio ha scoperto che, mentre i tratti antisociali di un bambino adottivo sono collegati alla malattia mentale dei genitori biologici, le tecniche genitoriali del tutore adottivo influenzano il comportamento dirompente dell'adozione e viceversa. Altre ricerche mostrano che la depressione materna può avere un impatto negativo sullo sviluppo comportamentale ed emotivo di un bambino a causa di influenze sia genetiche che ambientali.
Non tutta la ricerca suona l'allarme. Uno studio di psicologo americano del 1962 sostiene che quel talento creativo può fiorire coltivando a scuola. Nel 2010, lo psicologo George W. Holden ha teorizzato che le decisioni quotidiane di un genitore possono determinare la crescita di un bambino e il successo futuro. Un bambino può crescere per diventare un avvocato di successo a causa di come i genitori li hanno guidati attraverso lo sviluppo, piuttosto che se hanno semplicemente rafforzato o punito il comportamento.
In altre parole, i geni di tuo figlio possono fornire loro l'intelligenza necessaria per essere un avvocato, ma il modo in cui interagisci con loro come genitore potrebbe determinarne i progressi.
Su un ambito più ampio, la geografia può influenzare i nostri tratti e il nostro ambiente. Dopo aver studiato 13.000 coppie di gemelli, i ricercatori dell'Istituto di Psichiatria del King's College di Londra hanno concluso nel 2012 che il luogo in cui vivevano nel Regno Unito era direttamente correlato alla misura in cui erano espressi i loro tratti genetici.
Un esempio che danno è che tuo figlio potrebbe essere a maggior rischio di diventare diabetico a causa della sua storia familiare, ma potrebbe non sviluppare mai la malattia se mangia in modo sano e fa esercizio fisico frequentemente.
Un altro esempio è che vivere in un'area con un'alta concentrazione di polline potrebbe esporre la predisposizione genetica del bambino alle allergie stagionali, mentre una zona a basso polline potrebbe non esserlo. E tu il genitore decidi dove abita tuo figlio.
L'asporto
Non sottovalutare la tua influenza sullo sviluppo di tuo figlio. Sì, è vero che la genetica può determinare se tuo figlio ha un talento naturale per la matematica o il balletto. Ma tu come genitore ti aiuterà a determinare se diventano professori di matematica o ballerini di formazione classica.
Un bambino può o meno realizzare il proprio potenziale in base alle decisioni che prendi e ai comportamenti delle persone con cui interagisce. Certamente, ci sarà sempre disaccordo tra gli scienziati sul fatto che la natura o il nutrimento siano più influenti. Ma ricerche sufficienti suggeriscono che in realtà sono entrambe le cose.
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