Panoramica
Esistono due tipi principali di vitamina K. La vitamina K1 (fillochinone) proviene da piante, in particolare verdure a foglia verde come spinaci e cavoli. La vitamina K2 (menachinone) è naturalmente creata nel tratto intestinale e funziona in modo simile a K1.
La vitamina K svolge un ruolo importante nella coagulazione, meglio conosciuta come coagulazione del sangue. La coagulazione è un processo che aiuta a prevenire un sanguinamento eccessivo sia all'interno che all'esterno del corpo.
Il tuo corpo ha bisogno della vitamina K per produrre le proteine che vanno a lavorare durante il processo di coagulazione. Se sei carente di vitamina K, il tuo corpo non ha abbastanza di queste proteine. Il segno rivelatore della carenza di vitamina K sta sanguinando troppo.
Gli scienziati credono anche che la vitamina K aiuta le ossa a crescere e a rimanere in salute, ma continuano a studiare quella relazione.
La carenza di vitamina K è rara negli adulti perché molti degli alimenti che mangiamo contengono quantità adeguate di K1 e perché il corpo produce K2 da solo. Inoltre, il corpo è bravo a riciclare la sua attuale scorta di vitamina K. Tuttavia, alcune condizioni e alcuni farmaci possono interferire con l'assorbimento e la creazione di vitamina K, rendendo possibile diventare carenti.
La carenza di vitamina K è molto più comune nei neonati. Nei neonati, la condizione si chiama VKDB, per sanguinamento da carenza di vitamina K.
Sintomi da carenza di vitamina K
Il sintomo principale della carenza di vitamina K è il sanguinamento eccessivo. Tieni presente che il sanguinamento può verificarsi in aree diverse da un sito di taglio o ferita. L'emorragia può anche essere evidente se qualcuno:
- lividi facilmente
- ottiene piccoli grumi di sangue sotto le unghie
- sanguina nelle mucose che rivestono le aree all'interno del corpo
- produce feci che sembrano nere scure (quasi come il catrame) e contengono del sangue
Nei neonati, i medici possono osservare una carenza di vitamina K in presenza di:
- sanguinamento dall'area in cui viene rimosso il cordone ombelicale
- sanguinamento nella pelle, nel naso, nel tratto gastrointestinale o in altre aree
- sanguinamento al pene se il bambino è stato circonciso
- sanguinamento improvviso nel cervello, che è estremamente pericoloso e pericoloso per la vita
Cause di carenza di vitamina K
Sebbene la carenza di vitamina K sia rara negli adulti, alcune persone hanno un rischio maggiore se:
- assumere anticoagulanti cumarinici come il warfarin, che diluisce il sangue
- stanno prendendo antibiotici
- ha una condizione che impedisce al corpo di assorbire correttamente il grasso (malassorbimento di grasso)
- seguire una dieta estremamente carente di vitamina K.
Ulteriori informazioni: che cos'è la sindrome da malassorbimento? »
Gli anticoagulanti cumarinici interferiscono con la produzione delle proteine coinvolte nella coagulazione del sangue.
Alcuni antibiotici fanno sì che il corpo produca meno della propria vitamina K. Altri antibiotici possono rendere la vitamina K meno efficace nel corpo.
Il malassorbimento di grasso che porta alla carenza di vitamina K può verificarsi in soggetti con:
- celiachia
- fibrosi cistica
- un disturbo nell'intestino o del tratto biliare (fegato, cistifellea e dotti biliari)
- parte dell'intestino rimossa
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I neonati sono ad aumentato rischio di carenza di vitamina K per una serie di motivi:
- il latte materno è molto povero di vitamina K.
- la vitamina K non si trasferisce bene dalla placenta di una madre al suo bambino
- il fegato di un neonato non usa la vitamina in modo efficiente
- i neonati non producono da soli la vitamina K2 nei primi giorni di vita
Diagnosi della carenza di vitamina K
Innanzitutto, il medico dovrà conoscere la tua storia medica per capire se sei a rischio di diventare carente di vitamina K. Le persone a rischio sono generalmente quelle che:
- prendere anticoagulanti
- prendere antibiotici
- hanno una condizione in cui l'assorbimento dei grassi è un problema
Molto probabilmente il medico eseguirà un test di coagulazione chiamato test del tempo di protrombina (PT) per vedere se una carenza di vitamina K sta causando i sintomi. Questo è un esame del sangue che misura il tempo necessario per la coagulazione del sangue.
Un infermiere, un tecnico di laboratorio o un altro professionista sanitario addestrato a prelevare sangue preleva un campione usando un ago piccolo. Quindi aggiungeranno sostanze chimiche al campione per vedere come reagisce. Il sangue richiede solitamente da 11 a 13,5 secondi per coagulare. Se il sangue impiega più tempo a coagulare, il medico può determinare la carenza di vitamina K.
Il laboratorio può anche esaminare i risultati in modo diverso, misurando il rapporto internazionale normalizzato (INR). INR si basa su una scala che confronta i risultati di diversi laboratori in tutto il mondo. Un INR normale è compreso tra 0,9 e 1,1. Per qualcuno che prende un fluidificante del sangue, potrebbe essere circa da 2 a 3,5. Il medico cercherà di vedere se il numero è troppo alto.
Trattamento per carenza di vitamina K
Il trattamento per la vitamina K è il fitonadione, che è la vitamina K1. Il più delle volte i medici lo prescrivono come farmaco orale. Un medico o un'infermiera potrebbe anche iniettarlo sotto la pelle (al contrario di una vena o di un muscolo). Il dosaggio per gli adulti varia da 1 a 25 milligrammi (mg).
I medici prescriveranno una dose di fitonadione più piccola per qualcuno che sta assumendo un anticoagulante. In genere questo dosaggio è di circa 1 a 10 mg. Questo per evitare una complicazione dovuta agli anticoagulanti che interferiscono con la produzione di vitamina K del corpo.
Nei neonati, l'American Academy of Pediatrics raccomanda che i neonati ricevano un singolo colpo da 0,5 a 1 mg di vitamina K1 alla nascita. Potrebbe essere necessaria una dose più alta se la madre ha assunto anticoagulanti o farmaci antiepilettici.
Prospettive a lungo termine per la carenza di vitamina K
Se non trattata negli adulti, la carenza di vitamina K può provocare sanguinamenti eccessivi e diventare pericolosi. Ma in quasi tutti i casi, la carenza di vitamina K è curabile.
Nei neonati in cui VKDB viene identificato e trattato rapidamente, le prospettive sono buone. Tuttavia, se l'emorragia, nota come emorragia intracranica, dura troppo a lungo o non viene curata, possono verificarsi danni cerebrali o morte.
Come prevenire la carenza di vitamina K
Non esiste una quantità fissa di vitamina K che dovresti consumare ogni giorno. Ma in un giorno medio, i nutrizionisti considerano 120 mcg adeguati per gli uomini e 90 mcg adeguati per le donne. Alcuni alimenti, tra cui verdure a foglia verde, sono estremamente ricchi di vitamina K e ti daranno tutto ciò di cui hai bisogno in una porzione.
Un singolo colpo di vitamina K alla nascita può prevenire un problema nei neonati.
Le persone con condizioni che coinvolgono il malassorbimento di grassi dovrebbero parlare con i loro medici sull'assunzione di un integratore di vitamina K e sul controllo dei loro livelli. Lo stesso vale per le persone che assumono warfarin e anticoagulanti simili.
