Come introverso per tutta la vita, mi sono sempre sentito a mio agio a uscire con amici, fidanzati, colleghi e praticamente chiunque altro uno contro uno. (Conversazioni intime: sì. Attività di gruppo di grandi dimensioni: niente clamoroso.) E sebbene termini come #girlsquad mi stressino - beh, la maggior parte delle situazioni di gruppo mi stressano - Mi rendo conto che ho fatto affidamento ossessivamente e sono tornato al mio nucleo di fidanzate negli anni.
Se fosse dopo la laurea alle 3 del mattino "cosa sto facendo della mia vita ?!" telefonate con i miei amici del college o umilianti incidenti di schiacciamento di 4 ° grado (no, non stranamente strano che il mio migliore amico e io ci presentassimo regolarmente alla porta del mio vicino di casa carino per interrogarlo su cosa avrebbe mangiato per cena), le mie amiche mi hanno aiutato a rimanere sano e sano nel corso degli anni.
C'è una scienza dietro le amicizie femminili?
“La ricerca mostra che le donne, [probabilmente] più degli uomini, devono mantenere queste connessioni. Aumenta la serotonina e l'ossitocina, l'ormone legante ", afferma Alisa Ruby Bash, PsyD, LMFT. Gli studi a Stanford sembrano confermarlo, così come uno studio dell'UCLA che mostra che in tempi di stress, le donne non sperimentano solo la spinta verso la lotta o la fuga, ma rilasciano anche ossitocina. Questa ondata ormonale può costringere le donne a "prendersi cura e fare amicizia", ovvero a proteggere i propri figli (se li hanno), ma anche a connettersi con altre donne.
Mantenere questi legami diventa ancora più importante quando invecchiamo, secondo il dott. Bash. "Siamo più occupati, con più responsabilità", afferma. "Ci fa sentire nutriti e convalidati per uscire con gli amici che possiamo essere totalmente noi stessi [con], meno le pressioni esterne."
Questo è assolutamente il caso di Aly Walansky, 38 anni, di New York, che nota che le sue amiche le danno "nessun giudizio", solo una sorta di supporto sincero e senza esclusione di colpi che non trova da nessun'altra parte. “Con i ragazzi o la mia famiglia, devo temperare le cose per non offenderle o rendere le cose strane. Ma le mie amiche mi diranno la verità, ed è tutto”, spiega.
Anche Julia Antenucci, 25 anni, di Rochester, trae conforto dall'accettazione semplice che le offre la sua "squadra" di ragazze del college. Sebbene si siano sparsi in tutto lo stato da quando si sono laureati, trovano il tempo di riunirsi almeno alcune volte all'anno e la loro connessione non cala.
"Non mi sono mai sentito capace di essere me stesso … rispetto a quando sono con queste donne", afferma Antenucci via e-mail. “È bello sapere che non importa dove sono nel mondo … ci sono queste donne che mi conoscono davvero, mi amano e mi supportano. È una sensazione di sicurezza che non ho mai provato prima, nemmeno con la mia famiglia."
So cosa intende.
Sebbene possa sembrare un cliché, per molte donne single come me, le amiche diventano davvero più vicine della famiglia. Potresti vederli di più o confidarti di più in loro. Come un singleton di lunga data privo di molti dei tradizionali simboli dell'età adulta (nessun marito o figli, nessun lavoro d'ufficio 9-5), mi sono spesso rivolto alle mie amiche donne per la compagnia e il sostentamento emotivo che gli altri trovano nei loro partner e bambini.
Le amiche possono aiutare a curare i sentimenti di solitudine?
Sebbene questa non sia stata una scelta consapevole da parte mia (mi piacerebbe comunque trovare un partner, grazie), sono grato di avere gli amici intimi che faccio. Soprattutto perché, negli ultimi anni, gli studi hanno più volte dimostrato che la solitudine può essere letale. Secondo l'Indian Journal of Psychiatry, è la percezione che si è soli - non la realtà oggettiva di quante connessioni qualcuno ha - che crea il maggior danno. Questa "solitudine patologica", che può contribuire a una varietà di problemi di salute, sta diventando sempre più comune.
Le ragioni del nostro crescente isolamento sociale sono una miriade, ma la tecnologia, i social media e i pericoli del confronto sociale svolgono un ruolo chiaro.
"Anche 10 anni fa, la gente andava in un bar e parlava davvero con la gente", osserva il dott. Bash. “Oggi in America, siamo così isolati. Con social media, tecnologia e messaggi di testo … le persone si sentono più sole. Anche se non sono fisicamente soli, sono dipendenti dal vedere costantemente quello che fanno gli altri."
Questa dicotomia tra la nostra simultanea iperconnettività - che ha la capacità perpetua di controllare gli amici lontani - e il crescente senso di alienazione emotiva di molti americani rendono le nostre amicizie della vita reale, faccia a faccia ancora più importanti da sostenere.
"Dobbiamo rendere queste amicizie una priorità assoluta", afferma il dott. Bash. “Programma le serate e i pranzi delle ragazze con gli amici! Fallo in anticipo."
Bash suggerisce anche di alzare il telefono e di avere conversazioni effettive invece di mandare SMS o chattare su Facebook. Naturalmente, ciò non significa che Internet non possa essere uno strumento per aiutarti a creare o coltivare amicizie. Al contrario, molte donne costruiscono amicizie significative attraverso gruppi di Facebook, elenchi di quartiere, persino varie app per trovare amici in stile Tinder, come Hey Vina e Peanut.
In effetti, Julia Antenucci afferma che uno dei suoi più grandi sistemi di supporto è un servizio di liste di e-mail con sede a New York City di donne che effettuano regolarmente il check-in via e-mail, oltre a incontrarsi di persona per pianificare eventi di attivisti. Poiché Antenucci non vive più a New York, conosce solo la maggior parte di queste donne da dietro uno schermo.
Eppure "è stata la mia linfa vitale e proverbiale pozzo d'innaffiamento digitale da quando mi sono unito l'anno scorso", dice, notando, "Anche se non posso parlare a questo [personalmente] come una donna bianca cis, so che gruppi online simili sono stati davvero utili per le minoranze e gli individui strani … come "ragazze" dove la solidarietà non potrebbe altrimenti essere presente."
Alla fine della giornata … hai bisogno di una #girlsquad?
Certo, non tutte le amicizie sono uguali, e mentre sarebbe bello se ogni donna in America avesse una banda di ragazze legittime in cui confidarsi, andare in vacanza e pianificare il dominio del mondo, ognuno è diverso.
Non tutte le donne hanno bisogno - o vogliono - una "squadra".
Per alcune donne, solo alcuni amici intimi possono essere più che sufficienti. Julia W., 33 anni, che vive in California, afferma: "La mia squadra femminile è piccola. Ho queste unità di 2: I miei due migliori amici del liceo. I miei 2 migliori amici del college. I miei 2 migliori amici della rete."
Ciò che conta non è il modo in cui trovi le persone, è che le trovi o almeno ci provi. "Sii proattivo", ricorda il Dr. Bash. "Rendi questa una priorità." E se non ti senti soddisfatto del numero o della qualità delle amicizie nella tua vita in questo momento, non è troppo tardi per lavorare per migliorarlo.
“[Spesso] abbiamo conoscenze con cui vorremmo essere migliori amici. Se facciamo la prima mossa e chiediamo loro di pranzare o di prendere un caffè, questo può aiutare”, afferma il Dr. Bash.
Certo, puoi anche uscire e fare più cose. Segui le lezioni, unisciti a un gruppo o un club ed esci da solo per divertenti eventi locali. "[Si tratta di] metterti in una situazione in cui interagirai con le persone", osserva Bash.
E non lasciare che le piccole differenze ti impediscano di raggiungere un vecchio amico da cui potresti esserti discostato un po '. Come afferma il Dr. Bash, “Dobbiamo cercare di essere pazienti ed empatici con i nostri amici, anche se ci troviamo in un posto diverso. Forse il tuo amico ha un nuovo bambino e non è così disponibile; forse ti senti frustrato. Ma [prova a] rimanere disponibile e disponibile. Anche se attraversiamo diverse fasi, torneremo insieme più tardi.”
Laura Barcella è un'autrice e scrittrice freelance che attualmente vive a Brooklyn. Ha scritto per il New York Times, RollingStone.com, Marie Claire, Cosmopolitan, The Week, VanityFair.com e molti altri.
