"Non conosco ancora le tue abitudini alimentari", ha detto un uomo che ho trovato attraente mentre lasciava cadere un gigantesco tumulo di pesto fatto in casa davanti a me, "ma spero che sia abbastanza."
Un milione di pensieri balenarono nella mia mente mentre mettevo una forchetta nella massa calorica. Non ancora. Non è il momento. La salsa che mi colava sul vestito era l'ultima delle mie preoccupazioni. Invece, è stato il pensiero di permettermi di mangiare davvero - come buttarmi indietro e apprezzare avidamente questo meraviglioso gesto - che ha afflitto la mia mente. Sembrava improbabile che accadesse mentre gli sussurravo i segreti più oscuri e profondi della mia anima.
E so di non essere solo in questo.
Scegliere cosa mangiare al primo appuntamento è quasi doloroso quanto inviare il primo messaggio
Per le donne, uscire con qualcuno di nuovo è come eseguire un trucco magico lungo un mese. Consentiamo gradualmente ai potenziali partner piccoli scorci nella nostra vita, fornendo loro i dettagli sufficienti per adattarsi alle persone desiderate.
È difficile fingere che questo dibattito interno sul cibo non esista in molte donne. Sembra superficiale giudicare qualcuno in base a ciò che mangiano al primo appuntamento, ma succede. Anche prima che vengano scambiate parole significative, ciò che facciamo o non mangiamo rappresenta ciò che siamo.
In effetti, in uno studio dell'Università di Aarhus, hanno mostrato a 80 studenti universitari fotografie di persone e hanno chiesto di valutarle in base all'attrattiva. Nella seconda parte del sondaggio, è stato poi chiesto loro quanti soldi fossero disposti a spendere in caramelle e snack rispetto a cibi più sani.
Quando le donne hanno valutato gli uomini fotografati come attraenti, erano molto più propensi a spendere soldi per cibo più sano. Le donne che non provavano attrazione per l'argomento, e tutti gli uomini in generale, non erano inclini a fare quelle scelte sane.
Mentre non si sa se queste donne hanno un disturbo alimentare, la complessa relazione tra cibo, immagine corporea e prime impressioni è sempre stata intrecciata.
Dove ha pubblicato uno studio completo nel 2016 su autostima e fiducia, intervistando 10.500 donne in 13 paesi. Hanno scoperto che l'85% delle donne e il 79% delle ragazze avrebbero rinunciato alle attività quando non gli piaceva il loro aspetto. Il modo in cui si sono visti ha influenzato anche il modo in cui hanno preso le decisioni.
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Mangiare al primo appuntamento può sembrare come ingoiare il tuo vero io
Amelia S., 27 anni, di Washington DC, si è sporta sul lato di limitare pesantemente la sua assunzione di cibo, tanto che si è ridotta da una struttura muscolare a una sottile. Per anni, la restrizione ha creato un programma preciso, che non ha permesso di frequentare gli appuntamenti. Finché il peso rimase basso, fu al sicuro.
Cioè, fino a quando non ha incontrato Quentin nella caffetteria dell'insegnante al lavoro. “Ho pranzato con una porzione per bambini e una mela verde, come facevo tutti i giorni. Dopo aver parlato e ridacchiato, ho raschiato il piatto pieno nella spazzatura e ho salvato la mia mela verde per dopo. La linea era tracciata nella sabbia: le piaceva, poteva vedersi con lui e quindi non poteva ancora essere vista mentre mangiava.
La prima volta che ha passato la notte, ha scoperto che il suo ex aveva tre maestri e un dottorato di ricerca. Immediatamente, Amelia si sentì inferiore. Ma nella sua mente, è rimasta "migliore" dell'ex in una sola funzione: era più magra.
Man mano che la loro relazione cresceva, avevano "molto non chiedere, non dire approccio al cibo". A poco a poco, dopo mesi di legami, fiducia ed apertura, il senso di sicurezza di Amelia è cresciuto. Il cibo precedentemente proibito, dal McDonalds al cibo tailandese, divenne lentamente un gioco equo.
Ma non è durato. La notte in cui si sono lasciati, ha lavato otto scatole di gelato nello scarico.
"Quando è stato promosso e non l'ho fatto, la mia ansia era abbastanza grave da non voler mangiare comunque", condivide Amelia. “Senza di lui, posso fare quello che voglio. In questo momento, sta mangiando calorie di mantenimento."
Ma spesso, relazioni sviluppate e di supporto sono un fattore importante per il miglioramento e il recupero dei sintomi nei disturbi alimentari. Questo è quello che è successo con Penny C., 24 anni, del Michigan.
Penny C ha sviluppato la bulimia nervosa durante i primi mesi della sua nuova relazione con un uomo più anziano. "Per lui per tenermi - una" bambina sciocca "in giro - ho sentito di dover restringere." E lo fece vomitando o limitando qualsiasi cibo mangiasse senza di lui.
“In piedi accanto a lui, ho avuto le vertigini e l'inarticolazione, ma abbastanza magro da essere il suo partner. Mi sono permesso di mangiare gli alimenti che avevamo insieme: pizza, pasta, tutti gli alimenti che "non erano ammessi" nella mia vita normale. È stato divertente non preoccuparsi di ogni singola caloria. Con lui, non mi sentivo così in colpa. E gradualmente, quando le nostre vite si sono fuse e ci siamo trasferiti insieme e siamo diventati partner, l'eliminazione si è fermata."
Alla fine, Penny ha raccontato alla sua compagna della sua bulimia, eliminando il confine finale tra di loro. “Quando finalmente glielo dissi, gli stavo permettendo di vedermi davvero per la prima volta. Alla fine ha avuto il quadro completo. E non mi ha abbandonato."
Una pressione non espressa per apparire perfetta, anche se non gli viene chiesto di esserlo
Megan K., 26 anni, di Indianapolis, non pensa molto al cibo in un appuntamento e non ha mai avuto un disturbo alimentare. "Ho sempre pensato che se la mia compagna non potesse apprezzare di buttare giù un grosso hamburger con me, allora farò meglio ad abbandonarmi per conto mio", dice. "Potrei non ordinare qualcosa di troppo disordinato nelle prime date, ma a parte questo, assolutamente no."
Per Megan, la barriera è intorno a qualcosa che è successo nella sua famiglia. Quando aveva 16 anni, sua madre morì per suicidio. "Non allevo mia madre o come è morta", riconosce Megan. “Quelli che non imparano mai non meritano di scoprirlo. Non mi conosceranno mai davvero."
Certo, ecco a cosa si riduce mangiare con una nuova data, no? Una specie di interrogatorio, un "fiuto". Il cibo è un catalizzatore per la conversazione, un pezzo degli scacchi per conoscere qualcuno. Possiamo nasconderci dietro i morsi, ingoiare le parole che vogliamo eventualmente dire - dopo che decidiamo se la persona seduta di fronte a noi merita di ascoltarle.
Tra risatine e risate, tra piccoli morsi di pasta al pesto, calibro il mio nuovo arrivato attraente, osservando il linguaggio del corpo e le battute per i segni di bandiere rosse, per qualcosa di sbagliato. Guardando, aspettando, che trovasse un motivo per non piacermi.
Quando la paura non si trasforma in realtà, prendo un altro boccone.
E poi un altro.
Perché le persone che incontriamo durante gli appuntamenti possono essere le persone con cui scegliamo di unire le forze nella vita. Possono essere uno dei motivi per cui ci liberiamo e troviamo la pace. Tutta questa datazione, il mangiare e la vita possono iniziare in modo imperfetto, ma può ancora finire onestamente.
Si può forse mangiare la pasta al pesto e guardarsi allo specchio ore dopo senza rimpianti? La risposta è forse Abbiamo tutti da provare.
I disturbi alimentari sono malattie gravi che possono portare a complicazioni potenzialmente letali dovute a malnutrizione o carenza di nutrienti. I sintomi di un disturbo alimentare possono includere la mancanza di mestruazioni nelle femmine, debolezza muscolare, capelli e unghie fragili e altro ancora. Per assistenza, contatta la Helpline dell'Associazione nazionale per i disturbi alimentari al numero 1-800-931-2237. Per un supporto di 24 ore, scrivi "NEDA" a 741741.
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Allison Krupp è una scrittrice, montatrice e scrittrice americana di ghostwriting. Tra avventure selvagge e multi-continentali, risiede a Berlino, in Germania. Dai un'occhiata al suo sito Web qui.
