Cos'è la terapia protonica?
La terapia protonica è un tipo di radioterapia. La radioterapia è usata per trattare molti tipi di cancro, incluso il cancro alla prostata. Può essere usato come terapia primaria, ma è spesso combinato con altri trattamenti.
Nelle radiazioni convenzionali, i raggi X ad alta energia vengono utilizzati per colpire e distruggere le cellule tumorali nella prostata. Ma quando i raggi X attraversano il tuo corpo, possono danneggiare i tessuti sani. Ciò può esporre a complicazioni gli organi vicini, come la vescica e il retto. Tuttavia, le strutture più moderne offrono una versione più raffinata della radioterapia convenzionale chiamata radioterapia a intensità modulata (IMRT), progettata per causare meno danni ai tessuti circostanti.
Nella terapia protonica, le radiazioni vengono erogate in raggi di protoni. La differenza fondamentale è che i fasci di protoni si fermano dopo aver consegnato la loro energia al bersaglio. Ciò consente un targeting più preciso delle cellule tumorali fornendo al contempo meno radiazioni ai tessuti sani.
Chi è un buon candidato per questa procedura?
Chiunque possa sottoporsi a radioterapia può sottoporsi a protonterapia. Può essere usato come trattamento primario per il carcinoma prostatico in fase iniziale o come parte di un piano di trattamento totale per il carcinoma prostatico.
Terapia protonica rispetto ad altri trattamenti
Quale trattamento dovresti avere non è semplice come confrontare la terapia protonica con i trattamenti chemioterapici, chirurgici o ormonali. Ognuno ha uno scopo specifico.
Il trattamento dipenderà, in gran parte, dall'aggressività del cancro e dalla sua fase di diagnosi. Altre considerazioni sono i trattamenti precedenti, l'età e altre condizioni di salute che potrebbero rendere intollerabili determinati trattamenti. La terapia con protoni è anche più costosa, potrebbe non essere coperta da assicurazione, non è ampiamente disponibile e non è stata ancora studiata in studi più ampi confrontandola con altri tipi di radiazioni. Il medico esaminerà il quadro generale al momento di raccomandare il trattamento.
Radioterapia
La terapia protonica è altrettanto efficace della radioterapia convenzionale. È meno probabile che danneggi altri organi e produca meno effetti collaterali. Inoltre provoca meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia o alla terapia ormonale. Può essere usato come terapia di prima linea o in combinazione con altri trattamenti.
Chirurgia
Se il cancro non si è diffuso al di fuori della prostata, la chirurgia è una scelta comune perché può curare il cancro. Questo intervento chirurgico può essere eseguito addominalmente, laparoscopicamente o attraverso la perinea.
Le normali attività possono essere riprese in poche settimane. Gli effetti collaterali possono includere incontinenza urinaria e disfunzione sessuale.
Terapia ormonale
La terapia ormonale può ridurre gli ormoni maschili che alimentano il cancro alla prostata. Di solito viene utilizzato quando il cancro si è diffuso al di fuori della prostata o quando il cancro alla prostata ritorna dopo che hai avuto altri trattamenti. È anche un'opzione se sei ad alto rischio di recidiva o per ridurre il tumore prima delle radiazioni.
Gli effetti collaterali della terapia ormonale comprendono disfunzione sessuale, restringimento dei testicoli e del pene e perdita della massa muscolare.
Chemioterapia
La chemioterapia non è un trattamento standard per il carcinoma prostatico in fase iniziale. Potrebbe essere un'opzione se il cancro si è diffuso al di fuori della prostata e il trattamento ormonale non funziona. È improbabile che curare il cancro alla prostata, ma può aiutare a rallentare la progressione. Tra i potenziali effetti collaterali vi sono affaticamento, nausea e perdita di capelli.
Come mi preparo per la terapia protonica?
Le strutture di terapia protonica stanno crescendo in numero, ma il trattamento non è ancora disponibile ovunque. Il medico può farti sapere se c'è un centro di trattamento protonico vicino a te. Se c'è, ci sono alcune cose a cui pensare in anticipo.
Il trattamento di solito significa andare in cinque giorni alla settimana per 4-8 settimane, quindi ti consigliamo di cancellare il tuo calendario. Sebbene il trattamento effettivo richieda solo pochi minuti, probabilmente dovresti bloccare 45 minuti a un'ora per l'intera procedura.
Prima di iniziare il trattamento, avrai una consultazione iniziale in modo che il team di radiazioni possa essere impostato per visite future. Utilizzando una serie di immagini e altri dati, determineranno esattamente come sarà necessario posizionarli durante la terapia. Può comportare l'uso di dispositivi di immobilizzazione personalizzati. Questa può essere una procedura coinvolta, ma è necessario garantire che i protoni vengano consegnati proprio per migliorare le tue prospettive.
Non è necessaria altra preparazione.
Com'è la procedura?
Poiché la consegna dei protoni alle cellule tumorali è l'obiettivo della terapia, molto tempo viene dedicato al posizionamento del corpo e alla regolazione dell'attrezzatura prima di ogni sessione.
Dovrai rimanere perfettamente immobile mentre viene erogato il raggio di protoni, ma ci vorranno solo uno o tre minuti circa. Non è invasivo e non sentirai nulla. Sarai in grado di partire subito e riprendere le tue normali attività.
Ci sono effetti collaterali?
Di solito ci sono meno effetti collaterali della terapia protonica rispetto a quelli della radioterapia convenzionale. Questo perché ci sono meno danni ai tessuti sani attorno al tumore.
Gli effetti collaterali possono includere affaticamento e arrossamento della pelle o dolore nel sito di trattamento. Potresti anche avere problemi di incontinenza o effetti collaterali gastrointestinali. La disfunzione erettile è un altro rischio di radioterapia. Tuttavia, circa il 94 percento degli uomini che hanno usato la terapia protonica per curare il cancro alla prostata riferisce di essere ancora sessualmente attivi dopo il trattamento.
La maggior parte delle persone tollera molto bene la terapia protonica, con tempi di recupero minimi o nulli.
Recupero dal trattamento del cancro alla prostata
Se hai seguito un trattamento di prima linea, ma hai ancora il cancro, il medico adatterà il trattamento di conseguenza.
Dopo l'intervento chirurgico, le radiazioni o la chemioterapia, è possibile che ti venga detto di essere libero dal cancro. Ma dovrai comunque essere monitorato per la ricorrenza. Se hai preso la terapia ormonale, potresti dover continuare a farlo.
Test periodici di PSA possono aiutare a valutare l'efficacia della terapia ormonale. Lo schema dei livelli di PSA può anche aiutare a monitorare la ricorrenza.
Il processo di recupero è diverso per tutti. Molto dipende dallo stadio alla diagnosi e dall'entità del trattamento. Anche la tua età e la salute generale svolgono un ruolo. Il medico prenderà in considerazione tutti questi fattori per darti un'idea di cosa aspettarti, tra cui:
- il programma per gli esami e i test di follow-up
- come affrontare gli effetti collaterali a breve e lungo termine
- dieta e altri consigli sullo stile di vita
- segni e sintomi di recidiva
Porta via
La terapia protonica è un nuovo trattamento per il cancro alla prostata con potenzialmente meno effetti collaterali, ma è più costoso e non così facilmente disponibile. Chiedi al tuo medico se la terapia protonica è una buona opzione per te.
