Panoramica
I dischi spinali sono cuscini ammortizzanti tra le vertebre. Le vertebre sono le grandi ossa della colonna vertebrale. Se la colonna vertebrale si strappa e i dischi sporgono verso l'esterno, possono premere o "pizzicare" i nervi spinali vicini. Questo è noto come disco rotto, erniato o scivolato.
Un disco rotto provoca grave lombalgia e, talvolta, dolore lancinante alla parte posteriore delle gambe, noto come sciatica. Di solito i sintomi di una rottura del disco guariscono da soli dopo alcune settimane o un mese. Se il problema persiste per mesi e diventa cronico, puoi decidere di prendere in considerazione un intervento chirurgico.
Sintomi
La lombalgia da sola può essere un sintomo di un disco rotto, ma può anche essere causata da stiramenti o distorsioni di muscoli, tendini e legamenti. Tuttavia, la lombalgia unita al dolore lancinante nella parte posteriore di una o entrambe le gambe (sciatica) di solito indica un ernia o una rottura del disco.
I segni rivelatori della sciatica includono:
- dolore acuto nella parte posteriore dei glutei e della gamba (di solito una gamba)
- formicolio in una parte della gamba o nel piede
- debolezza alla gamba
Se hai un disco rotto, la sciatica può peggiorare quando ti pieghi con le gambe dritte o quando ti siedi. Questo perché quei movimenti tirano il nervo sciatico. Potresti anche provare un forte dolore quando starnutisci, tossisci o ti siedi sul water.
Le cause
Normalmente, i dischi gommosi consentono alla colonna vertebrale di flettersi e assorbire le forze sulla colonna vertebrale quando si ruota, si piega o si solleva. Con l'invecchiamento, i dischi iniziano a consumarsi. Possono appiattirsi un po 'o rigonfiarsi verso l'esterno, come una gomma non gonfiata. Il materiale gelatinoso all'interno del disco inizia a seccarsi e diventa più rigido, e gli strati della parete fibrosa del disco iniziano a separarsi e sfilacciarsi.
Se un disco danneggiato preme sui nervi spinali vicini, si infiammano. Le rotture del disco nella parte bassa della schiena colpiscono in genere le radici del nervo sciatico che escono dalla colonna vertebrale su entrambi i lati dei dischi. I nervi sciatici passano attraverso il gluteo, lungo la gamba e nel piede. Ecco perché senti dolore, formicolio e intorpidimento in quei luoghi.
I dischi indeboliti possono essere più inclini a rompersi a causa di attività quotidiane e lavoro, o da sport, incidenti stradali o cadute. Spesso è difficile collegare la rottura del disco a un evento particolare poiché può verificarsi durante il processo di invecchiamento del disco.
Diagnosi
I medici possono spesso diagnosticare un disco rotto in base ai sintomi, in particolare alla sciatica. Questo perché i nervi schiacciati vicino ai dischi colpiscono diverse aree dei glutei, delle gambe e dei piedi.
Si può presumere che il medico debba ordinare una TAC o una risonanza magnetica per cercare il disco interessato. Tuttavia, in molti casi, un esame approfondito e la risposta a domande dettagliate sui sintomi e sull'anamnesi del problema sono sufficienti per una diagnosi affidabile. Entro la mezza età, i dischi appaiono spesso anormali nelle risonanze magnetiche ma non causano dolore o altri problemi.
Trattamento
La lombalgia e la sciatica correlate al disco spesso migliorano da sole in poche settimane, anche se in alcuni casi possono durare più a lungo. Per il nuovo dolore al disco o una riacutizzazione di una condizione esistente, le attuali linee guida per il trattamento raccomandano di utilizzare prima i passaggi per la cura di sé per alleviare i sintomi e attendere che la schiena guarisca. L'assistenza “conservativa” standard include:
Caldo e freddo
Applicare impacchi freddi nell'area dolorosa quando si inizia a sentire dolore può aiutare a intorpidire i nervi e ridurre il disagio. I cuscinetti riscaldanti e i bagni caldi in seguito possono ridurre la tensione e gli spasmi nei muscoli della parte bassa della schiena in modo da poter muoverti più liberamente. Ulteriori informazioni sul trattamento del dolore con freddo e caldo.
Antidolorifici
Gli antidolorifici da banco (OTC) possono aiutare a ridurre il dolore e l'infiammazione. Questi possono includere:
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil, Motrin)
- naprossene (Aleve)
- paracetamolo (Tylenol)
- aspirina
Prendi il dosaggio raccomandato. L'uso eccessivo o prolungato, in particolare dei FANS, può causare danni allo stomaco e sanguinamento.
Se gli antidolorifici OTC e altri rimedi casalinghi non aiutano, il medico può raccomandare rilassanti muscolari su prescrizione.
Rimani attivo
Il riposo a letto prolungato non è raccomandato per il mal di schiena, anche se è facile prenderlo per qualche ora alla volta. Altrimenti, prova a camminare un po 'durante il giorno e segui il più possibile le normali attività quotidiane, anche se fa un po' male.
Esercizio
Quando il dolore inizia a diminuire, un leggero esercizio fisico e allungamenti possono aiutarti a tornare alle normali attività, incluso il lavoro. Ma assicurati di ottenere istruzioni dal tuo medico o consultare un fisioterapista per mostrarti esercizi sicuri e allungamenti per il mal di schiena.
Cure complementari
La manipolazione spinale (chiropratica), il massaggio e l'agopuntura possono aiutare ad alleviare il dolore e il disagio mentre la schiena guarisce. Assicurarsi che la persona che fornisce questi servizi sia un professionista autorizzato. Raccontagli del tuo disco rotto in modo che possano trattare correttamente la tua condizione.
Quando considerare la chirurgia
Se il dolore e la sciatica persistono per tre mesi o più, è considerato cronico e potrebbe aver bisogno di un livello di assistenza più elevato. Molte persone in questa fase iniziano a pensare alla chirurgia.
Le iniezioni di steroidi anti-infiammatori nell'area vicino al nervo infiammato e al disco rotto possono aiutare a ritardare l'intervento chirurgico, ma non sono una soluzione a lungo termine. Le iniezioni possono fornire sollievo fino a qualche mese, ma il sollievo svanirà. Ci sono limiti al numero di iniezioni che puoi tranquillamente fare in un determinato anno.
Decidere di andare avanti con la chirurgia è una decisione individuale. Il medico dovrebbe spiegare tutti i pro e i contro in modo da poter prendere una decisione informata che si adatta al tuo stile di vita.
L'intervento chirurgico più comune si chiama diskectomy. Le tecniche chirurgiche variano, ma la discectomia rimuove parte del disco rotto in modo che non prema più sulle radici del nervo spinale. In molti casi, può essere fatto come una procedura ambulatoriale.
La chirurgia del disco non è garantita per funzionare e il dolore potrebbe peggiorare. Il disco potrebbe rompersi di nuovo in seguito, oppure un disco diverso potrebbe non funzionare.
Recupero
La maggior parte del dolore al disco migliora sostanzialmente entro un mese. Aspettati un graduale miglioramento dopo la fase iniziale acuta subito dopo la riacutizzazione.
Andando avanti, l'esercizio fisico può aiutare a prevenire future riacutizzazioni del dolore al disco. Esercizi tradizionali come lo yoga e il tai chi possono aiutare a tonificare e rafforzare i muscoli del core, che supportano la colonna vertebrale. Ricorda che non esagerare con qualsiasi tipo di esercizio poiché ciò potrebbe innescare un nuovo mal di schiena.
L'usura del disco tende a peggiorare nel tempo, quindi è necessario essere preparati a riacutizzazioni occasionali. La cosa migliore da fare è mantenere la salute della schiena. Puoi farlo tramite:
- esercitarsi regolarmente
- mantenere un peso sano
- evitando attività che scatenano il mal di schiena
prospettiva
I dischi rotti diventano sempre più comuni con l'invecchiamento e la rottura dei dischi spinali. Potrebbe non essere possibile prevenire la rottura di un disco, ma un regolare esercizio di rafforzamento della schiena può ridurre il rischio.
